短い命令
◇ ◇ ◇
翌朝。
「…………」
目を覚まして。
最初に目に入ったのは。
馬車だった。
「…………」
いや。
馬車なのは。
間違いない。
間違いないんだけど。
「…………なにこれ」
昨日までは。
なかったものがある。
馬車の上。
そこに。
大きな布が。
帆のように張られていた。
しかも。
木材で作られた骨組みに。
しっかりと固定されている。
「あぁ！ おはよう！」
「…………」
パイルさん。
「おはようございます……」
「よく眠れた？」
「はい……」
もう一度。
馬車を見る。
「あの……これは？」
「うん！」
パイルさんが。
爽やかに笑った。
「これで早く着けるよ！」
「…………」
「…………」
「え？」
◇ ◇ ◇
「ぎゃぁぁぁぁぁ！」
風。
風。
風。
「死ぬ！ ほんとに死ぬ！」
ガタガタガタガタ！
昨日より。
明らかに速い。
「ルミナスに着く前にぃぃぃぃぃ！」
「《追風》！」
パイルさんが。
帆へ向けて術を放つ。
「《追風》！」
フィリアも。
同じように。
風の術を放った。
大きく張られた帆が。
風を受け。
パンッ！
と。
勢いよく膨らむ。
「速い速い速い速い！」
馬達には。
昨日と同じく。
ユノの《活火》。
身体能力を引き上げながら。
レテの《水衣》で。
上がりすぎる体温を冷やす。
水分も補給させ。
そこへ。
新たに。
二人分の風。
馬。
活火。
水衣。
追風。
全部が合わさって。
「いやぁぁぁぁ！」
馬車が。
とんでもない速度で。
大地を駆け抜けていた。
「いやー！」
パイルさんが。
楽しそうに帆を見上げる。
「昨日、ログくんが作ってくれたんだ！ さすがは鍛冶屋だ！」
「いやー！ それ程でも！」
ログが。
照れたように頭を掻く。
そして。
俺を見る。
「…………」
「…………」
ふっ。
鼻で笑った。
そのまま。
親指を立てる。
「ログぅぅぅぅ！」
お前！
絶対。
分かってて作っただろ！
「あの……隊長」
「どした？」
ユノが。
後ろを振り返る。
「アルトさん……大丈夫ですかね？」
「んー」
バルガス隊長も。
ソリの上で必死に踏ん張る俺を見る。
「まぁ、大丈夫だろ！」
一拍。
「多分！」
「多分！？」
「アルトくーん！」
レテが。
馬車から身を乗り出す。
「大丈夫ですかー？」
「じゃなぁぁぁぁい！」
「あっはははは！」
フィリアが。
腹を抱えて笑っている。
「お腹痛い！ アルト、顔すごい！」
「フィリアぁぁぁ！」
「ダッハハハハ！」
バルガス隊長まで。
笑い始める。
「だが、坊主！」
「なんですかぁぁぁ！」
「この速度なら！」
「はいぃぃぃ！」
「明日には合流地点に着くぞ！」
「…………！」
明日。
「ほんと！？」
「ほんとほんと！」
「…………」
だったら。
「じゃあ頑張る！！」
「おう！ その意気だ！」
「よし！」
パイルさんが。
嬉しそうに笑う。
「じゃあ、もっとスピード上げよう！」
「…………」
「は……？」
「フィリアくん！」
「はーい！」
「もう一回いくよ！」
「はい！」
「ちょ」
帆が。
さらに大きく膨らむ。
「待っ――」
ガクンッ！
身体が。
後ろへ持っていかれる。
「いやぁぁぁぁぁぁぁぁ！」
◇ ◇ ◇
「ダッハハハハ！」
夕暮れ。
バルガス隊長が。
豪快に笑う。
「すごいな！ 今日中に着くなんて！」
「…………」
その少し離れた場所。
「うっ……おぇ……」
俺は。
地面に手をついていた。
「…………もう……ソリ……嫌だ……」
「アルトさん……」
ユノが。
心配そうに俺を見る。
その手は。
馬達へ向けられていた。
「《暖脈》」
柔らかな熱が。
走り続けた馬達の身体を包んでいく。
「馬も潰れずによかったです……」
「ユ……ユノ……」
「はい？」
「俺にも……それを……」
「…………」
ユノが。
困ったように笑う。
「アルトさんには、僕は術をかけられません」
「…………」
そうだった。
「俺……精霊に怖がられるんだった……」
忘れてた。
「アルトくん……」
「…………？」
レテが。
しゃがみ込む。
「これを……」
差し出されたのは。
一杯の水。
「あ、あ……ありがとう……」
受け取って。
一気に飲む。
「…………」
冷たい。
水が。
身体に染み込んでいく。
「……あれ？」
さっきまでの。
気持ち悪さが。
少しずつ引いていく。
「あー……なんか楽になった！」
「よかったです」
「すごい！」
そこで。
気づく。
「…………あれ？」
「はい？」
「レテ」
コップを見る。
ただの水じゃない。
「固有術……また使えるようになったんだ！」
「…………」
レテが。
少しだけ目を丸くする。
そして。
苦笑した。
「まだ、全快ってわけではないですけどね」
「…………」
ヴォルグで。
レテは俺に治癒をかけてから。
治癒の固有術が。
使えなくなっていた。
でも。
また。
使えるようになったみたいだ。
「…………よかった」
「はい」
レテが。
柔らかく笑った。
「さて」
パイルさんが。
バルガス隊長を見る。
「バルガス隊長」
「あぁ」
それまで。
笑っていたバルガス隊長の表情が。
変わる。
「お前ら！」
「…………」
一気に。
場の空気が締まった。
俺も。
立ち上がる。
「聞け！」
全員が。
バルガス隊長を見る。
「ここがロイドとの合流地点だ！」
「…………」
「ロイドと合流後、俺達はルミナスへ入る！」
ルミナス。
ついに。
ここまで来た。
「いいか……」
バルガス隊長の声が。
低くなる。
「ここから先は敵地だ！」
「…………」
「基本は部隊のままで動く！」
全員が。
黙って聞く。
「絶対に逸れるな！」
一拍。
「特にアルト！」
「はい！」
即答する。
「お前はマジで勝手に行くなよ！」
「はい！」
「逸れた場合は、無理に合流しようとするな！」
「…………」
「まず逃げろ！」
バルガス隊長が。
俺達全員を見渡す。
「敵が何人いるかも分からねぇ！ 何が起きてるかも分からねぇ！」
そして。
最後に。
「死ぬな！」
「…………」
短い。
ただ。
それだけ。
「以上だ！」
「はい！」
俺達の声が。
重なった。
もう。
ルミナスは。
すぐそこだった。
