ルミナスへ
◇ ◇ ◇
翌朝。
まだ。
空は暗かった。
「…………眠い」
大きなあくびが出る。
時刻は。
午前四時。
普段なら。
まだ寝ている時間だ。
「アルトくん」
「はい……」
「すごい顔してますよ」
「レテも眠そうですよ」
「私は眠そうなだけです」
「俺もです」
「アルトくんは半分寝てます」
「…………」
違いが分からない。
「おはよう」
隣から。
声がする。
ログだ。
「おはよう……」
「眠そうだな」
「なんでログは平気なんだよ……」
「昨日は早めに寝たからな」
「俺も寝たよ」
「何時だ？」
「…………十二時くらい」
「それは早いとは言わねぇだろ」
「そうなの？」
「そうだよ」
知らなかった。
「おっはよー！」
「うおっ！」
いきなり。
背中を叩かれる。
「痛っ！」
「アハハハ！ アルト、眠そう！」
「フィリア……元気だな」
「そりゃ寝たからね！」
「何時？」
「九時！」
「早っ」
「任務前なんだからちゃんと寝なきゃ！」
なんで。
俺が怒られてるんだ。
「アルトさん」
「ん？」
聞き覚えのある声。
振り返る。
糸みたいに細い目。
いつもの。
柔らかそうな笑顔。
「おはようございます」
「ユノ！」
「おはようございます。アルトさんも参加するんですねぇ」
「あぁ。ユノも？」
「はい」
ユノが。
にこりと笑う。
「よろしくお願いしますねぇ」
「おう！」
「ダッハハハハ！」
突然。
でかい笑い声が。
朝の静けさを吹き飛ばした。
「揃ってんな！」
「バルガス隊長！」
「おう！」
朝っぱらから。
すごい元気だ。
「今回の指揮は俺が執る！」
「バルガス隊長が？」
「おう！ お前らまとめて俺が預かる！」
「よろしくお願いします！」
「任せろ！」
「隊長」
ユノが。
横から口を挟む。
「まだ朝の四時ですよぉ」
「知ってるぞ！」
「声、大きすぎません？」
「朝は元気に挨拶すんだろ！」
「寝てる人もいますってぇ」
「ダッハハハハ！」
「聞いてないですねぇ……」
相変わらずだ。
「おはよう」
「？」
今度は。
別の声がした。
振り返る。
「…………」
この人。
どこかで。
見たことある。
「…………」
確か。
入隊試験の時に。
「あ」
思い出した。
「この人は……確か……パイルさん？」
「覚えててくれたんだ」
男が。
柔らかく笑う。
「久しぶりだね、アルトくん」
「やっぱり！」
パイル・ヤンギルさん。
入隊試験の時に。
会った人だ。
「パイルさんも行くんですか？」
「あぁ。ヴェロニカ隊長から行ってこいってね」
「そうなんですね」
「アルトくんが参加することも聞いてたよ」
「俺のこと？」
「あぁ」
パイルさんが。
少し嬉しそうに笑う。
「それと、ルーパがアルトくんに会いたいって言ってるよ」
「ルーパが？」
「うん」
「へへ……」
なんだか。
嬉しい。
「俺も会いたいです！」
「帰ったら顔を見せてあげて。喜ぶから」
「はい！」
「よし！」
バルガス隊長が。
大きく手を叩く。
「全員揃ったな！」
レテ。
ログ。
フィリア。
ユノ。
パイルさん。
俺。
そして。
バルガス隊長。
「そろそろ出るぞ！」
「はい！」
「ルミナスの手前でロイドと合流する！」
「…………」
ロイド？
「バルガス隊長」
「ん？」
「ロイドって誰ですか？」
「ん？ ルミナスの国境警備隊長だ！」
「…………」
国境警備隊長。
「え！」
「なんだ？」
「隊長って他にもいるんですか！」
「いるぞ！」
バルガス隊長が。
豪快に笑う。
「隣接している国の国境付近にな！」
「へぇ……」
知らなかった。
隊長って。
アーヴェル隊長達だけじゃないんだ。
「…………あれ？」
でも。
「ヴォルグに行った時には会わなかったな」
「あれは一応、極秘任務だったしね」
パイルさんが答える。
「それに」
「？」
「国境の壁に大穴が二つ空いたから、その対応で大変だったはずだよ」
「…………」
大穴。
二つ。
「……あー」
思い出した。
ヴォルグから。
ガイストへ戻った時。
ものすごい勢いで。
壁をぶち抜いて。
そのまま。
もう一枚。
ぶち抜いていった奴。
『兄弟ぃぃぃ！』
「…………」
ライ。
あいつだ。
「アルトくん？」
「はい？」
レテが。
俺の顔を覗き込む。
「どうしました？」
「いや……」
目を逸らす。
「なんでもないです」
「…………」
「なんですか？」
「いえ」
レテが。
じっと俺を見る。
「何か知ってそうだな」
ログまで。
こっちを見る。
「知らないよ」
「目ぇ逸らしてんじゃねぇか」
「気のせいだよ」
「分かりやすい奴だな……」
「ダッハハハハ！」
バルガス隊長の。
でかい笑い声が響く。
「まぁ、詳しい話は向こうでロイドに聞きゃいい！」
「はい」
「そんじゃ！」
バルガス隊長が。
ルミナスの方角へ身体を向ける。
「出発するぞ！」
「はい！」
まだ。
東の空は暗い。
その向こうに。
ガオンがいる。
「…………待ってろよ」
こうして。
俺達は馬車へ乗り。
星詠国家ルミナスへ向けて。
ガイストを出発した。
