精霊達の忘れ物

星詠国家ルミナス クーデター編

容態②

　しばらく。

　誰も口を開かなかった。

「…………」

　今夜。

　セヴェルは確かにそう言った。

　今は話せない。

　ここでは話せない。

　つまり。

　場所を変えなければならない理由がある。

「分かった」

　先に答えたのは俺だった。

「ガオン？」

「今夜、待っている」

「ありがとうございます」

　セヴェルが小さく頭を下げる。

　姉上は。

　納得していない。

　見るからに。

　納得していない。

「…………ちっ」

　それでも。

　父上の部屋へ無理に入ろうとはしなかった。

「今夜だな？」

「はい」

「来なかったら？」

「伺います」

「来なかったらって聞いてんだよ」

「…………」

　セヴェルが少しだけ考える。

「その時は」

「その時は？」

「私に何かあったとお考えください」

「…………」

　姉上の表情が変わった。

　俺も。

　思わずセヴェルを見る。

「お前……」

「それでは」

「待て、セヴェル」

「患者のもとへ戻らなければなりません」

　セヴェルが頭を下げる。

「今夜、お伺いいたします」

　そのまま。

　俺達の横を通り過ぎる。

「…………」

　数歩。

　進んだところで。

「あぁ、それと」

　セヴェルが足を止めた。

「ガオン様」

「なんだ？」

「先ほど、北門付近へ行かれましたか？」

「…………」

「なぜ知っている？」

「いえ」

　振り返らない。

「少し耳にしただけです」

「…………」

「今は、王宮の外へ出られない方がよろしいかと」

「どういう意味だ？」

「今夜」

　それだけ言って。

　セヴェルは歩き出した。

　今度こそ。

　振り返ることなく。

「…………」

　姿が見えなくなる。

　廊下に残されたのは。

　俺と姉上。

　そして。

　父上の部屋を守る二人の衛兵。

「ガオン」

「はい」

「戻るぞ」

「…………はい」

　意外だった。

　てっきり。

　姉上なら、セヴェルを追いかけて問い詰めると思っていた。

　父上の部屋へ強引に入るかとも。

　だが。

　何もしない。

　姉上は背を向け。

　来た道を戻っていく。

　俺もその後を追った。

「姉上」

「なんだ」

「いいんですか？」

「何が」

「父上です」

「よくねぇよ」

　即答。

「今すぐ扉蹴破って入りてぇ」

「やっぱり」

「なんなら衛兵二人ぶっ飛ばして、セヴェル捕まえて全部吐かせてぇ」

「それは駄目です」

「分かってるよ」

「…………」

　珍しい。

「なんだよ」

「いえ」

「だから顔に出すな」

「姉上が我慢できるとは思わなくて」

「ぶん殴るぞ」

「すみません」

　だが。

　姉上は怒鳴らなかった。

　しばらく歩いてから。

　小さく口を開く。

「……あいつは昔から嘘が下手なんだよ」

「セヴェルが？」

「あぁ」

「表情、全然変わりませんでしたけど」

「顔じゃねぇ」

「？」

「喋らなくなる」

「…………」

「都合悪くなるとな」

　振り返る。

　もう。

　父上の部屋は見えない。

「さっきもそうだった」

　父上に意識はあるのか。

　そう聞いた時。

　セヴェルは。

　すぐには答えなかった。

「じゃあ、やっぱり何か知ってる？」

「知ってるってより」

　姉上が眉を寄せる。

「あいつ自身も、何かを疑ってるって感じだな」

「…………」

　同じことを思った。

　セヴェルは。

　答えを知っているわけではない。

　だから。

『まだ私にも分かりません』

　そう言った。

「それと」

　姉上が立ち止まる。

「お前」

「はい？」

「北門に行ったこと、誰に話した？」

「…………」

　考える。

　タウルス族の者。

　門の衛兵。

　ラバタ。

「その場にいた者以外には、まだ誰にも」

「俺にも今話したばっかだよな」

「はい」

「…………」

　姉上が黙る。

　俺も。

　気づいた。

「セヴェルは、なぜ知っていた？」

「…………」

　北門へ行った。

　ただ。

　それだけなら。

　衛兵から話が伝わった可能性はある。

　王族である俺が突然現れ。

　積荷について聞いた。

　報告されても不思議ではない。

　だが。

　あまりにも。

「早すぎる……？」

「さぁな」

　姉上が歩き出す。

「偶然かもしれねぇ」

「…………」

「だから今は騒ぐな」

「姉上がそれを言いますか？」

「あ？」

「何でもありません」

　危ない。

「ガオン」

「はい」

「今夜まで、一人で動くな」

「…………」

「俺かジルの近くにいろ」

「ジル？」

「なんだよ」

「いえ。ジルを巻き込む方が危ないのでは？」

「馬鹿」

　姉上が。

　俺の額を小突く。

「だからだよ」

「？」

「何か起きてんなら」

　姉上の顔から。

　笑みが消える。

「ジルも一人にできねぇ」

「…………」

　そうか。

　父上だけじゃない。

　俺。

　姉上。

　そして。

　ジル。

　レオニスの王族。

「分かりました」

「おう」

「では、ジルのところへ？」

「あぁ」

　姉上が歩く速度を上げる。

「どうせそろそろ起きる」

「なら、俺が起こして――」

「ぶっ殺すぞ」

「…………」

　足を止める。

「なぜです？」

「ジルの寝顔見んのは俺の役目だ」

「そんな役目ありませんよ」

「ある」

「俺も兄なんですが」

「知るか」

「横暴ですよ、姉上」

「うるせぇ」

「俺も見ます」

「来んな」

「行きます」

「来んなっつってんだろ！」

「姉上だけずるいでしょう！」

　結局。

　いつものように言い合いながら。

　俺達はジルの部屋へ向かった。

　けれど。

　頭の片隅から。

　セヴェルの言葉が消えることはなかった。

『その時は、私に何かあったとお考えください』

　今夜。

　何を話すつもりなのか。

　そして。

　父上の身に。

　一体、何が起きているのか。

　答えを知るまで。

　あと数時間だった。