初巡回！③
「じゃあ次ー」
「おう！」
歩く。
今度は。
ちゃんと。
前を見る。
「…………」
店。
人。
道。
さっきより。
意識して。
見る。
「あ」
「んー？」
「あそこ」
道の端。
荷車。
その横で。
おじいさんが。
木箱を。
持ち上げようとしていた。
「よっ……」
持ち上がらない。
「ちょっと行ってくる！」
「あ、アルト！」
走る。
「手伝う！」
「ん？」
「それ運ぶんだろ？」
「あぁ。そうだが……」
「どこ？」
「いやいや。大丈夫だよ」
「大丈夫じゃないだろ」
「これくらいなら――」
「貸して！」
木箱を。
持ち上げる。
「おお……」
「どこに置く？」
「じゃ、じゃあ荷台に」
「分かった！」
運ぶ。
置く。
「他は？」
「いや、もう大丈夫だよ」
「まだあるじゃん」
木箱。
あと三つ。
「これも？」
「あ、あぁ」
「分かった！」
一つ。
二つ。
三つ。
全部。
荷台へ。
「これで終わり？」
「あぁ。助かったよ」
「よかった！」
「ありがとうな、軍人さん」
「…………」
軍人さん。
「…………」
「アルト？」
「ん？」
フィリアが。
追いついてくる。
「どうしたの？」
「今」
「うん？」
「軍人さんって言われた」
「そりゃ言われるでしょー」
「…………」
なんか。
いい。
「俺、軍人なんだな」
「今更？」
「あはは！」
「ふふっ」
「本当に助かったよ」
おじいさんが。
俺と。
フィリアを見る。
「最近、腰が駄目でなぁ」
「無理しちゃ駄目だよー」
「あぁ」
「また重い物あったら誰か呼んでねー」
「そうするよ」
「じゃあねー」
「ありがとな」
「おう！」
手を振って。
また。
歩く。
「…………」
ちょっと。
嬉しい。
「アルト」
「ん？」
「嬉しそうだねー」
「分かる？」
「分かるよー」
「軍人さんって言われた」
「聞いてた」
「初めて！」
「そっか」
「うん！」
軍人になって。
初めて。
街の人に。
軍人として。
ありがとうって。
言われた。
「…………」
いいな。
これ。
「フィリア！」
「なにー？」
「他に困ってる人いない！？」
「探してやるものじゃないよー」
「でも手伝える！」
「分かったから」
「荷物とか！」
「はいはい」
「迷子とか！」
「はいはい」
「悪い奴とか！」
「それはいない方がいいかなー」
「…………」
確かに。
「じゃあ悪い奴はいらない」
「うん」
歩く。
また。
周りを見る。
今度は。
さっきより。
もっと。
よく。
「…………」
「アルト」
「ん？」
「そんなキョロキョロしなくても大丈夫だよー」
「でも何かあるかもしれないだろ？」
「あるかもしれないけど」
「見逃したくない」
「…………」
フィリアが。
俺を見る。
「そっか」
「うん」
「じゃあ頑張ってー」
「おう！」
見る。
右。
左。
前。
店。
路地。
人。
「…………」
「あ！」
「今度はなにー？」
「あの子！」
「？」
道の向こう。
小さな女の子。
一人。
立っている。
周りには。
大人が。
たくさん。
でも。
誰かと。
一緒には。
見えない。
「迷子じゃない？」
「んー」
フィリアが。
見る。
「違うよー」
「なんで分かるの？」
「あの子、この近くの子だから」
「…………」
すごい。
「じゃあ」
「あ！」
「今度は？」
「あのおばちゃん！」
「どのおばちゃん？」
「あれ！」
大きな袋を。
二つ。
持っている。
「重そう！」
「あの人は大丈夫だよー」
「なんで？」
「毎日あれくらい持ってるから」
「…………」
すごい。
「あ！」
「まだあるの？」
「あのおじさん！」
「寝てるだけ」
「道で！？」
「いつものこと」
「いつものことなの！？」
「夕方になったら奥さんが迎えに来るよー」
「…………」
なんなんだ。
この街。
「フィリア」
「んー？」
「全部知ってるの？」
「全部じゃないってー」
「でも俺が見つける前に知ってる」
「そりゃあ」
フィリアが。
少し。
笑う。
「アルトより長く巡回してるからねー」
「…………」
負けた。
「なんで勝負みたいな顔してるの？」
「してない」
「してるよー」
「してない！」
「あはは」
その時。
「フィリアちゃん！」
「ん？」
声。
振り向く。
一人の。
女性が。
こっちへ。
駆けてくる。
「どうしたのー？」
「ちょっといいかい？」
「うん」
「裏の通りなんだけどね」
「？」
「朝からずっと、変な音がするんだよ」
「変な音？」
「あぁ」
女性が。
少し。
不安そうに。
路地の奥を。
指差す。
「何かが引っ掻いてるみたいな音でさ」
「…………」
フィリアが。
そっちを見る。
「いつから？」
「朝からだよ。最初は猫かと思ったんだけど……」
「見に行った？」
「怖くてねぇ」
「そっか」
フィリアが。
俺を見る。
「アルト」
「うん！」
「行ってみよっか」
「おう！」
来た。
初めて。
巡回らしい。
何か。
「…………」
なんだろう。
猫？
動物？
それとも。
精霊？
「アルト」
「なに？」
「ちょっと楽しそうじゃない？」
「…………」
「顔に出てるよー」
「出てない！」
「出てるってー」
「ちゃんと仕事する！」
「はいはい」
女性に。
場所を聞いて。
俺達は。
路地の奥へ。
向かった。
