かつての友人②
「……わかんねぇ」
「あ？」
ゼンが。
ぽつりと。
呟く。
「ログよぉ」
「なんだよ」
「なんでお前は……普通にしてられたんだよ？」
「普通？」
「あぁ」
ゼンが。
暗くなり始めた空を見上げる。
「俺ぁよ……三人は対等だと思ってたよ」
「…………」
「そりゃ腕っぷしや喧嘩なら、ヒルトは弱ちぃけどよ」
「まぁな」
「あいつの兄貴が消えて……あいつが周りを避けた」
「…………」
「そりゃ分かる」
ゼンの。
拳が握られる。
「でもよ……」
「…………」
「なんで俺のことまで、怯えた目で見るんだよ？」
「…………」
「からかったら！」
声が。
大きくなる。
「前は言い返してきてたのに！」
「…………」
「急に『ごめん』だの……逃げたりしやがった！」
「ゼン」
「俺は！」
拳が。
震える。
「あいつにとって！」
「…………」
「そんなもんだったのか！」
誰もいない演習場に。
ゼンの声だけが。
響く。
「だから……」
「…………」
「だから！」
俯く。
「あいつが俺にやり返すまで……」
「…………」
「はぁ……」
俺は。
頭を掻いた。
「だからってよ」
「…………」
「いじめていい理由にはならねぇな？」
「…………」
ゼンは。
何も言わない。
「確かに……あん時のあいつはおかしかった」
「…………」
「周りから大犯罪者の弟って言われてよ」
「そんなもん……！」
「だからこそ怖かったんだ」
「……！」
「俺やお前にまで避けられたくなかったんだろ」
「だから俺はそんなんで！」
「分かる」
「…………」
言葉を。
遮る。
「お前の言いたいことはよ」
「…………」
「でも」
ゼンを見る。
「幼い時に両親亡くして」
「…………」
「たった一人の家族が大犯罪者になったら……」
「…………」
「怖いだろ」
俺だって。
全部。
分かってたわけじゃない。
「その上」
友達まで。
いなくなったら。
「…………」
「お前なら怖くねぇのか？」
「…………」
「俺は……」
ゼンが。
俯く。
「俺はよ……」
「…………」
しばらく。
沈黙が続く。
「そういや」
「あ？」
「お前」
話を。
少し変える。
「まだ《クラッシャー》使ってんだって？」
「…………」
「悪りぃかよ」
「いや」
思わず。
笑う。
「ヒルト、多分喜んでたぞ」
「…………」
ゼンが。
顔を上げる。
「……あいつが？」
「ああ」
「…………」
「心配もしてた」
「…………」
「うちの店でメンテナンスしてないって言ったらよ」
あの時の。
ヒルトの顔を。
思い出す。
「『ほんとに身体に合ったサイズにできてんの？』とか」
「…………」
「色々とな」
「…………」
ゼンが。
目を逸らす。
「……軍でメンテナンスしてるっつーの」
「馬鹿野郎」
「あ？」
「うちで買ったんだ」
胸を張る。
「メンテナンスもうちのがいいに決まってんだろ」
「なんだその理屈」
「職人舐めんな！」
「軍の整備士も職人だろうが！」
「うるせぇ！」
「お前が言い出したんだろ！」
「ははっ」
「…………」
「…………」
少しだけ。
空気が。
軽くなる。
「……俺さ」
「ん？」
ゼンが。
自分の手を見る。
「あいつに助けられたんだ」
「…………」
「この間の任務で」
「ヒルトに？」
「あぁ」
小さく。
頷く。
「ライとかいう奴に……殺されそうになった時に」
「…………」
「あいつが来た」
「そうか……」
「…………」
ゼンが。
拳を握る。
「俺は……」
「…………」
「あいつより」
悔しそうに。
歯を食いしばる。
「先に行ってるもんだと思ってたよ」
「…………」
「…………」
「アカデミアの卒業の時に負けたのにか？」
「うるせー！」
「はははは！」
「今いいところだっただろうが！」
「だって負けたじゃねぇか！」
「あれは！」
「負けたよな？」
「一回だけだ！」
「負けてんじゃねぇか！」
「ログ！」
「ははは！」
「てめぇ……！」
ゼンが。
睨んでくる。
でも。
その顔は。
さっきまでより。
ずっと。
昔のこいつに近かった。
