俺も混ざるっすよ！
僅かに。
首を傾げた。
「兄さん……？」
ヒルトの声が。
掠れる。
聞こえていない。
わけじゃない。
リヒトの瞳は。
確かに。
ヒルトを映している。
それなのに。
そこには。
懐かしさも。
驚きも。
何もない。
「僕だよ」
一歩。
ヒルトが近づく。
「ヒルトだ」
「…………」
「覚えてないの……？」
「…………」
返事はない。
ただ。
知らない人間を見るように。
リヒトは。
ヒルトを見ている。
「…………っ」
ヒルトが。
《ツインコード》を握る手に。
力を込めた。
何年も。
探していた。
何度も。
もう会えないんじゃないかと思った。
それでも。
諦めなかった。
やっと。
見つけたのに。
「兄貴！」
「……！」
その声に。
リヒトの瞳が。
僅かに動いた。
「やっぱ兄貴だったじゃないっすか！」
ライが。
何の躊躇いもなく。
リヒトへ近づいていく。
「…………」
リヒトが。
ライを見る。
「こんなとこで何してるんすか？」
「…………」
返事はない。
それでも。
その視線は。
確かに。
ライへ向いている。
「…………」
ヒルトが。
その光景を見つめる。
自分には。
何の反応もなかった。
なのに。
ライには。
反応した。
「つーか兄貴」
ライが。
リヒトの肩を見る。
「あれ？」
血が。
流れている。
「怪我してるじゃないっすか」
「…………」
「誰にやられたんすか？」
リヒトの視線が。
ゆっくりと。
シオンへ向く。
「…………」
ライも。
その視線を追う。
「あいつっすか？」
「…………」
返事はない。
「なるほど」
ライが。
ニッと笑う。
「じゃあ俺も混ざるっすよ！」
「待って！」
「あ？」
ヒルトが。
ライの肩を掴んだ。
「なんだよ？」
「…………」
ヒルトが。
眉を寄せる。
さっきまで。
自分達と戦っていた時とは。
まるで違う。
兄さんにだけ。
妙に素直だ。
「君……」
「あ？」
「兄さんと……どういう関係なの？」
「どういうって」
ライが。
きょとんとする。
「兄貴と俺」
「それは見れば分かるよ！」
「じゃあ何聞いてんだよ」
「だから！」
ヒルトが。
珍しく。
声を荒げる。
「どうして君が兄さんを兄貴って呼んでるのか聞いてるんだ！」
「ああ」
ライが。
あっさりと答える。
「負けたから」
「…………」
「…………」
「……え？」
「だから」
ライが。
リヒトを親指で示す。
「俺、兄貴に負けたんだよ」
「…………」
ヒルトが。
リヒトを見る。
そして。
ライを見る。
「それで……兄貴？」
「おう」
「…………」
「強ぇ奴は好きだからな！」
「そんな理由で僕の兄さんを兄貴って呼んでたの……？」
「いいだろ別に」
「よくないよ！」
「なんでだよ！」
「兄さんは僕の兄さんなんだよ！」
「知るかよ！」
「お前ら……」
遅れてやって来たゼンが。
肩で息をしながら。
二人を見る。
「何の話してんだ……」
「こいつが勝手に兄さんを兄貴って！」
「勝手じゃねぇ！」
「勝手だよ！」
「だからなんなんだよ！」
「…………」
アルトが。
そんな三人を見ながら。
僅かに頬を引きつらせる。
「なんか……大変ですね」
「ええ……」
シオンも。
《穿雫》を構えたまま。
小さく息を吐いた。
その時。
パキッ――。
「……！」
空気が。
再び。
冷える。
地面を。
青白い氷が走った。
「兄さん……」
「…………」
リヒトが。
《薄氷》を持ち上げている。
その視線は。
もう。
ヒルトには向いていない。
シオン。
ただ一人を。
見ていた。
「…………」
シオンの表情が。
変わる。
《穿雫》を。
構え直した。
「ヒルト君」
「……！」
「下がってください」
「待ってください」
「…………」
ヒルトが。
一歩。
前へ出る。
「少しだけ……」
《ツインコード》を。
握り直す。
「僕にやらせてください」
「ヒルト君……」
「…………」
ヒルトは。
リヒトを見る。
ずっと。
探していた兄。
やっと。
会えた兄。
なのに。
自分を見ても。
何もない。
「兄さんが……」
カチッ。
右の。
撃鉄を起こす。
「本当に僕を忘れたのか」
カチッ。
左も。
「それとも……」
ゆっくりと。
二つの銃口を。
リヒトへ向ける。
「まだどこかに」
朦朧とした。
兄の瞳を。
真っ直ぐに見つめる。
「僕の知ってる兄さんが残ってるのか」
「…………」
リヒトが。
二振りの《薄氷》を。
静かに構えた。
「僕が――」
ヒルトの瞳から。
迷いが消える。
「確かめる」
