ぶち抜けばいい！
ノアが右手を軽く振る。
「行きなさい」
キィィッ！
血の蝙蝠たちが一斉に羽ばたいた。
「来た！」
アルトは《砕》を構える。
右から三匹。
左から五匹。
さらに頭上。
四方八方から一斉に迫ってくる。
「うおぉぉ！」
《砕》を横薙ぎに振るう。
バシュッ！
二匹の血の蝙蝠が霧となって砕け散る。
しかし。
霧となった血は再び集まり、元の姿へ戻った。
「えぇっ！？」
アルトは思わず声を上げる。
「復活した！？」
「ええ」
ノアはその場から一歩も動かない。
「私を倒さない限り、《血殻》から生まれた眷属は何度でも再生します」
「反則じゃないですか！」
「そうでしょうか？」
ノアは首を傾げる。
「戦場は、もっと理不尽ですよ」
「くっ！」
アルトは後ろへ飛び退く。
その足元へ血糸が伸びる。
「また！」
咄嗟に飛び上がる。
その瞬間だった。
キィッ！
頭上から血の蝙蝠が急降下する。
「しまっ！」
ガギィンッ！
《砕》で受け止める。
しかし。
一匹では終わらない。
二匹。
三匹。
四匹。
次々と襲い掛かってくる。
「うわぁぁぁ！」
アルトは必死に振り払いながら距離を取る。
制服には細かな切り傷が増えていく。
腕。
肩。
頬。
浅い傷ばかり。
だが確実に体力を削られていく。
「……」
ノアは黙って見ていた。
（攻撃を受けても前へ出る。）
（逃げない。）
（守勢でも視線は私から外さない。）
（悪くありません。）
アルトは肩で息をしながら笑う。
「すげぇなぁ……。」
「こんな術、初めて見た！」
「感心している余裕がありますか？」
「あります！」
即答だった。
「見てるだけで楽しい！」
「……」
ノアは少しだけ目を閉じた。
（普通なら。）
（恐怖で動けなくなる。）
（この子は。）
（恐怖より好奇心が勝つ。）
アルトは《砕》を握り直す。
「なら！」
深く息を吸う。
「俺も考える！」
血の蝙蝠を見つめる。
一匹。
二匹。
三匹。
飛び方。
速度。
旋回。
そして。
ノア。
「……なるほど。」
アルトが小さく呟いた。
ノアの眉が僅かに動く。
「気付きましたか？」
「はい。」
アルトはニッと笑う。
「この蝙蝠！」
「俺じゃなくて！」
《砕》を構え直す。
「ノアさんを守ってるんですね！」
ノアは何も答えない。
だが。
その赤い瞳が、ほんの少しだけ細くなった。
（初めて。）
（術ではなく。）
（術の”目的”を見た。）
アルトは低く身を沈める。
「だったら！」
「守りをぶち抜けばいい！」
血の蝙蝠の群れへ向かって、一気に駆け出した。
