16/38

第16話：氷の令嬢は確かめ合いたい

　告白から一夜明けた朝。

　俺、春トは自室のベッドで跳ね起きた。

「……ゆ、夢じゃないよな？」

　昨日の夜のこと。

　花火の下で、冬月さんと想いが通じ合ったこと。

　あまりにも出来すぎた展開に、まだ現実味がなかった。

　恐る恐るスマホを確認する。

『おはよう。……昨日は、楽しかった』

『……また、会いたい』

　冬月さん――いや、彼女からのメッセージが入っていた。

「夢じゃなかったああああ！」

　俺は枕に顔を埋めて悶絶した。

　彼女だ。あの『氷の令嬢』が、俺の彼女になったんだ！

　◇

　夏休み中なので、俺たちは近所の公園で待ち合わせをした。

　ベンチに座って待っていると、白いワンピース姿の冬月さんが現れた。

　昨日浴衣姿を見たばかりなのに、今日の私服姿も新鮮で可愛い。

「……お待たせ」

「ううん、俺も来たばっかりだよ」

　お互いに顔を見合わせると、急激に昨日の記憶が蘇り、顔が熱くなった。

　気まずいような、こそばゆいような沈黙が流れる。

「あ、あの……冬月さん」

　俺が口火を切ると、彼女は少し不満げに唇を尖らせた。

「……名前」

「え？」

「……春トくんのことは、名前で呼んでるけど。……私、まだ」

　彼女は上目遣いで俺を見る。

「……美月（みつき）って、呼んで」

（ッッ！！　美月呼び……！　やばい、胸が締め付けられる！　可愛い！　一生呼びます！）

　俺の心の声が盛大に漏れる中、俺は勇気を出して呼んでみる。

「……み、美月、さん」

「……ん」

　彼女は嬉しそうに目を細めた。

　そして、そっと右手を差し出してきた。

「……手、繋ご？」

　その仕草が自然すぎて、俺は心臓が止まるかと思った。

　恐る恐る手を伸ばすと、彼女の方から指を絡めてきた。

　いわゆる、恋人繋ぎだ。

（これは……密着度が全然違う……！　指と指が触れ合って、体温がダイレクトに……！）

　ベンチに二人並んで座り、繋いだ手を膝の上に置く。

　美月さんは俺の肩に頭を預けてきた。

「……ねえ、春トくん」

「な、なに？」

「……心の声、聞こえてるって知っても、嫌じゃないの？」

　彼女はずっと気にしていたのかもしれない。

　自分のプライバシーが筒抜けであることを、俺がどう思っているのか。

　でも、俺の答えは決まっていた。

「あと、最近わかったことがあるの」

　美月さんは俺の手を握ったまま、少しだけ声を落とした。

「……聞こえるの、いつも同じ強さじゃない」

「……近いほどはっきり。春トくんの感情が大きい時は、少し離れてても届く」

「……逆に、寝不足の日はノイズが多い」

「嫌なわけないよ」

　俺は美月さんの髪を少し撫でながら言った。

「むしろ、俺の本当の気持ちが、美月さんにだけ届くのが嬉しい。言葉にするのが下手だから、俺の『好き』って気持ちが全部伝わるなら、それが一番いい」

　これは、掛け値なしの本音だった。

　俺の心の声を聞いて、照れたり怒ったりする彼女が愛おしいから。

　俺の心の声（と実際の言葉）を聞いた美月さんは、頬を朱に染めて俺の胸に顔を埋めた。

「……バカ。……そんなふうに言われたら、もっと好きになっちゃうじゃない」

　その声は震えていて、俺は彼女を抱きしめずにはいられなかった。

　蝉の声が響く夏の公園で、俺たちは互いの体温を確かめ合った。