SCORE7＊7 〜異世界で行われる生死をかけたゲームを、最強のガチャ運で勝ち進んでいく〜

序章

18. ハーレムの一員にならないか？

　それは、十日程前。アキナはこの村を開始地点としてゲームを始めた。

　村の女性たちは、突如村に現れたアキナをすぐに村の一軒家に案内し、そこで美味しい食事をご馳走した。特に疑いもなくそれをいただいたアキナだったが、毒物といったものは混ぜられていなかったらしい。

　様子がおかしくなったのは翌日。彼女が村を出ようとすると、昨日までは親切だった女性たちが、敵意を剥き出しにしたまま襲いかかってきたのだ。

　が、女性たちは、何者かの制止の声を聞き、攻撃の手を止めた。

「その時現れたのが、彼女たちにマスターと呼ばれる男……『カムイ・オースティン』よ」

　ここにきていよいよ男の登場か。

「名前の字面だけ見たら格好よさそうだけど、実際にはただの髪がボサボサなヒョロガリメガネよ」

　口が悪いな、アキナは。

「彼は私のことをジロジロと見るや否や、村の中央にある大きな一軒家へとあたしを連れていったわ」

　そこで、ソファに踏ん反り返りながら、カムイは尋ねたという。「僕のハーレムの一員にならないか？ 」と。

「……なんだそれ」

　どんな大層な野望が語られるかと思いきや……。まぁ、人によっては大きな野望かもしれない。実際に、複数の女性の心を一度に掴むなど、容易いことではない。

「ベント……ハーレムって？ 」

　ピコが俺を見上げ、首をかしげる。

「あー、ピコ。役に立たない知識だから別に知らなくていい」

「そう……なの……？ 」

　こんな不健全な言葉を、俺の口から教えたくはない。

「……先を話すわよ」

　両腕は二人の女性にガッチリと掴まれていたが、彼女の力ならそこから脱出し、魔法でカムイに致命傷を負わせることもできた。が、彼女は思い留まった。なぜ、この村の女性たちは、彼に素直に付き従っているのか。もしかしたらこの男に、なんらかの理由で屈服せざるを得ないのではないだろうか。

　彼女は良心から、そんな女性たちを救ってやりたいと考え、一時的に、その『ハーレム』への参加を表明した。

　その時、同時にキスなどの行為をせがまれたようだが、その時アキナはこう言った。

『どうせなら結婚式を挙げましょう？ 』

　10日後のその日、この村で挙式を挙げ、キスをするならそこで行おうと、そう言った。

「いろいろと調べてみたいってことで、それだけの猶予をもらったわ。あたしのこの魔法も、磨いておきたかったしね。でも……」

　村人たちはどうもカムイに対して好意的だった。無理やりハーレムの一員にされてる、例えば力でねじ伏せたり、人質をとっているということもなかった。

　あの、だらしのない身だしなみと、気持ちの悪い言動の男が、現実、ハーレムを築いている。それはなぜなのか。アキナは一層、調査に熱を入れた。

　彼女はある日の夜、カムイに案内された、あの大きな一軒家に訪れていた。

　家の前には見張りもいたが、彼女は圧倒的な身体能力で、なんとかそこを突破した。この時初めて、この魔法には身体能力の向上の力も含まれていることを知ったそうだ。

　俺と互角のぶつかり合いができたのも、それのおかげか……。闇がどうこう……だったっけ？ アキナの魔法、チートすぎじゃないか？

　家の中は真っ暗だったが、スマホのライトで照らしながら調べてみたところ、ソファの下に地下への入り口を見つけた。

　その地下空間で彼女が見たもの。それはガラクタの山だった。

「ガラクタの山？ 」

「そうよ」

　手にとってみても、なんの変哲もない鉄屑などだった。

『そろそろ……2年ぐらいだったかな』

　カムイの声に、アキナはガラクタ山の陰に姿を隠し、こっそり覗く。

『そうですね。そろそろ……ですね』

　数人いた付き人の一人が受け答えする。

『空いた穴は……埋めないといけないよね』

　君の悪い笑みを浮かべながらカムイが向かった先……それは、ガラクタで形作られた人形の前だった。

「彼はそこで腰を下ろして、その人形になにかをしたわ。なにをしたのか、はっきりとは見えなかったけど……。そうすると……」

「そうすると？ 」

「その人形が……人間になったの」

「……え？ 」

　ガラクタを骨組みに、ヒトの肉や皮が一瞬にして出来上がっていったという。

　カムイは手慣れた様子で、新たに出来上がった美少女に声をかける。

『そうだな……。君の名は……ミホだ』

『ミホ……？ 』

『そう、ミホだよ。これから、僕が君のご主人様だからね』

『ご主人様……』

『そうだよ。そして君は僕のハーレムの一員だ』

『ハーレムの一員……。ありがとうございます……ご主人様……』

「なんて会話をしていたわね。それが貴方たちの来る前日の夜のことよ」

「……」

　人形が人間になるだなんて、そんな非現実な。思わず唖然とした。

　 ここはファンタジー世界。どんなことが起こっても不思議じゃないとは思っていたが……流石に驚いた。

「つまり……この村の人たちはみんな、そうやってカムイに作られた人間で、だからこそ素直にカムイを敬愛してるってことか？ 」

「そうでしょうね。それだけでは飽き足らず、遂に真に人間であるあたしにまで声をかけたようだけど」

　それはまぁ……アキナがかなりの美少女であることが一番な要因ではないだろうか。彼女が自分のことをそんな風には思ってないのだろうか。

「で、挙式が……10日後だったか？ 」

「そうよ。予定では明日、取り行われることになっているわ。あんたたちが来なかったら、昨日の時点で、あいつの元へ攻め込む算段だったのだけれど」

「えっと……それは悪かった」

「責めてるんじゃないわよ。むしろあたしとしちゃ、ありがたいわ」

　アキナは腰に手を当て、ズイっと顔を前に出してきた。

「ここまでしつこくついてきたんだから、協力してくれるわよね？ 」

　その質問に対してできる、俺の返答は一つ。もとよりそのつもりだ。

「当然だ」

　俺は笑って、返してやった。それに対してアキナは歯を見せた。

「私も……協力する……」

　ピコがアキナの体を、優しく抱きしめる。アキナはあやすように、ピコの頭を数回撫でた。

「ピー！ ピー！ 」

　耳に甲高い音が響く。肩でぴょんぴょんと飛び跳ねているそれは、面倒を見ると連れてきたチュンだ。

「こいつも頑張るって言ってるみたいだ」

「なに言ってるのよ。あんた、鳥の言葉がわかるの？ 」

「言ってる……と思う……」

「お？ やっぱりピコなら鳥の言葉もわかるのか？ 」

「ううん……。勘……」

　勘かよ。でも、やっぱりそう言ってるように思うよな。

「それじゃ、村に戻りましょ！ 」

　そう言って先頭を歩きだしたアキナは、実に快い笑顔をしていた。

　そうやって和気藹々としながら、俺たちは再び村へと向かった。