第三十七章 P-0の真相
証拠の整理が進む中、哲太は、ある一つのファイルに目を留めた。それは、P-0という符牒が、最初にどのように生まれたのかを記した、古い内部文書だった。
「これは……」
文書には、こう記されていた。
「患者(Patient)というカテゴリーは、本来、治療を必要とする人間を保護するための概念である。しかし、このカテゴリーには、致命的な弱点がある。一度『患者』と定義された人間の証言は、社会的に無効化される。この弱点を利用すれば、都合の悪い人間を、合法的に沈黙させることができる」
「これが、システムの、根本の発想だったんですね」
「はい」陽子は、静かに頷いた。「P-0という符牒の『0』は、『ゼロ番目の患者』という意味ではありません。『患者という概念そのものの、原点』という意味です」
「つまり、P-0というのは」
「誰か特定の人物を指すコードじゃない。『人間を、患者というカテゴリーに落とし込むことで、その人間の言葉を無力化する』という、発想そのものを指すコードです」
哲太は、その定義の重みを、改めて噛み締めた。
「では、このシステムを終わらせるということは」
「『誰が人間を患者と定義するのか』という問いに、私たち自身が、答えを出すということです」陽子は言った。「診断は、本来、その人を助けるためにあるべきです。誰かを社会から切り離し、沈黙させるための道具にしてはならない」
「それは、医療そのものを、否定することにはなりませんか」
「いいえ」波多野が、口を挟んだ。「本当に治療を必要としている人を、正しく助けることと、都合の悪い人間を『患者』というラベルで沈黙させることは、まったく別の話です。今回、僕たちが終わらせようとしているのは、後者だけです」
哲太は、深く頷いた。
P-0の真相は、単なる陰謀の符牒ではなかった。それは、この社会が、長年、見て見ぬふりをしてきた、構造的な暴力そのものの名前だった。
