患者たちは逃げなかった

第三十章 二十年前の約束

部の最後、哲太は再び陽子と向き合った。地下保管庫の奥、最初にP-0-1993のファイルを見せられた、あの場所だった。

「僕は、あの夜、誰に呼ばれたのか、まだ完全には分かっていません。でも、少しずつ、見えてきたことがあります」

「教えてください」

「父の計画は、僕が自分でたどり着くことを待つものでした。でも、それとは別に、外部のグループが、独自に動いていた。そして、そのグループに加わった、まだ名前の分からない誰かが、今回のきっかけを作った」

「その通りです」

「その人物は、なぜ、僕を呼んだんでしょうか」

　陽子は、少し考え込んだあと、静かに言った。

「一つ、可能性があります。その人物は、あなたと同じように、二十年前のあの約束を、知っているのかもしれません」

「二十年前の、約束?」

「私が、あなたにした約束です。『いつか、あなたがこのことを知る日が来たら、私たちが証拠を守っていると伝える』――あの約束を」

「どうやって、その人物が知ったんですか」

「分かりません。でも、もしその人物が、あの約束の存在を知っていて、なおかつ、今のタイミングで動く必要があると判断したのなら――」

　陽子は、哲太の目をまっすぐに見た。

「その人物もまた、この病院と、深い関わりを持つ誰かだということになります」

　哲太は、背筋に冷たいものを感じた。

　自分をこの病院に呼び戻した、正体不明の人物。それは、単なる第三者ではない。この物語の、もっと深いところに関わる人間だ。

　そして、その正体は、もう間もなく、明らかになろうとしていた。

（第三部・完　第四部「患者たちは逃げなかった」へつづく）