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再戦する天才

　ちょっと前半二話が長くなりすぎたので、この話はかなり短くなってます……すいません。

「ちょ、ちょっとお待ち下さい！」

　声を上げてきたのは、今日の授業を最初に終えたメイジだった。

「それでは、私（わたくし）が彼女に劣るということですか？

　納得いきませんわ！」

「だが、魔力移動の面だけを見れば、確かにその通りだ。

　お前は俺に攻撃を当てるという、難易度の高いことも同時にやっているだろう？

　多分だが、ミミーシアと同じようなやり方ならとっくに合格していただろうさ」

「なっ……！　そ、それなら一言、お教えして下さっても……！」

「言ったところで辞めなかっただろ？　お前は俺に攻撃を当てることに固執していたようだからな。

　大方、言われたところで俺が逃げと受け止め、そのまま続けていたんじゃないか？」

　高笑いを浮かべながら自慢げに、「気遣いは無用ですわ。もしかしてわたくしに当てられるのが怖いんですの？」とか言っている姿が目に浮かぶ。

「それに俺は休憩前に頼まれた時も含めて、毎回確認している。

　少しでも自分の実力を知る意味でも、一度ぐらいは試しておくべきだったな。

　だがまあ、それを確認するのは次の授業だ。

　今は次、ケーンド、お前の番だ」

　メガネを掛けた大人しそうな男子生徒を呼びつけ、それでもってメイジとの会話を打ち切る。

「違うっしょ。次の順番はあたしじゃん」

　それに挟み込まれる言葉。

　その声には思わず、さらなる反論を試みようとしていたメイジですら、次を紡げず声の主に顔を向けた。

「ほう。何故次はお前だと思うんだ？　パラット」

　仕切られたエリアの出入口。

　そこにはいつの間にやってきたのか。

　レイス・パラットが相変わらずな大きな胸元を露出した服装で、そこに立っていた。

「後半の授業で呼びつける順番って、アンタが優秀だと思ってる順番っしょ？

　となったら、今のあたしの成績から考えて、四番目ぐらいじゃない？」

「さすがだな。その予想は当たっている」

　レイスの予想にざわめきが広がり、続いたドールの認めるような言葉で、ざわめきがその場を満たした。

「だが、今まで授業の終わり際に来て、俺を一度だけ相手にして帰っていた奴が、そこまで分かるとは思えんが？」

「そりゃそうっしょ。それだけで分かるわけないって。

　だってあたし、全部見てたんだから」

「だろうな。でなければ今日、今このタイミングで、お前は俺に挑んでは来なかっただろ」

　ドールも私と同様、気付いている。

　今日のレイスが、少しだけ違うということを。

　ただ授業を受ける順番を早めただけじゃない。

　いつもの探るような雰囲気とは違う、勝つ気しかしていないメイジのような、自信に満ちた雰囲気が、そこにはあった。

　……そろそろだろうとは思っていたが、今日か。

　ちょうど、ウリシャが認められたタイミング。

　いや……もしかしたらずっと、この時を待っていたのかもしれない。

　なんせ二人はずっと、お互いを相手にして、訓練をしていたのだから。