新大久保へ
放課後の新大久保駅。
改札を出た瞬間、俺の視界はネオンカラーとハングル、漂うスパイスの香り、そして何より人の多さに驚愕した。とりわけ女子の密度がヤバい。
「着いたぁぁぁ！ 潤、見て！ まずはあそこ行きたいわ！」
桜子の尻尾が、さっきから俺の脚にペシペシ当たるほど激しく振られている。
「落ち着けって。……で、堀井先生は？」
「ここよ、桐山」
人混みを割って現れたのは、タイトな黒のセットアップに身を包んだ堀井先生だった。
学校の白衣姿もヤバかったが、私服のハイエルフはあまりにも目立つ。周囲の通行人が足を止め、ガン見というか、もはや周りのおじさん連中からの視姦レベルに見惚れている。……はっきり言ってヤバい、何かしらドス黒いモヤまで見えてきている！？。
「時間は有限よ。まずは『IROHANI』へ行くわ。あそこにはいくつか欲しいのがあるわ……」
先生の先導で店内に突入した瞬間、桜子のテンションが爆発する。
「潤！ これが『fwee』のプリンポット！ ほら、このマットな質感、触ってみて？ ふにふにでしょ？」
「うわ、本当だ。指で塗れるのかこれ」
「そう！ 潤の頬にピーチ系の色を乗せて、境界線をこう……指でトントンってぼかすの。一気に『多幸感バフ』が宿るわ。顔はモブだけど、この一点だけで餓魔を数秒は硬直させられるわね」
「モブは余計だ！ ……っていうか、これ、俺の指でやっても大丈夫なのか？」
「何言ってんの、私がやるに決まってるでしょ！ 潤の指じゃ、バフが濁るわ！」
「ひでぇな！」
「潤、こっちもヤベーぞ」
マサが、壁一面のパック棚を指差して手招きする。「メディヒールの新作、高濃度ティーツリーだ。店員さん曰く、これ一枚で『肌の反乱や荒れ』が鎮圧できるらしい」
「肌の反乱って……ただのニキビだろ」
「甘いわね、桐山」
堀井先生が、マサの持った箱を指先でなぞる。「鬼族の彼は血の気が多い。激しい戦闘で火照った肌をこのティーツリー（鎮静バフ）で冷却するように私がバフ付与するから、買いだめなさい。そうね……10箱でよくってよ」
「10箱！？ 先生、俺の財布が死ぬんすけど！」
「経費で落としてあげるわ。……ただし、明日の研修で成果を出すことが条件よ」
「……了解っす！ 潤、俺、これ全部使い切って最強の『冷静な鬼』になってやるぜ！」
「お前、本当に適応力バグってるな……」
俺が呆れている間にも、カゴには『Biodance』のコラーゲンマスクや『peripera』の水膜ティントが山積みになっていく。
「潤！ 仕上げにこの『燕の巣パック』も入れとく？ 姉貴さんに奪われてもいいように20枚セットで！」と桜子。
「誰がそんなに払うんだよ！ ……あ、エナエマ！ お前！ いつの間に！」
突如、スマホから飛び出したエナエマが鼻を鳴らす。
『韓国スイーツっしょ！ 連れてけ！ そして献上して！ さもないと――』
「ちょっ、おま、ギャル化だけはやめてくれ！ 頼むからスイーツ案内してくれよ！」
『えー、まだこの店見たいのに。あ！ ギャルでいいじゃん！ 潤、このリップの色、ギャル化した潤に試したい！』
「とりあえず目当てのモノ買ってスイーツ行こ、スイーツ！」
一通り「兵器」を買い揃えた頃には、俺たちの両手はショッパーで塞がっていた。
「次はスイーツよ。あそこのお店へ行くわよ」
先生が指差したのは、行列の絶えない人気のスイーツ店だった。
やっと順番が来て、エナエマに「献上」しつつ、俺たちもパクつく。
「おおー！ めっちゃうまいな！ 姉貴や母さんにも買っていこう」
「マジ美味い、新大久保いいな」
マサが満足そうに言い、桜子が目を輝かせる。
「明日は、これ食べてテンション上げるわ！ 美容はスイーツからね！」
「……桜子、そんなキャラだっけ！？」
口角にソースをつけて「美味しい！」と笑う桜子、そして優雅にホットクをかじる先生を見る。
「明日からは研修施設に缶詰めよ。今夜は桐山家で、買ってきたコスメやパックに『付与』を行うわ。……いくわよ、桐山。もちろん、あなたの母親には連絡済みよ」
先生の眼鏡の奥がキラリと光る。
俺は、明日の朝には自分が「最強のギャル」へと作り変えられる運命を悟り、甘いホットクを噛みしめながら、腹を括るしかなかった。
――そんな時だった。
「キャアアアアアアアアアア！！」
少し遠くから、空気を切り裂くような女性の叫び声が響き渡った。
楽しげな喧騒が一瞬で凍りつき、周囲の「女子の多さ」が、そのままパニックの予感へと反転する。
「……何かあったのかしら。餓魔なら、研修前のいい実戦になるわね。この一帯の結界は機能しているはずなんだけど……。とりあえず声のする方へ行きましょう！」
堀井先生がホットクの紙を畳み、不敵に微笑む。
俺はショッパーを握りしめたまま、その叫び声の方角を睨みつけた。
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