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お願いと、壁ドン

「で、コレをあたしからふみに渡せ……と？」

　アカリは自分の手のひらのロゼットに視線を落としている。

　ところでみんな、壁ドンって知ってますか？

　そうです、イケメンが美少女を壁際へ追いやり、美少女の背後の壁に手をついて距離を縮めるヤツです。そう、ソレです。その壁ドンなんですが……

　僕は今、放課後の人気のない廊下で、新田アカリに壁ドンをされている。いや、これなら逆壁ドンか？　

　僕はまるでヘビに睨まれたカエルだった。ハスキーな声も相まって、アカリからは捕食者のような圧を感じる。

　おい僕よ、どーしてこーなった？

　アカリもヒサシや凛と同じく、僕の幼馴染みの一人だ。アカリは島内にある別の小学校の出身だけど、みんなと一緒に遊んだことがある仲だ。鋭い目つきはその頃から変わっていない。小学生の間は普通に会話をしていたけれど、中学に上がると徐々に会話は減り、しまいには挨拶すらしない仲になってしまっていた。それは、ヒサシと凛も同じだった。

　アカリは僕より少し背が高い。多分175センチはあるだろう。上からの圧は、まるで僕の両肩にのしかかっているようで重たく感じる。

「久しぶりに話しかけられた思ぉたら、こんなもん自分で渡さんかいや」

「いや、僕が渡すと変なんじゃないんかと……」

「別に変じゃないわ。ちゅーか、なんでふみの私物が川に落ちとんのよ？　お前、コレが川に落ちてた理由を知っとんだろ？　正直に教えろ」

「そ、それは……」

「お・し・え・ろ」

　眉間に皺を寄せたままアカリは顔を近づけてくる。長い前髪の奥で瞳を光らせている。こ、怖い……けど、ちょっといい匂いがする。

「ええと……」

「はよ」

　──僕はアカリの迫力に負け、全てを話した。

　体育館裏でロゼットを探していた河口さんのこと。

　神社で聞いた女子の会話。

　僕が川に入って見つけたこと。

「ふぅ〜ん、そうか」

　アカリは僕から離れると、腕組みをして、僕の隣で壁に背中を預けた。

「まったく！　クソしょーもないことしやがって、誰ぞぉそいつら！」

　歯を食いしばり、憤るアカリの横顔は紅潮していた。

「栄磨《えま》！　そいつらに心当たりは！？」

「ごめん、声だけじゃけん全然わからんかった」

　今にして思うと、僕は彼女たちの姿を確認しておけば良かったのかもしれない。

「くそッ！　犯人わかったら◯◯◯◯たるのに！」

　……前言撤回。彼女たちの姿を確認しなくて良かった。この学校から死人が出ては困る。

「まぁ、ええわ。でもな、やっぱりコイツは栄磨《えま》がふみに返してやれよ」

　アカリはロゼットを僕へ突き返す。僕は首を横に振って受け取るのを拒否した。

「お、お願いだよ。ここは仲がいいアカリから河口さんに返してあげてほしい。『校庭に落ちとったけど、もしかしてアンタのとちゃう？』みたいに軽い感じでさ」

「アホか、んな重たい話聞かれたら後に、そんな軽く返せたりするか、あたしをなんだと思っとんよ」

　うう、なんとなく、アカリから河口さんの手に戻ることで、彼女が安心するだろうと踏んでいたのだけど……

「お前なぁ、だいたいふみはあたしらの……」

「おーい！　アカリー！」

　アカリを呼ぶ声に振り返ると、河口さんがコッチに手を振りながら歩いてくる。マズイ！

「と、とにかく！　頼んだよ！」

　僕はアカリに向けて両手を合わせると、その場から逃げ出した。

「あ！　待てこら！」

　僕は走りながら心の中で何度も何度もアカリに謝った。