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四章 ～闘技大会～ （5）
いよいよ大会当日がやってきた。大会は二日間開催される。初日の今日はトーナメントの一回戦と二回戦、合わせて十二試合が行われ、明日は午前中に準々決勝二試合と準決勝一試合、午後にチャンピオンとの決勝戦が行われる。
俺は闘技場の控室に案内された。控室にはどうやら予選組の八人が集まっているようだ。会場を挟んだ反対側にも控室があるため、そちら側にシード組が集まっているのだろう。
「よお、たしかブライトだったか？今日は頑張ろうな！」
話しかけてきたのは昨日知り合った誰か。正直名前は覚えてない。昨日の俺が覚える価値がないと判断したんだろう。一応昨日の抽選会で本戦出場者全員と顔を合わせたが、やはり予選組とシード組とではかなり差があるように感じた。
「お互い勝ったら二回戦で当たるから、そんときはよろしくな！つってもお前の相手は去年の準優勝者だからなぁ。なんとか予選組の意地見せてやろうぜ！」
元気良いだけですぐ負けるんだろうなぁコイツ。さて、そろそろ一回戦が始まるな。俺の試合は開幕戦の第一試合、相手は去年の準優勝者。端から見ればくじ運最悪、誰も俺が勝つとは思ってないだろう。
運営の人が呼びにきて、俺は会場へと向かう。フィリたちも中継で見てるし、不甲斐ない試合はできないな。去年の準優勝者か…どれほどの強さなのか、胸を借りるつもりで戦わせてもらおう。
会場に近づくにつれて、歓声が大きく聞こえてくる。やがて会場の仰々しいアナウンスで俺の名前が呼ばれ入場する。続いて反対サイドから相手も入場してくる。俺が入場したときの何倍も大きい歓声が沸き上がり、闘技場の熱気はピークに達する。いよいよ第一試合開始だ。
結論から言おう。十秒もかからず圧勝した。
