2/6

研究日誌02：「反雷」に関する考察

両腕をがっちり掴まれたまま、僕は街を引きずられるように歩いていた。

「離しても……」

「逃げるでしょ」

　右から即答。

　左からも、ほぼ同時に「逃亡の恐れ」と被せられる。

　右が魔法使いで左が弓使い。

　さっきまで殺し合いをしていたとは思えないほど、息が合っているのが余計に怖い。

　街を抜け、人気の少ない道に出たあたりで、ようやく腕を離された。

　逃げ道を探す前に、口が勝手に動いていた。

「あの……誰なんですか！あなたたち」

　黒髪の魔法使いが、あっという顔をした。

「私は、アレイスタ。アレイスタ＝クロウ。水属性。そっちのポンコツは、メルク」

「エルメーテ=メルクリウス。メルクと呼んで欲しい。土属性。」

　僕はアレイスタの装備を一瞥した。

「僕は、ゲオルグ=オーム。あの、か、雷属性です」

　属性紹介の声が掠れた。礼儀とはいえ、毎回、相手の反応は同じだ。

　アレイスタの目が煌めき、顔がぱぁと明るくなった。2人が突然、僕の手を取り、撫で回すので、僕の耳は熱くなった。

　この人たちも同じだ。

　希少な雷属性に対する羨望、畏敬、嫉妬、恐怖、好奇心――この人たちは少し距離が近いけど――その後で、僕の出力を知って裏返る。

　この人たちもきっと同じだ。

「あの、アレイスタさん」

「なに？」

　僕は手を振り解き、アレイスタに一番聞きたかったことをぶつけた。

「アレイスタさんは杖を持っていないんですか？」

　予想していなかった質問だったのか、少しだけ時間が空いた。

「使わないわ。私、強いから」

　すごい。無詠唱魔道士なんてはじめて見た。

「将来、水の大魔道士になる女よ、覚えておいて」

「あの……さっきの」

　二人が同時にこちらを見る。

「どうして、あんなことに？」

　一瞬の沈黙。

　次の瞬間、二人とも口を開いた。

「それは――」

「そもそも――」

　また被った。

　睨み合いが始まり、空気が緊張する。

　さっき見た“黒”が、広がって来る気がして僕は慌てて続けた。

「い、いえ……聞かなくても……」

「いいえ、聞きなさい」

　アレイスタが言った。

　歩きながら話し始める。

「私はね、ずっと前から疑問に思っているの」

　その声は、確信に満ちていた。

「魔法の火、風、水、土。これらは手で触ることができる。つまり“物質”」

　彼女は、指を折りながら続ける。

「でも、光、闇、雷は違う。触れないし、形もない。だから、これは”性質”」

　僕は黙って頷いた。

　確かに、雷を“持つ”という発想はなかった。

「世界はね、対になっているの」

　アレイスタは両手の人差し指を立てた。

「男と女。火と水。土と風。光と闇」

　一つ一つが、きれいに釣り合っている。

　言われてみると、確かにそうだ。

「でも、雷だけが違う。対になる魔法がない」

　彼女は、少しだけ眉をひそめた。

「それは美しくない。欠けている」

　美しいという基準が僕にはよく分からなかった。

　欠けているという感覚はもっとよく分からない。

　でも、アレイスタにとってそれが重要だということは伝わってくる。

「だから、”雷”には“反対の性質を持った雷”が在るはずなのよ」

　その瞬間。

「訂正を要求」

　メルクが、ぴしっと言い切った。

　今まで無言だったのに、急に早口になる。

「雷魔法は破壊もできるし、触るとビリっとするから“物質”」

器用に弓を折りたたみながら、メルクは続ける。

「もし世界が対称性を保つというなら、光も闇も”物質“でないとおかしい。矛盾」

　歩きながらでも、言葉が止まらない。聴き慣れない言葉が多くて理解が追いつかない。

「反対の雷が“有る”と決めるつけるのは、傲慢」

「決めつけてないわ。ただ、”無いとおかしい”と言ってるだけ」

「同じこと。雷が“性質”だというのも、決めつけ」

　まただ。

　二人の言葉が、正面衝突する。

　頭の中が、ぐちゃぐちゃになっていく。

　でも、不思議と、さっきの戦いよりは怖くなかった。

　――整理すれば、分かるかもしれない。

　そう思った瞬間、僕は足を止めていた。

「あの……」

　二人が振り向く。

「ちょっと、書いてもいいですか」

　地面に落ちていた枝を拾い、砂の上に線を引く。

「物質と、性質は長いので」

　書きながら、ふと我に返る。

「……あ、すみません。“性”は……その……」

　顔が熱くなる。

「“質”にしましょう」

「？？」

「なに照れてんのよ。早く書きなさいよ」

　慌てて書き直す。

「つまり、お二人の立場は、こうですよね」

　雷

　↓

　質　：アレイスタ

　物　：メルク

　二人とも、黙って見ている。

　枝を動かしながら、続ける。

「で、アレイスタさんは“反対の性質の雷”があるって言っていて、メルクさんは……」

「不明」

　少し考えて、書き足す。

「分からないと」

　雷　　反雷

　↓　　↓

　質　　〇　：アレイスタ

　物　　？　：メルク

「だから、完全に反対、ってわけじゃない気がします」

　二人を交互に見る。

「なので……そんなに、喧嘩しなくても……」

　言い切る前に、後悔が押し寄せた。

　「反対の性質を持った雷」が長いから「反雷」にしたのは生意気だったかもしれない。

　でも、反雷ってなんだろう。

　地面から空に昇る雷？それとも黒い雷？

「……いい」

　メルクが、笑った。

　アレイスタも、腕を組んだまま頷く。

「反雷か……いい名前ね。あなた、才能あるわ。」

　胸の奥が、少しだけ温かくなった。

　朝、危険だと言われたばかりなのに。

　今は、違う言葉を向けられている。

　理由は分からない。

　でも。

　――ここにいてもいいのかもしれない。

　そう思えたのは、たぶん、初めてだった。