帰る場所
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満月が静かに夜の街を照らしていた。
私とかぐやは、並んで歩き始める。
しばらく沈黙が続いた。
「……ねぇ。」
「何じゃ？」
「さっきの。」
「宇宙ってどういう意味？」
「そのままの意味じゃ。」
「いや、そのままって……。」
「わしは宇宙より参った。」
私は思わず苦笑いする。
「変わった人だね。」
「そうか？」
「うん。かなり。」
本人は少し首を傾げただけだった。
しばらく歩くと、かぐやが街並みを見回す。
「民の姿も、街並みも、千年前とはまるで違うの。」
私は立ち止まった。
「……え？」
「千年前？」
「うむ。」
「あんた何者？」
「わしは、かぐやじゃ。」
「そうじゃなくて！」
「千年前って何よ！」
「それに、その格好！」
「どう見ても浮いてるでしょ！」
かぐやは、自分の十二単衣を見下ろした。
「おかしいか？」
「おかしいよ！」
「千年ぶりじゃから、正装して来たのじゃ。」
「なんでやねん！」
思わずツッコミが飛び出す。
「普通、そんな格好で歩いてる人いないから！」
「そういうものか。」
どこまで本気なのか分からない。
でも、その顔は冗談を言っているようには見えなかった。
「……そういえば。」
「今日はどこに泊まるの？」
かぐやはきょとんとした顔で答えた。
「ない。」
「え？」
「帰る場所はない。」
私は言葉を失った。
その顔は、とても嘘をついているようには見えない。
「今日は……どうするつもりだったの？」
「考えておらなんだ。」
「お金は？」
「ない。」
「昼から何も食べておらぬ。」
「逆に朝は食べたの？」
「いや。」
「目が覚めてから何も食べておらなんだ。」
「なんでやねん！」
思わず空を見上げる。
満月だけが静かに笑っているようだった。
「……もう。」
放って帰れるわけ、ないじゃん。
「家族に電話とかできる？」
私はスマートフォンを取り出した。
「これ。」
「貸してあげる。」
かぐやは恐る恐る受け取る。
「これが、すまほか。」
「うん。」
「ここを押して、お母さんとかお父さんを選べば電話できるから。」
私は連絡先を開き、「ママ」の文字を指差した。
「こうやって……。」
説明しようとした、その時だった。
かぐやの指が迷いなく画面を滑る。
「え？」
タップ。
発信。
耳へ当てる。
『もしもし？』
聞き慣れた声が聞こえた。
「夜分に失礼する。」
「わしは、かぐやと申す。」
「月には大変世話になった。」
「今宵、一晩お世話になる許しを頂きたい。」
「ちょっ！」
私は慌ててスマートフォンを取り返そうとする。
しかし、時すでに遅し。
通話は終わっていた。
かぐやは、スマートフォンを私へ返す。
「ありがとう。」
「……。」
「今、どこに電話したの？」
「そなたの母君じゃ。」
「なんでママに電話してるの!?」
「家族へ連絡せよ、と申したではないか。」
「それ、自分の家族って意味！」
「そういう意味であったか。」
悪びれる様子は全くない。
私は深いため息をついた。
「で？」
「ママ、何て？」
「快く了承してくださった。」
「……。」
私は頭を抱える。
「話はついた。」
「なんでやねん！」
かぐやは不思議そうに私を見る。
「では。」
「家まで案内頼む。」
「えぇぇ……。」
完全に決定事項らしい。
私は苦笑いしながら歩き出した。
その後ろを、しゃなり、しゃなり、と十二単衣を揺らしながら、かぐやが歩いてくる。
しばらく歩き、住宅街へ入った。
「ねぇ。」
「何じゃ？」
「家に着いたら。」
「千年前とか、宇宙とか、そういう話は絶対しないで。」
「みんな本気にしないし、変な人だと思われるから。」
かぐやは私の顔を見て、小さく頷いた。
「承知した。」
「約束だからね。」
「うむ。」
その返事だけは、とても真剣だった。
歩き始めて十分ほど。
見慣れたマンションが見えてきた。
「着いた。」
私は足を止める。
かぐやも静かに立ち止まり、目の前の建物を見上げた。
私はエントランスへ向かって歩き出す。
その後ろから、しゃなり、しゃなり、と足音が聞こえてくる。
二人の影を、満月が静かに照らしていた。
