スキル《神属召喚》で、最強神を召喚してしまったんだが〜パーティーを追放された勇者は、召喚した神達と共に無双する。神達が強すぎて本気で困っているんですけど、誰か止めてくれませんか？〜

47話 絶望と希望

　「またこうして戦うことが出来るとは……運命というのは面白いな」

　「貴様が辿る運命は、あと少しで余が終わらせる」

　グラティオラスは稲妻を作り出し、グラデラに向けて打ち放つ。

　だがそれを避けようともせず、体全体で受け止めた。

　それでも尚、グラデラは平然としている。

　前よりも強くなっている気がする……。

　フネアスの闇の力を復活に使いだけでなく、さらに力を強めるために吸収したのか？

　こうなってしまっては面倒だな。

　もし本当に、昔よりも力が増しているのだとすれば、余は勝つことができない。

　「どうした、グラティオラスよ。お前の力はこんなものか！」

　吸収した稲妻を手の平の中で凝縮すると、同じようにグラに向かって打ち放った。

　だがグラティオラスが放った稲妻に対して、威力が数倍にも膨れ上がっている。

　グラティオラスは稲妻を掴むようにして、破壊の力を使い消滅させた。

　グラデラに破壊の力を使用できればいいのだが、果たして使ったところで効果はあるのだろうか。

　もしあるのだとすれば、少しでも触れてしまえばグラデラを殺すことができる。

　まずは試してみるか。

　近距離戦に変更し、両手に剣を構える。

　「次は剣で戦うか？　いいだろう。お前の内臓を地面に撒いてやるぞ」

　グラデラもそれに合わせて、右手に剣を出現させて両手で構える。

　だがその構える姿に、グラデラの方が余裕を感じさせる。

　両者同時に前進をして、一瞬にして距離を詰める。

　後はここから、人間では到底脳内で理解できない程の戦いが繰り広げられる。

　剣の動きだけが追えないのではない。

　両者の体さえ、目視することは出来ないのだ。

　ただ見えるのは、いや、聞こえるのは、剣と剣がぶつかり合う音だけ。

　首を狙った剣を頭を下げて躱すと、グラティオラスは体を翻して下から腹を切り裂くようにして、剣を振り上げた。

　しかし、それを読んでいたのか、剣で軽く受け流しグラの右腕を斬り落とした。

　「ぐっ……」

　一旦後ろに下がり右腕を再生する。

　もし創造の力がなければ、永久に腕を失っていたところだった。

　決して右腕を囮にした攻撃だった訳ではない。

　それなのにも関わらず、右腕を斬り落とされたのだ。

　再生出来るとはいえ、痛みは本物。

　今の一瞬の出来事のせいで、グラティオラスの集中力は散開していった。

　「遅い、遅いぞ。昔のお前はもっと速かったぞ」

　お前が強くなったんだ、と言おうとしたが、ギリギリのところで口を開くのを止めた。

　まるで、誉めているような感じになってしまうと思ったのだ。

　だから別の言葉を口にする。

　「まだ本気を出していないだけだ」

　「そう言う奴は大抵本気を出している。違うか？」

　違わない。

　何も違わない。

　実際私は本気を出している。

　それなのに、あいつは余裕そうにしている。

　だからもう少しだけ力を使う。

　両手を広げると、グラティオラスの体が光り始めて、三十体以上の分身が出現した。

　「なんだ？　幻影か？」

　分身したグラティオラス達は、グラデラを囲うようにして円を作り槍を放つ。

　「数が増えれど所詮は幻影。本物だけ避ければ問題はない」

　四方八方から向かってくる槍を避けようとせず、ただ目の前にいるグラティオラスだけを見つけた。

　そのグラティオラスは、まだ槍を投げていない。

　その槍さえ避ければ何の問題も――。

　「がぁっ……なぜ……」

　だがその考えが、とても愚かだったとすぐに思い知った。

　背中には槍が突き刺さり、腹を突き破り貫通した。

　その間にも、次々と槍は刺さり続けていく。

　腕、肩、足、首……。

　ありとあらゆるところに、それは突き立てられていく。

　クソ……！

　これ以上刺されてたまるか……！

　グラデラはすぐさま周りに結界を張り、自分の身を守った。

　結界にぶつかった槍は、光の粒になり散開していく。

　「残念だったな。ただの幻影ではなくて」

　「どうやったのだ」

　「どうやるも何も、余は創造と破壊の神だ。創造の力で、余自身を作り出すなど出来て当然だ」

　と、言っても本当に余自身かと言われれば、半分正解で半分不正解だ。

　今作った分身達は、余の外見そっくりだが中が違う。

　恐らく余の力の半分以下のはずだ。

　しかし、それでも居ないよりはマシだ。

　分身達が相手にして間に、余は回復を――。

　そう考えた直後、肩を触れられた感覚が走り後ろを振り返った。

　「どうして……」

　「お前の方こそ、残(・)念(・)だ(・)っ(・)た(・)な(・)。あれはもう、私ではない」

　いるはずのない者がそこに居たのだ。

　今目の前で槍で突き刺され、瀕死の状態のなっていた、そいつが、グラデラが、無傷で笑っているのだ。

　突然の出来事に理解することが出来ず、そしてグラティオラスは背後から剣を突き刺された。

　「うっ……ぁ……」

　口から血が溢れ出し、力が抜けた体は言うことを聞かず、地面に向かって一直線に落下して行った。

　地面に激しくぶつかり、体全体に痛みが走る。

　痛みが体中を走る中、創造の力を使って傷口を塞ごうとするが、全く塞がっていく様子がない。

　それどころか、血が流れる量が増えていっている。

　あの剣に何か仕組まれていたのか……。

　神である余は……悪魔の手によって死ぬのか……。

　空中に浮かぶグラデラは、まだ笑みを浮かべ続けていた。

◇◆◇

　ここはどこだ……？

　暗すぎて何も見えない。　

　もしかして俺は……死んだのか？

　何も出来なかったまま？

　嘘だろ？

　結局俺は役立たずのままだ……。

　昔も今も、これからも。

　でも死んだから、これからなんてないか。

　「いいや、まだ君は死んでないよ」

　誰の声だ？

　気になり周りを見渡して見るが、誰かがいる様子はない。

　「フフ、今行くよ」

　そう声が聞こえた直後、俺の胸が白く光り初めて、砂のような物が目の前で舞い始めた。

　それはゆっくりと集まっていくと、人間の形になっていき、色や髪も生えいく。

　そして、銀の髪を生やす一人の少年へと姿を変えた。

　「やっと会えたね。まあ、会えるわけもなかったけど」

　「えっと……誰……？」

　「ふふふ、そんな反応になって当然だよね。だって僕は、君なんだから」

　簡単なようでとても難しい話だ。

　なぜこの少年は、そんな意味不明なことを急に言い出し、そして微笑んでいるのか。

　「まだ分からないかな？　僕はね、反射の神シーミナだよ」