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46話 神達の戦い

 クソッ!

 なんなんだよこいつらは!

 戦いの最中で言い合いをしてるくせに、コンビネーションが良すぎるだろ……!


 「リックさぁ、もうちょっと早く殴ってよ!」

 「うるせぇな! サファリが遅いんだろ!」


 そんな言い合いをしつつも、お互いが邪魔をしている訳でもなく、どちらかと言えばジューザラスを苦しめていた。

 片方の拳を避ければ避けた先に拳が飛んでくる。

 さっきからこの繰り返しだ。

 時々反撃はするものの、片方を相手にしている間に回復されてしまう。


 これは2人同時に殺すしかねぇな……。

 だが一体どうすりゃいい。

 こんなに俊敏な相手を同時に殺すなんて、俺でも流石にやったことがねぇ。

 

 「だからさ! 邪魔なんだって!」

 「知らねぇよそんな事! だったらお前が引っ込んで――」

 「さっきからてめぇらはゴタゴタうるせぇなぁ!」


 ジューザラスは一瞬の隙をついてサファリの首を掴むと、地面に向けて思い切り投げつけた。

 勢いを殺す事が出来ず、そのまま地面に叩きつけられる。


 そのチャンスを見逃さず、大量の炎の槍を作り出すとサファリに向けて一斉に放った。

 

 「そうはさせねぇよ!」


 だが槍は一本も地面に突き刺さらず、リックの攻撃によって消滅した。


 僅かなチャンスを掴んでも、ずっとこれの繰り返しだなおい。

 マジでキリがねぇぜ。

 このまま戦いが続けば、俺が先に体力を切らすのは目に見えている。

 その前に殺せれば問題はねぇが、無理だろうな。

 一対一だったら余裕で勝てるのによ……くそ!

 

 「感謝しろよ」

 「誰が感謝するか! 何もされなくても避けれたし!」


 俊敏に動くコイツらを、一緒に捕まえることは無理だろうな……。

 待てよ、無理じゃねぇかもしれねぇ。

 だがこの方法だと最悪……。

 ああ!

 そんな事考えてんじゃねぇぞ!

 今はコイツらを殺すことだけを考えろ!


 リックとサファリは一旦下がって隣同士並び、闇に染まる2本の剣を作り出した。

 

 「おいおい。まさかそんな剣で俺を殺す気か? ガキのおもちゃかよ」 

 「舐めるなよ神が。お前の方が傷を負っているくせに調子に乗るなよ」

 「調子に乗るなぁ? 誰がてめえら相手に調子に乗るかよ。こんな雑魚に調子に乗ってたら恥ずかしいぜ!」

 「ふざけたこと言ってんじゃねぇ!」


 2人は同じタイミングで駆け出すと、剣を前に突き出した。

 剣先は真っ直ぐジューザラスに向かっていき、それを躱した――りすることはなかった。

 

 「ぐっ……!」


 ジューザラスの腹には2本の剣が刺さり、血を周りに撒き散らかした。

 その光景を見てリック達は勝利を確信した。

 

 「やっぱり調子に乗ってたんだな! これでお前は死ぬ!」

 「馬鹿か……」

 「は?」

 「死ぬのは……お前らだ……」


 殺意の篭った目でリック達を睨みつけると、2人の首を掴んだ。

 突然の出来事に対応することができず、そのまま地面に押し倒された。


 そして空中に巨大な火球を出現させると、3人目掛けて落下を始める。


 「まさか私達と一緒に自滅する気!? でも残念だったね! こんな腕切り落とせば逃れ――」

 「俺は……死ぬ気はねぇよ……」


 その絞り出すような声と同時に、リックとサファリの心臓を()()から炎の剣が貫いた。


 「あがぁ……!」


 心臓を潰されれば、悪魔でさえ生きることは出来ない。

 まだ僅かながら体がピクピク動くものの、もうすでに息はしていない。

 

 「はっ……雑魚が……。なんて……言えねぇな……」


 腹から流れる血を押さえつけながら、ジューザラスは静かに呟いた。



◇◆◇


 

 激しい戦いの中、誰も目で追えぬ速さで剣を交える者達がいた。


 「水の神ヘルラレン。お前では私には勝てん」

 「そんなの知らないね。それに、誰も最初から負けるつもりで戦ってないから!」


 鋭い水の刃を悪魔は2本の剣で受け止めると、横にいた冒険者に向かって流す。

 その刃を冒険者は避けることが出来ずに、体が真っ二つに切断された。


 「なんてことを……!」

 「馬鹿だな。あれはお前の刃だ。だから殺したのは私ではなく、()()()

 「くっ!」


 いつの間にか目の前に現れた剣を、間一髪のところで躱す。

 

 この悪魔……動き方が尋常じゃない。

 速すぎて避けるのが精一杯になっちゃう。

 もっと早く倒せるかと思ってたけど、流石に上級悪魔だとそうはいかないね……。

 何かあった時の為に力を温存させて置きたかったけど、仕方ないよね。

 もうちょっと本気でやらないと押されたままだろうし。


 「ちょっと離れててもらえるかな」


 ヘルラレンは剣を避けながら腕を掴むと、後方に投げ飛ばした。

 悪魔は空中で一回転しながら体勢を整え直し、崩れることなく着地した。

 だがヘルラレンにとって、たったそれだけの時間が稼げればよかった。

 

 ヘルラレンの瞳は青く光り、髪の色も青へと変化した。

 力が全身を駆け巡っていく。

 これが本来の水の神ヘルラレンの姿だ。


 「何をした」

 「特に何もしてないよ。まあとにかく、殺ろうか」


 神と悪魔は同時に踏み込み、剣を交えた。

 だが、状況がさっきとは違うのが明らかだ。

 ヘルラレンが優勢になっているのだ。


 狂気な2本の剣を、ヘルラレンは笑顔を絶やさず対応していく。


 滅茶苦茶遅いなー。

 やっぱりこれ使っちゃうとつまらないな。

 ()()()()()()()()()()


 片方の剣を弾き飛ばし、それによって出来た一瞬の隙を見逃さず、ヘルラレンは剣を振り下ろす。

 刃は真っ直ぐ落ちていき、そして腕を斬り落ちした。

 

 「がぁ……!」


 悪魔は顔を顰めながらも、一度下がり距離を取ると弾き飛ばされた剣を拾った。


 「ふざけやがって……! 私もこれから本気を――」

 「出す? 遅いなぁ」


 悪魔の首に剣が突き立てられる。


 「本気を出すのはタイミングが重要なんだよ」


 剣が引き抜かれるのと同時に、大量の血を噴き出しながら地面に倒れ込んだ。

 

 「ま、どうせ本気を出しても、私には勝てないけどね」

 「なら私はどうだ」


 突如背後から声が聞こえ、振り向こうとする前に頭部に衝撃が走った。 

 ヘルラレンは何をされたのか全く理解が出来ず、騎士達に向かって突っ込んでいった。

 巻き添いを食らった騎士達は陣形が崩れてしまい、悪魔達にさらに攻め込まれていく。


 「いっ……たー……。誰かな……?」

 

 ヘルラレンの瞼が開く。

 そして驚き、喜び、絶望した。


 「やあ……。フネアス……」

 「私はフネアスなど知らない」


 周りに球が浮かび上がり、フネアスは表情を崩さぬままヘルラレンに向かって全てを放った。


 

 

 



 

 

 


 


 

 

 

 


 

 


 


 


 


 



 

 

  

 


 

 

 


 

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