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第４話

世界が崩壊（ほうかい）してから、移動（いどう）する手段（しゅだん）としては徒歩（とほ）が一般的なのだが、職業（しょぎょう）がダンジョンマスターである

マリアの場合、モンスターが召喚（しょうかん）できるというメリットを活かして、騎乗（きじょう）できるモンスターを召喚して、

それに乗って移動している。

英霊（えいれい）の場合、騎乗（きじょう）するより走った方が早（はや）いし、先行（せんこう）して偵察（ていさつ）したりするので、モンスターに騎乗する

メリットが無いので、マリアと護衛（ごえい）の２人が一緒（いっしょ）に乗れるという条件（じょうけん）でモンスターを選（えら）んだのだが、

実（じつ）はここだけの話、いまマリアと俺が乗っている騎乗モンスターで６体目（たいめ）なのだ。

最初（さいしょ）は馬（うま）型のモンスターだったが、乗っているとお尻（しり）が痛（いた）くなるという理由で最終的（さいしゅうてき）にお肉（にく）になった。割（わり）と美味（おい）しかった。

そして次が大蛇（だいじゃ）、乗り心地（ごこち）は悪くなかったが、これが蛇行（だこう）して進むものだから、だんだんとマリアの気持（きも）ちが

悪（わる）くなってきたとの理由（りゆう）で、最終的（さいしゅうてき）にお肉（にく）になった。ヘビ肉（にく）というものは初めて食べたけど、これはこれで悪くないとご相伴（しょうばん）にあずかった。

次が、雲型（くもがた）のモンスターだったが、そもそも仙人（せんにん）でもあるまいし、人間が雲に乗れるわけが無いので

召喚してはみたものの役には立たず、最終的にはお肉にもならなかった、そりゃ雲（くも）だから・・・。

乗（の）り心地（ごこち）が悪（わる）くなく、三半規管（さんはんきかん）を刺激（しげき）されて気持ち悪くもならず、なおかつ他（ほか）のモンスターに出会（であ）っても

ある程度（ていど）は自衛（じえい）できるくらいの強さや強度（きょうど）があり、気性（きしょう）が荒（あら）くなく、いざというとマリアの盾（たて）になる

必要（ひつよう）があるということで、３人してしばらく悩んだ結果、やはりここは車（くるま）だろうという結論（けつろん）に落ち着いた。

日本のダンジョンには妖怪（ようかい）がいて、その中に付喪神（つくもがみ）というモンスターが

居るらしく、大事（だいじ）に使われた物（もの）には魂（たましい）が宿（やど）るというものらしく、車の付喪神を召喚して今に至る。

現代（げんだい）では九十九神（つくもがみ）とも書かれるらしいが、マリアの召喚モンスター一覧には付喪神（つくもがみ）という名前で登録（とうろく）されていたのだそうだ。

フォルクスワーゲンという車らしい。

愛好家（あいこうか）がたくさんいたらしく、大事（だいじ）にされてきた車なのだそうだ。

マリアが付けた名前がメタビー、元ネタは何かのアニメから来てるそうなのだが、熱心（ねっしん）に説明（せつめい）こそされたが、正直よく分からなかった。

ちなみに付喪神ということで、たまに魔力（まりょく）を補充（ほじゅう）してやれば燃料（ねんりょう）もいらず、お任（まか）せで自動で走行（そうこう）して

くれるし、手動（しゅどう）で運転することも出来るのだそうだ。

さらに傷付いても魔力を使って自動的に修復（しゅうふく）される自動修復（じどうしゅうふく）スキルが搭載（とうさい）されているらしい。

まぁ長時間乗（ちょうじかんの）っていればお尻も痛くなりはするが、馬に比べてだいぶ楽だとのことで、マリアもご満悦で、お肉にはされてはいないし、される予定も今のところ無さそうだ。

だから馬に乗っていた経験（けいけん）もあながち無駄（むだ）ではなかったということだ。

走行距離（そうこうきょり）によって経験値（けいけんち）を得（え）られる存在らしく、付喪神自体には己（おのれ）で戦う意志（いし）が無いことからか、

基本的にはモンスターに出会えば逃げの一手（いって）のみで、だからこそ超常的（ちょうじょうてき）なシステムに弱（よわ）い存在と

認識されているのか、スキルを習得できるらしい。

護衛としてマリアと一緒に乗せさせてもらうと、何やら快適（かいてき）で便利（べんり）な機能（きのう）がいろいろと追加（ついか）で搭載（とうさい）されていることから、たぶんスキルによるものなのでは無いかと予想している。

そして最近で一番驚（いちばんおどろ）いたのが、ナビ機能（きのう）の音声案内（おんせいあんない）で、付喪神が喋（しゃべ）れるようになっていたことだ。

手動運転でマリアを隣（となり）に乗せてドライブを楽しんでいたら、助手席（じょしゅせき）のマリアがスースーと寝息（ねいき）をたて始めたあたりで、「藤次（とうじ）様、マスターの護衛（ごえい）お疲れさまです」と急にナビから声が聞こえてきて、思わず急ブレーキを踏んでしまうほどの驚きだった。

いや、付喪神だから意志（いし）があるとは頭では理解しているつもりだったが、まさか喋れて、なおかつ相手から話しかけられるとは夢（ゆめ）にも思っていなくて、と俺は誰に対してこんな弁明をしているのだろうか？

マリアにそれを言ったら、そんなわけないじゃないと一笑（いっしょう）に伏（ふ）して信じてもらえなかった。

夢でも見たんじゃないの？と正気（しょうき）を疑（うたが）われたほどだ。

その一件以来、付喪神のやつはひと言すらも私的（してき）な発言をしようとしないが、俺だけは知っているのだ。

こいつは割と他の人の話を聞いているし、たぶんけっこう色々（いろいろ）と考えている。

利口な奴だからこそ、人前ではけっして声を発さないのだ。

だから俺は今日もマリアを助手席に乗せたあと、シートベルトを締（し）め、ハンドルに手をかけ、

メタビーに話しかけるのだ。

「メタビー、今日もよろしくな」と。

ペダルを踏（ふ）んでもいないのに、ブオオンと車（くるま）は元気よく返事（へんじ）をするのだった。

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