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数値

　友好度が199ポイントになる事はよくある。コツコツとポイントを貯めていれば、誰だって起こる現象だ。

　しかし、今回の場合は意味合いが全く違う。

　僕がやらかしてしまった時も、まどかを不機嫌にさせてしまった時も、友好度は下がるどころか上がっていた。

　僕の嫌な部分も含めて、まどかは好きになってくれているのだ。

　そのまどかが、グッドエンディング目前で友好度をストップさせている。

　これはつまり。

　僕とことにゃんが結ばれるために、まどかは無理矢理、自身の気持ちを抑え付けているという事。

　それが数値となって、如実に現れている。

　僕のことを、心から好きでいてくれているから。

　だから愛に不器用なまどかは、僕が幸せになる事を望んで、自分自身を犠牲にしてしまっている。

　誰からも愛されない。

　誰からも認めてもらえない。

　だから、自分を犠牲にするのは慣れちゃった。

　まどかはいつも、ゲームでこう語っていた。

　僕は、ミラプリを極めていたんじゃないのか。

　ゲームに無いイベントでも、知識を応用して簡単に無双できるぐらいの心意気はどこへ行った。

　僕は、ミラプリを極めていなかった。

　僕が極めたのは『ミラクルプリンセス』というゲームであって、恋愛の仕方じゃない。

　プログラムという縛りがないと、僕は何も出来ない役立たずに過ぎない。

　命令されるだけのロボットと、何も変わらない。

「……幸太郎」

　泣き続ける僕の耳に、占いばあさんの声が入った。

「占い、どうすんね」

　……そうだ、モッチの財布だ。

　モッチの財布を手に入れて、まどかに渡せばいい。

　それこそ、プログラミング優先。

　キャラクターの意思に関係なく、友好度は200ポイント上がる。

　今の状況のままであれば、ベストエンディングは確実だ。

　これを使わない手は無い。姑息な手段を使ってでも、僕はまどかと本気で向き合いたい。

「……お願いします」

　悪い事をしているつもりはない。何故なら、これは公式ブックにも載っている正規アイテムだから。バグでも何でもない、玄人向けの公式チートアイテムなのだ。

「あいよ」

　軽く返事をすると、占いばあさんはいつもの様に水晶に両手をかざした。

そう時間がかからないうちに、占いばあさんは僕に優しく微笑みかけた。

「喜べ、大吉だ」

「今さら大吉ですか……。もう夜なので意味がない……」

　……待て。

　まだ、望みはある。

　大吉の効果は様々だが、時としてメインキャラクター全員の友好度に『プラス5』追加される場合があるのだ。

　すぐさまスマビュを手に取り、電源を入れる。祈るような気持ちで、画面を友好度の欄へとスライドさせた。

　我が目を、疑った。

　天音琴葉　12point

　宇月まどか　199point

　水瀬鏡　10point

　霧島玲香　5point

　桜小路朱里　110point

　まどかだけ、友好度が上がっていない。

　騒動以来、絡みがなく0ポイントだった玲香様が5ポイントになっているから、友好度は間違いなく上がっている。

しゅり先輩だって最後に見た時には105ポイントだったはずだし、

ことにゃんやかがみんの数値を見ても、あのやりとりだけで10ポイント以上になるとは考えにくい。

　なぜ、まどかだけが上がらない。

　グッドエンディングに突入する時の占い結果は適用外、なんて話は聞いたことがない。

もしかして、ハードモードとやらが関係しているのか？

だとしたら、ハートを消費する占いの館に意味が無くなってくる。

こうなると、モッチの財布の効果でさえ怪しくなってくる。

「……どうした、友好度が上がったんじゃなかったか」

「上がってました。だけど、まどかだけは変わっていなくて……」

「なんだって！？」

　占いばあさんが予想外の大声を出す。

「それは有りえん！何遍も輝樹を占ったが、特定の女だけ上がらんなんて事は、今まで一度たりとも無かった。

幸太郎。テレビゲームの知識かなんかで、心当たりはあるか！？」

「……友好度が上がらない占いイベントなんて、聞いた事がありません。

占いの館って強制力が強くて、ベストエンディングに突入する最後の手段として、運に任せるプレイヤーも多いんです。

可能性があるとすれば……」

　自分で言っていて、有り得ないことを口に出そうとしていた。

　しかし、ゲームとの兼ね合いを考えると、もはやこれしか考えられない。

「この占い自体が、まどかのイベントになっている、という事でしょうか……」

「ほう……？詳しく聞かせてくれんか」

「確信はないんです。あくまでも、可能性の話として聞いてください。

この世界を『現実』と捉えずに、あくまでも『ゲーム』という概念で考えるのであれば……」

　自信がなくて言い淀むが、相談という意味でも、占いばあさんに話はしておいた方がいい。

一呼吸置いて、再び僕は口を開いた。

「この世界は、ミラクルプリンセスに存在するはずだった、もう一つの世界。

企画段階でボツになった、パラレルワールドではないでしょうか……？」