僕が極めた恋愛ゲームの世界に転生したら女の子達からモテモテに！？

第1章

愛情

「桜小路先輩、ありがとうございます」

　僕は座ったまま、しゅり先輩に頭を下げた。

「ん？礼を言われるような事は話していないぞ？」

　そんな事を言われても、僕にはしゅり先輩に感謝を述べる義務がある。

不思議そうに首を傾げるしゅり先輩の目を、真っ直ぐ見つめた。

「僕がプレイしていたゲームの世界では、桜小路先輩とまどかが交わる事は、ほとんどありませんでした。

あるとしても、輝樹と桜小路先輩が話している姿を見たまどかが

『私より年上の女の子が好きなんですね』って嫉妬しちゃって、友好度が下がるイベントです。

基本的にミラプリって、メインキャラ同士はライバルみたいな関係なので……」

　もっと言うと、表面上は友達でも裏ではギスギスしているような、そんな雰囲気。

メインキャラが本気で主人公にアタックするから、プレイ側も本物の恋愛と錯覚してしまう。

だからミラプリファンは恋愛に一途な人間が多いし、いわゆる『推し変』するファンは浮気者と同等に見られる。

「そんなギスギスした世界で、桜小路先輩は……まどかを、救ってくれたんです」

「まどか君を救った？私が？」

　しゅり先輩は、ますます意味が分からないという表情を浮かべた。

「ご存知の通り、まどかは病んでいます。

ゲームの世界では、輝樹以外にまどかを愛してくれている人は誰もいません」

「なんだと……！？」

　しゅり先輩の表情が一変する。眉間にシワを寄せた表情は、紛れもない怒りの感情だ。

「母親でさえ、まどかを救ってはくれない。

だけど先輩は、孤独の淵に呑み込まれようとしていた、まどかの手を引いた。

それが異性ではなく同性の手によって救われる事が、まどかにとってどれだけ嬉しいことなのか、僕には想像もできません」

　だって、まどかは人を愛することが苦手だから。

　愛された記憶を失っているから、愛することを忘れてしまっている。

　だから、誰かに好かれる為の表現方法がわからない。

　男女関係なく抱きつき回った結果、クラスの女子から『男に媚びるあざとい女子』という認識が定着してしまう。

　そうやって友達はできず、クラスで孤立していくのだ。

「そして……」

　僕は下を向いて小さく息を吐き、改めて真剣な眼差しでしゅり先輩を見つめた。

「まどかと同様に、先輩は僕を救ってくれました」

「ふむ……」

　自らの感情の起伏に付いていけずに混乱しているのだろう。しゅり先輩は少し目を伏せて、無言になった。

その何とも言えない表情は、見ていて少し不安になる。それでも、僕は言葉を続ける。

「本来、僕はこの世界に居てはいけない存在です。

実際、居たところで何も変わらないし、むしろ問題を引っ掻き回すだけだと思っていました。

だけど、まどかは僕を通じて知り合った桜小路先輩と、親友になった。

これは僕の勝手な推測ですが、まどかにとっては初めての出来事だと思います」

「……」

「桜小路先輩のお陰で、僕はこの世界で生きていけるんです。

まどかだけじゃなく、僕まで救ってくれるなんて……。何とお礼を言ったらいいのか、わかりません」

　しゅり先輩は目を伏せたまま、黙って聞いていた。

ふと顔を上げると、しゅり先輩の目はウサギのように真っ赤になっていた。

「……ずるいなぁ、君は」

「え？」

「ずるい。ずる過ぎるよ。

いきなり二人も人を救ったなんて言っちゃってさ。

素直に受け入れられると思うのかい？」

「いや、その、ごめんなさい……」

「違う違う、謝らなくていいよ」

　しゅり先輩の頬を伝う涙が美しくて、不思議な事に僕は安心して見ていられた。

　自らの人差し指で涙を拭い、笑顔で話を続ける。

「私はね、誰かのために役に立つような人間じゃない、って思っていたんだ。

確かに、母がいなくなった事には慣れた。

だけど、母が亡くなった原因が私にある事は、永遠に変わりないから」

「いや、それは違う……」

「ううん。私がいなければ母は死なずに済んだと、今でも思っている。

私がいる事で、誰かが不幸になる。少なくとも、心のどこかではそう思っていたよ。

そんな私が、誰かを救えるなんてね」

　悲しみではなく、喜びの涙。

　だけど、その理由はあまりにも哀しい。

「ありがとう、少年。いや……幸太郎くん」

「え……？」

「私を呼ぶ時はしゅり先輩でいい。まどか君に言われて慣れてしまったからね。

その、言っておくが……い、いきなりだと、少し恥ずかしいから、徐々に……な」

「わ、わかりました……しゅり先輩」

「っ……！う、うん。ありがと」

　わかりやすく赤面する。自分から言ってきたのに。

「きょ、今日はもう、帰るよ。ま、また明日、がが、学校で、な」

「しゅり先輩、慣れたんじゃないんですか……？」

「う、うるさい！君が、男だから……もうっ！」

　勢いよく立ち上がり、先輩は外へ出ていった。

「あ、ちょ、ちょっと！？」

　僕はトレイを返却コーナーに急いで戻し、しゅり先輩の後を追うため喫茶店のドアを開けた。

すると、すぐ横にしゅり先輩がいて、喫茶店の壁にもたれかかっていた。

「……幸太郎くん？」

「は、はい！」

　下の名前で呼ばれると僕も緊張する。なんだろう、前言撤回とか言い出すのかな。

「これから私を、あまり困らせないでくれよ？」

「え……？」

　そう言うと、しゅり先輩はその場を後にした。

　もしかして、怒ってた？

　それとも、何か別の意味がある？

　なんでいきなり、あんなこと言い出したの？

　謎が謎を呼んで訳が分からなくなり、一旦考える事をやめた。

　そして、言いたい事を全部言えたのに何故かスッキリしないまま、僕は帰路へと着いた。