僕が極めた恋愛ゲームの世界に転生したら女の子達からモテモテに！？

第1章

秘密

　時間にして30分程だろうか。

　結果的に占いばあさんは今までの僕とのやりとりをほぼ全て話し、

この世界のシステムについて、親衛隊のみんなとまどかに情報共有する形となった。

親衛隊の面々は終始戸惑いを隠せない様子で、

時々『えぇ……？』とか『はぁ……？』とか呟くように言っていた。

まどかはというと、僕からは後ろ姿しか見えないので表情はわからないが、

肩が凝るんじゃないかと思うくらいに腕を伸ばし、背筋をピンとさせて話を黙々と聞いていた。

　占いばあさんが話を終えると、フゥーと息を吐いて僕達をじっとり見回した。

「どうだい、理解できたか」

　その言葉に、返事は無い。

　各々が小さく唸り声を上げるだけで、頭の中で整理しようと必死になっているのがわかる。

「……無理もないか。輝樹以外にここまで色々と話をしたのは、永らくこの世界を廻って初めての事だ。

別に隠す必要は無いが、話す必要も無かったでな」

　言い終えて、暫く無言が続いた。考える時間を与えたのだろう。

その沈黙を破るように、まどかがそっと口を開く。

「……おばあさんは、この世界をずっと繰り返してるんですよね？」

「あぁ、そうだよ」

「最初の記憶って、ずーっと残ってるんですか？」

「歳だから忘れちまってる事もあるが、人の顔と名前は覚えているよ。あんまし絡みが無いと忘れちまうがね」

「そうですか……」

　そう言うと、まどかは続けて質問をした。

「おばあさんって、ずっと独りぼっちなんですか……？」

「なんだい、そんな悲しそうな顔して。アタシにゃ孫がおるよ。定期的に晩飯を作りに来てくれてな。

見た目は奇抜だが、とても優しい子だ。お前さん達と同じくらいの歳じゃないかね」

　そうだ、孫がいるとか言ってたんだ。どんな子なんだろう。単純に気になる。

　そして、まどかは質問を終えても哀しみのオーラを絶やさない。

そんなまどかに対し、占いばあさんは優しい目をして言う。

「お前さん、さっきから何か言いたい事でもあるんかい？

気を遣わないでいいんだよ。訊きたい事を訊きんさい」

「……気を悪くしてしまっていたら、ごめんなさい。

言いたい事がある訳じゃないのですが……」

　言葉を絞り出すようにして、まどかが続ける。

「おばあさんって、この世界を繰り返してる、って事ですよね？

つまり、おばあさんが覚えていても、他の人は忘れちゃってる……って事ですよね。

相談に乗って解決してきた悩みも、楽しかった思い出も、

相手の人は全部忘れてて、自分だけが覚えてて、

おんなじ悩みを何回も解決して、何回もおんなじ思い出ができて、それが永遠と続いてて……。

そんなの、哀しすぎるじゃないですか……」

　最後は消え入るような涙声となり、呟くように言葉を放り投げた。

それを聞いた占いばあさんはフッと笑い、当たり前のように返答をする。

「この歳になると、日々の出来事を長くは覚えておけないんだ。

何遍もこの世界を繰り返してるお陰で、記憶がどんどん刷り込まれていく。

ボケ防止にはちょうど良いさね」

「そんな強がり言われたら、余計に哀しく……」

「お前さんは優しいね。強がりでも何でもない事実なんだが、そういう事にしておこう」

　占いばあさんは、まどかを安心させるように言葉を続ける。

「幸太郎が現れて、今までには無かった、いろんな新しい出来事が起こっている。

これはいよいよ、この世界から抜け出せる時が来たのかもしれんな。

まぁ、こんな老いぼれだから抜け出した所ですぐ死んじまうだろうがね。

だが、何遍も辛い目に合うよりマシだ」

「辛い、って……？」

　その質問を聞き、占いばあさんは『しまった』という苦い表情を浮かべた。分かりやすい。

「……時が来たら話そう。永遠に訪れんかもしれぬが」

「そんな……。せめて、何があったのかくらいは聞きたいです」

「そうさね……」

　占いばあさんはしわくちゃの目をギュッと閉じて考え、それから細く目を開けて言った。

「生き死に関する問題、とだけ言っておこうか。

アタシがどうこう、って訳でもないが……。

とにかく、今は関係の無い話だ。

隠しておきたい秘密ぐらいは誰にだってある。

この話は辞めにしとくれ」

　占いばあさんでさえ隠しておきたい、生死に関わる秘密？

　一旦、黒い日記を閉じて何かヒントがないか思い出してみる。

　暫く考えていたが、その話のヒントのような会話をした記憶は全く無い。

それどころか、占いばあさんの言う生死に関する話題は出ていなかったのだ。

　仕方ない。この事ばっかり考えるのも時間の無駄だ。いずれわかるだろう。

　日記に目を戻し、重要な事を思い出す作業を再開させる。

　読み進めていくと、占いばあさんの言っていた無意識の僕に無理矢理ハート消費をさせる実験は、火曜と水曜に行われていた。

その場にまどかもいたが、ここで初めてしゅり先輩が現れている。

そして木曜日。同じメンツで占いばあさん含め4人であれこれ言いながら、僕が戻らない事について議論を交わしていた。

「そもそもハートと言うのは、どのような意味があるのでしょうか？」

　しゅり先輩がアゴに手を当てて言う。

「確か……。ハートがあると友好度とやらが上がり、無きゃあ上がらん、といったシステムではなかったかな」

　占いばあさんも必死で記憶を辿っている。

「ハートが無いと幸太郎くんと仲良くなれない、ってことですか？」

　まどかも腕を組んで考えている。

「厳密に言うと、ポイントとやらが上がらん、と輝樹が言うていた気がするよ」

　あれ？無意識の僕は？

「ふむ……。友好度ポイントはそこまで重要なのだろうか。幸太郎くん、どうなんだい？」

　お、しゅり先輩が僕に振った。

「えっとねー……」

　……あ。

　無意識の僕、また余計なこと言ってるな……。

「エンディングが変わるから重要みたい。

死んだり殺されたりするから、友好度ポイントは上げた方がいいんだって」

　本人の目の前で最悪のネタバレするなよ……。

　もうね、呆れて何も言えないわ……。