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不穏

 ──教室へ入ろうか、という所でチャイムが鳴ってしまった。保健室に行かなきゃよかった。


扉をガラガラと開け、教室を見渡す。


まどかは席に着いている。だが体調が戻っていないようで、ダルそうに机に突っ伏していた。


ことにゃんは逆に背筋をピンと伸ばしている。後ろからなので表情はわからないが、


俯いている様子から察するに、僕のせいで傷付いて悲しんでいるように思えた。


親衛隊のみんなはそれぞれ席に着いているが、先生はまだ来ていない。


今のうちだ、と思って僕はまどかの元へ駆け寄った。


目線をまどかの顔へ合わせるようにしゃがみ込み、机を軽くカンカンと叩いて声を掛ける。


「まどか?」


「ん……あ、こうた……」


 まどかは少し顔を上げ、僕の名前を呼びかける前に視線をそらした。口元が緩んでいるので、怒っている訳ではないらしい。


「ごめん、保健室に迎えに行けなくて……」


「ううん、平気。天音ちゃんと仲直りできた?」


「いや、それが……」


「はーい、授業始めるわよー!みんな席に着いてー!」


 言いかけて、明智先生の声に遮られる。そりゃそうか。


「ごめん、また後で」


「うん」


 短く話を済ませ、僕は急いで席に戻った。ことにゃんをチラッと見ると、黒髪の長髪で顔を隠すように俯いている。表情は全く確認できない。


 やはり、僕のことを警戒してしまったのだろうか。


 明智先生にバレないよう、机の下でのっそりとスマビュの電源を入れる。



 そのまま、友好度の欄までスクロールさせていく。


 ポイントを見て、僕は血の気が引いていくような感覚に陥った。



 天音 琴葉 2point

 宇月 まどか 199point

 水瀬 鏡 10point

 霧島 玲香 0point

 桜小路 朱里 110point



 玲香様がマイナス5ポイント。これは仕方ない。



 ことにゃん、マイナス10ポイント。


 玲香様の倍下がってるじゃないか。流石に下がりすぎだ。



 授業に集中できず、頭の中で原因を模索する。


まず、食堂の会話だけで5ポイント下がったと見ていい。


ただ、ゲーム内でも5ポイントというのはかなりエグい下がり方だ。


見境なくゲームの知識をベラベラ喋ってしまった事が、完全に裏目に出てしまった。


それと同等にマズかったことが、五十嵐美波と出逢ってしまったこと。


しかも、ことにゃんは僕と五十嵐さんが親しい関係だと思い込んでいて、僕と関わると五十嵐さんがセットで付いてきて、みたいな……。



 あー、最悪だ。なんなんだ、あの女。


 

 よくよく考えてみれば、朝の占いで大凶を出したのだ。


前回が大したこと無かっただけに、自分の中で警戒を解いていたのも良くなかった。大いに反省しなければ。


まぁでも、過ぎてしまったことはしょうがない。


とりあえず、ことにゃんとは距離を一旦置いておくとして、放課後にまどかや親衛隊のみんなに色々と話を聞いてもらおう。


 そのまま授業が終わり、残すところ1限となった。


そして例によって、後ろから肩をポンポンと叩かれる。


「狩場氏、ちょっとお話が」


「ん?」


 あれ、ことにゃんとどうなったか聞くんじゃないのかな。


「本日の放課後、ことにゃん様や他の方との約束はあるか?」


「それが特に無くて……」


「逆に都合が良い。宇月氏の件でご相談がある」


 加藤氏は周りを確認するようにキョロキョロとして、僕に耳打ちをした。


「放課後、宇月氏と一緒に帰ってくれないか」


「え、別に良いけど……それだけ?」


 もっと重大な何かが起こったのかと思った。ちょっと安心。


加藤氏はそのまま、さらに小さい声で話を続ける。



「西園寺が、不穏な動きをしている」


「えっ……!?」



 何があった。今日は本当に大凶デーだ。

 

 僕は加藤氏に向き直り、小さく外を指差した。トイレに向かうフリをして、二人で教室の外へ出る。


「不穏って……なにかあったの?」


 廊下の隅で、加藤氏と話を進める。


「保健室に迎えに行った時にな、西園寺がいたのだよ」


「えぇっ!?」


「シー、声がデカイ。誰かが聞いているやもしれん」


「ご、ごめん。……それで?」


「あぁ。我々が入っていったら、言葉を濁しながら外へ出て行った。


宇月氏に話を聞いたら『放課後に詫びをさせてほしい』と言われたそうだ」


「うん……」


「当たり前だが、宇月氏はしっかりと断ったようだ。体調が良くないと伝えたらしい。


だが、次にいつ西園寺が隙をついて宇月氏へ近づくかわからん。


精神が弱っている時ほど、付け入られやすいからな」


 

 マズい、やってしまった。


 あの時、食堂じゃなくて保健室へ行くべきだった。


 輝樹の奴、嫌になるくらいタイミングの突き方が上手い。



「ところで、ことにゃん様とは上手くいったのか?」


「あぁ、それが最悪で……」


「待った!上手くいかなかった、で良いのだな?」


「うん、そうだけど……」


「ならば話は早い。放課後、我々がことにゃん様にフォローを入れる」


「へ?」


「実は、宇月氏に頼まれていてな。狩場氏とことにゃん様が上手くいかなかった場合、本日の放課後すぐにフォローを入れてほしい、と。


本来なら、宇月氏も一緒に話し合いの場に参加するべきなのだが、体調の関係で一足先に帰るそうだ。


そこで、狩場氏が宇月氏を家まで送り届けてほしい、という訳なのだよ。西園寺の件もあるしな」


「なるほど……」


「ことにゃん様に関しては心配するな。何があったのかはわからんが、お優しいことにゃん様の事だ。すぐに誤解は解けるだろう」


 親衛隊のみんなには頭が下がりっぱなしだ。現実世界でもこんなに僕に協力してくれる人はいなかった。またお礼しなきゃだな。



 それにしても、輝樹は何を企んでいるのだろう。


 ことにゃんもそうだけど、まどかを守ることも重要だ。


 

 そう、まどかを……守る……。


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