最強だと思った光魔法ですが習得が難しいです！ ～魔法至上の国でダンジョンに挑む公爵家の落ちこぼれ～

第172話：ルミナ・コア再構築（前兆）

北方山地の朝は、薄い霧に包まれていた。

夜の冷気がまだ地面に残り、森の奥から湿った風が流れてくる。

遠くで鳥の声が響き、木々の葉がわずかに揺れていた。

その静かな空気の中で、アランは地面に座り込んでいた。

目を閉じている。

両手は膝の上。

呼吸をゆっくり整えながら、意識を内側へ沈めていた。

ヴァルドの声が思い出される。

――魔法を捨てろ。

――魔力の流れを見ろ。

最初は何も感じられなかった。

だが数日の訓練で、少しずつ変わってきている。

今、アランは感じていた。

山の下を流れる巨大な魔力。

ゆっくりと大地を巡る流れ。

それは川のようでもあり、呼吸のようでもある。

（……これが魔脈）

意識をさらに集中させる。

するともう一つの流れが見えた。

自分の体の中。

胸の奥から、細い光のようなものが広がっている。

かつてそこにあったのは

光の核。

だが今は違う。

壊れた器のように、魔力が散っている。

「……まだ、集まらないか」

アランは小さく呟いた。

その様子を少し離れた岩の上から見ている男がいる。

ヴァルド＝セイレン。

腕を組み、静かに観察していた。

「焦るな」

低い声が飛ぶ。

アランは目を開けないまま答えた。

「焦ってない」

「嘘だな」

ヴァルドは即座に言う。

「顔に出ている」

アランは苦笑した。

「目閉じてるのに？」

「呼吸だ」

ヴァルドは岩から降りる。

「魔力の流れは呼吸と同じだ」

アランの前に立つ。

「焦れば乱れる」

アランは小さく息を吐いた。

「……難しいな」

ヴァルドは少しだけ笑った。

「当然だ」

そして地面に腰を下ろす。

「お前は今まで魔法を“使う”ことしか知らなかった」

空を見上げる。

「だが本来、魔法は“作る”ものだ」

その言葉にアランはゆっくり目を開けた。

「作る？」

ヴァルドは地面に小石を拾い上げる。

「例えば火だ」

小石を指で弾く。

「普通の火属性魔導士は、火の魔法陣を展開する」

軽く指を動かす。

「それで終わりだ」

だが次の瞬間。

小石の周囲に、ふっと熱が生まれた。

炎ではない。

ただ空気が揺れる。

アランの目がわずかに開く。

「……今の」

「火だ」

ヴァルドは淡々と言った。

「だが火属性は使っていない」

小石を握りつぶす。

「魔力を熱へ変換しただけだ」

アランは少し黙る。

そしてゆっくり言った。

「……無属性」

ヴァルドは頷く。

「そうだ」

そしてアランの胸を軽く指差す。

「お前の光も同じだ」

アランは眉をひそめた。

「でも俺の核は壊れた」

ヴァルドは首を振る。

「壊れたのは“形”だ」

その声は静かだった。

「光そのものは消えていない」

山の風が吹く。

ヴァルドは続ける。

「お前の魔力は、まだ光に変換されている」

「ただし」

少しだけ声を低くする。

「散っている」

アランは胸に手を当てる。

確かに感じる。

細い光の粒のようなものが、体の中を流れている。

（……集まらない）

今までは核があった。

そこに魔力が集中していた。

だが今は違う。

光は体の中に散っている。

「どうすればいい」

アランは聞いた。

ヴァルドは即答した。

「集めろ」

「どうやって」

ヴァルドは少し考える。

そして答えた。

「構造を作れ」

アランは目を細めた。

「……核を作るってことか」

ヴァルドは首を横に振る。

「違う」

その目が鋭くなる。

「核ではない」

そして静かに言った。

「中心だ」

その言葉に、アランの胸の奥がわずかに震えた。

中心。

核ではない。

だが光が集まる場所。

（……それが）

アランは再び目を閉じる。

体の中を流れる光を探る。

小さな光。

散った光。

その粒を一つずつ意識で辿る。

するとほんの一瞬だけ、胸の奥で光が共鳴した。

ピシッ。

小さな音のような感覚。

アランの眉が動く。

ヴァルドの目が細くなる。

「……今の」

アランは息を止めていた。

胸の奥にほんのわずかだが、光が集まった。

一瞬だけ。

小さな点のように。

そしてすぐ消えた。

アランは目を開く。

「……見えた」

ヴァルドは静かに聞く。

「何が」

アランは胸に手を当てた。

「光の中心」

その言葉に、ヴァルドの口元がわずかに歪んだ。

「そうか」

そして立ち上がる。

「なら次だ」

木剣を拾う。

アランは呆れた顔をする。

「また殴るのか」

ヴァルドは真顔で答える。

「殴る」

そして剣を構える。

「壊す」

アランは苦笑した。

「何を」

ヴァルドの目が鋭く光る。

「お前の限界をだ」

次の瞬間。

地面が弾けた。

ヴァルドが踏み込む。

木剣が空気を裂き、アランへ振り下ろされる。

アランは咄嗟に受けた。

だがその衝撃で身体が吹き飛ぶ。

「ぐっ！」

地面を転がる。

だがその瞬間、胸の奥で再び光が震えた。

ほんのわずか。

だが確かに。

光が、集まり始めていた。

ヴァルドはその様子を見て、静かに呟く。

「……始まったか」

山の風が強く吹き抜ける。

アランの胸の奥で。

小さな光が、ゆっくりと形を作り始めていた。

それはまだ、ルミナ・コアではない。

だが確かに。

新しい光の中心が、生まれようとしていた。