お泊まりの計画
第三十三話では、四人が秋の旅行を計画します。
そして美咲の一言から、初めての四人でのお泊まり旅行が決まります。
夏の終わり。
少し涼しくなった夕方。
四人はいつものカフェに集まっていた。
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「気付けばもうすぐ秋だね」
紗奈が窓の外を見ながら言う。
「本当だね」
美咲が頷いた。
湖へ行った日が、もうずいぶん前のようにも感じる。
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「そろそろ次のお出かけを決めませんか？」
悠斗がスマートフォンを取り出した。
その言葉に美咲の目が輝く。
「待ってました！」
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テーブルの上には候補地の写真が並んだ。
紅葉の名所。
山あいの温泉街。
渓谷の遊歩道。
どれも綺麗だった。
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「紅葉、見てみたいです」
莉奈が言う。
紗奈も頷いた。
「私も」
悠斗も賛成する。
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「じゃあ決まりだね！」
美咲が嬉しそうに言う。
四人の意見はすぐにまとまった。
目的地は山あいの紅葉スポット。
電車とバスを乗り継いで向かう場所だった。
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「楽しみですね」
莉奈が笑う。
以前なら遠出の話を聞くだけで不安になっていた。
今は純粋に楽しみだった。
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しばらく予定を話し合っていると、
突然、美咲が口を開いた。
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「ねえ」
三人が顔を向ける。
美咲はにやりと笑った。
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「せっかくだから泊まらない？」
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一瞬だけ静かになる。
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「泊まる？」
莉奈が聞き返した。
「うん！」
美咲は元気よく頷く。
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「紅葉見て」
「温泉入って」
「美味しいもの食べて」
「夜はみんなでおしゃべり！」
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美咲らしい提案だった。
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紗奈は思わず笑う。
「確かに楽しそう」
悠斗も頷いた。
「一泊なら余裕がありますね」
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莉奈は少し驚いていた。
四人で泊まりの旅行。
考えたこともなかった。
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「どう？」
美咲が聞く。
莉奈は少し考える。
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そして笑った。
「行きたいです」
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その言葉に美咲が両手を上げた。
「決まり！」
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四人は笑う。
店内にも楽しい空気が広がった。
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その後は旅館探しが始まった。
景色の良い宿。
温泉のある宿。
食事がおいしい宿。
候補はたくさんあった。
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「迷いますね」
莉奈が言う。
「旅行の醍醐味だよ」
美咲が笑う。
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悠斗は候補を整理していく。
紗奈は写真を見ながら感想を言う。
莉奈も少しずつ意見を出した。
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気付けば外は夕暮れになっていた。
窓の外がオレンジ色に染まる。
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「楽しみだなあ」
美咲が呟く。
誰も否定しなかった。
みんな同じ気持ちだったからだ。
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帰り際。
莉奈はふと思う。
少し前の自分なら、
泊まりの旅行なんて不安しかなかったかもしれない。
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でも今は違う。
楽しみな気持ちの方が大きい。
それが嬉しかった。
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「また連絡しますね」
悠斗が言う。
「よろしく！」
美咲が手を振る。
紗奈も笑顔だった。
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四人はそれぞれ帰路につく。
けれど心は同じ場所を見ていた。
秋の山。
紅葉。
温泉。
そして旅館で過ごす夜。
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新しい旅行の計画は、
静かに動き始めていた。
第三十三話のテーマは「楽しみを増やすこと」です。
目的地だけでなく、その計画を立てる時間もまた楽しい思い出になります。
四人の新しい旅は、ここから始まるのでした。
