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俺に魔法を教えてほしい

　「俺に……魔法を教えてほしいんだ」

　そう言うと、父さんは少しだけ目を丸くした。

　「魔法を？」

　「うん」

　「急にどうしたんだ？」

　当然の反応だ。

　記憶では、昨日までの俺――アルベルトは、魔法にあまり興味がなかった。

　だから父さんからすれば、突然息子が魔法を教えてほしいと言い出した状態だ。

　「魔法を使ってみたいんだ」

　俺はそう答えた。

　未来を変えるために強くなりたい。

　そんな本当の理由を話すわけにはいかないからだ。

　父さんは少し考える。

　そして――。

　「……分かった」

　そう言って笑った。

　「アルベルトがそこまで言うなら、教えよう」

　「本当？」

　「ああ。ただし、魔法は簡単なものじゃないぞ」

　「分かってる」

　父さんが苦笑する。

　「魔法には、魔力という源が必要なんだ。魔法を使うには、その魔力を感じ、制御し、術式に沿って変化させる必要がある」

　「じゃあまずは、魔力を感じるところからか……」

　「そうだ」

　そう言って父さんは机の上から一枚の紙を取り出した。

　そこには複雑な模様が描かれている。

　「この紙を持って集中してみろ」

　「魔力を見つけられたら、赤く光るはずだ」

　父さんは俺に紙を渡す。

　俺は紙を見る。

　正直に言えば、よく分からない。

　でも――。

　やってみるしかない。

　「どうすればいい？」

　「まずは目を閉じて、体の中を流れているものを探してみろ」

　俺は言われた通りに目を閉じる。

　呼吸を整え、体の中に意識を向ける。

　集中。

　「……………」

　少しだけ、感じる。

　俺の体の中に流れている、何かを。

　「ん？」

　父さんの声が変わった。

　「何か感じたのか？」

　「うん。小さいけど、何かが動いてる」

　「…………」

　目を開ける。

　紙を見ると、少しだけ赤くなって光っていた。

　「…驚いたな」

　父さんは俺をみる。

　「普通は魔力を感じるだけでも、何日もかかるんだぞ」

　「そうなの？」

　「ああ」

　「もしかすると、アルベルトには魔法の才能があるのかもな」

　その言葉に、俺は少しだけ嬉しくなった。

　けれど――。

　「才能だけ」では足りない。

　未来を変えるためには、もっと力が必要なんだ。

　魔力を感じられた程度で喜んでいる場合じゃない。

　「ありがとう」

　「父さん、次を教えて」

　「次？」

　「うん。もっと教えて」

　父さんが少し驚いた顔をする。

　「今日はここまでにしてもいいんだぞ？」

　「いや、まだできる」

　俺は自分の手を見る。

　今の俺じゃまだ何もできない。

　でも――。

　時間はある。

　「もっと強くなりたいんだ」

　自然と口から言葉が出た。

　父さんは黙って俺を見る。

　「……そうか」

　それ以上は何も聞いてこなかった。

　その日は、夜なるまで訓練を続けた。

　魔力を感じ、制御し、変化させる。

　ゲームだとボタンひとつで発動できた魔法も、実際にやってみると難しい。

　一通りの訓練をやり終え、研究室を出ようとしたところで、俺は父さんに呼び止められた。

　「アルベルト」

　「何？」

　「魔法が好きなのか？」

　少しだけ考える。

　「……うん」

　今は、そう答えておこう。

　父さんは嬉しそうに笑った。

　「そうか」

　その顔を見て心が少し痛くなる。

　父さんは知らない。

　俺が魔法を学ぶ理由を。

　俺が強くならなければならない理由を。

　俺は研究室を出る。

　まだ、始まったばかりだ。

　でも、俺は絶対に強くなる。

　原作とは違う未来を掴むために。