第六幕 第一場 ハジュン（六）
今回少し短いです。
浄化が終わった偽聖女は、ジュリアと名乗った。
「ただのジュリアと、そうお呼びください」
熱のこもった目で見つめられ、ユディはちょっと狼狽える。
すかさず助けてくれたのは、エドガーだ。
「じゃ、そういうことで。キチンと約束を守れよ。サウル、ローレンス、後は任せた」
ユディの腰を抱き寄せると、返事も聞かずに偽聖女の邸を後にする。
相変わらず強引だったが、今はそれがありがたかった。
（まあ、だからって腰を抱くのは違うと思うんだが……）
それでも連れだしてもらえたのは嬉しかったので、ユディは黙って我慢する。
それにそこまでいやというわけでもなかった。
（だんだんこの距離感に慣れてきているんだよな）
自分の変化が、良いものか悪いものか？
判断に迷いつつ、家路についたユディだ。
そして、なんとか無事に宿屋に帰ったその翌日。
ユディは宿屋の隣、エドガーの家にいた。
「やっぱり、俺も宿を手伝った方が――――」
「今日は休憩だ。そう決めただろう。宿屋の方は、お前が手塩にかけて育てた子どもたちが、頑張っているんだ。信じて任すのも親の務めだぞ」
そう言うエドガーは、上機嫌でハジュンのオムツを替えている。すっかり慣れた手つきは、これが『勇者』だなんて誰も思わないレベル。
「それはそうなんだが――――」
「諦めろ。……ほら、ミルクを作ってくるから、ハジュンを抱っこしてやってくれ」
ポンとハジュンを渡されれば、受け取る以外なかった。
ユディの腕の中で、ハジュンは機嫌よさそうに笑う。
――――今日、ペーターとアンジェラは、城に行った。
ジュリアとサウル、ローレンスも一緒で、副神殿長に引導を渡してくると張り切っていた。
ユディも一緒に行こうとしたのだが「行かない方がいい」と、全員に言われてしまって諦めた。
（まあ、俺ができることなんて、もうないんだけどな）
なら普通に働こうとしたのだが、そちらはロッドたちに止められてしまう。
「父さんは、昨日大きな力を使ったんだ。今日はゆっくり休んだ方がいいよ」
そんなに疲れていないのだが？
「いや、大丈――――」
「疲れって、知らないうちにたまるものだからね」
「父さんが無理して倒れたら、大変だ」
「俺とアーサー兄さんも、今日は騎士団を休んだから心配しないで任せて！」
ロッド、リック、ティムの順に言葉を遮られ、最後にアーサーがコクリと頷く。
みんな優しい自慢の息子たちだった。
そこまで言われたら断れなくて、結局ユディは今日一日を休息日としたのだ。
とはいえハジュンの面倒はみなければならず、結果アーサーとふたりで彼の家ですごすことになったのだが……。
「みんな過保護なんだよなぁ。そう思うだろうハジュン？」
ハジュンをあやしながら、ユディは呟く。
聞いたとて赤子か答えるはずもないのは、わかった上での行いだ。
――――今ごろ、ペーターは城で自分が王太子だと名乗り出ているところだろうか？
「うまくいくといいんだが……」
話に聞く副神殿長は、往生際が悪そうだった。
おかしな悪あがきをしなければいいのだが。
窓から空を見上げれば、どんよりとした曇が低く垂れ込めていた。
「サウルさんもローレンスさんもいるし……大丈夫だよな？」
そこにエドガーがミルクを持ってきた。
「きちんと人肌に冷ましてきたぞ」
「わかった。俺が飲ますからこっちにくれ」
得意げなエドガーからミルクをもらおうと手を伸ばす。
そこに――――。
「すまない！ 聖女さま。緊急事態だ。今すぐ城に来てくれ！」
シュン！ と音がして、突如サウルが現れた。
「へ？」
呆けるユディの手をサウルが握る。
「ユディ！」
焦ったエドガーが、ミルクを持ったままユディを抱き締めた。
ユディの腕の中では、ハジュンが「キャッキャッ」と笑っている。
次の瞬間、そこにいた全員が…………跡形もなく消え去った
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