第五幕 第二場 魔王（一）
「もうっ！ こいつら、どうなっているんだ？」
「後から後から沸いて出て……切りがない！」
ユディの前では、サウルとローレンスが、珍しく文句を言いながら魔獣と戦っている。
まあ、不平不満を垂れ流し状態でも、端から魔獣を屠っている現状は、流石と言うしかないのだが。
「あ～、クソッ！ 面倒だな……メテオ！」
サウルの声と同時に空が一転、真っ黒になった。
「うおっ！」
慌ててローレンスが、結界の中にいるユディとエドガーの元に駆け込んでくる。
次の瞬間、空から流星雨が降ってきた。
ドドッ！ ガガッ！ グォォ～ン!! と、轟音が響き、魔獣と大地を隕石が打ちのめす。
あまりの迫力に、流石にユディもビビった。咄嗟にエドガーの腕をギュッと握り締めたくらいには。
「このっ！ サウル、いきなりメテオは止めろっ！ 私まで巻き込まれるところだったじゃないかっ！」
一方、一歩遅ければ隕石をくらうところだったローレンスは、大激怒。サウルを怒鳴りつける。
「え～？ 巻き込まれなかったんだから、いいじゃない。それに、巻き込まれたくらいじゃ、ロニは死なないだろう？」
もっとも、サウルは悪いとはちっとも思っていないようだ。
「死ななくても怪我くらいする！」
「ホントに～？ あ、でも、ロニだって前に僕ごと魔獣を切ったことあったよね？」
「お前は、私の剣ぐらいでは切れないだろう！」
「だからって、切るのはひどいと思うな」
「切れないんだからひどくないっ！」
ふたりの怒鳴り合いに、ユディは開いた口が塞がらない。
メテオに巻き込まれて怪我ですむローレンスも、剣で切られても切れないサウルも、規格外すぎる。
「お前ら、そんな言い争いをしている場合じゃないぞ」
エドガーが、落ち着いた声でふたりを止めた。
「「ああ？」」
こっちを見てきたローレンスとサウルに、エドガーはメテオで更地になった場所を指さす。
見れば、そこにはまた新たな魔獣が現れていた。
「うげっ！ もう、こいつら本当にしつこすぎる！」
「いったいどこから集まってくるんだ？」
文句を言いつつ、ふたりは魔獣の方に走りだす。
「…………やっぱり、異常だな」
彼らを見送りながら、エドガーが呟いた。眉間には深いしわが刻まれている。
「魔獣は、魔王の遺体を守っているんだろうか？」
ユディも、考え深げに疑問を呈した。
どうにもそうとしか見えない魔獣の行動だからだ。
しかし、エドガーは首を横に振った。
「遺体は遺体だ。瘴気を発しはするが、魔獣が守るような価値があるとは思えない」
――――かつて、魔王の存在は魔獣を活性化させていた。
しかしそれは、魔王が自然に発する魔力の効果なのだと言われている。
魔王の呪いから発する瘴気とは無関係だというのが、神殿の考えだ。
事実、魔獣は瘴気が存在しない場所でも、普通に生存している。ユディが浄化した直後の清廉な空気から逃げ出した魔獣もいたが……だからといって、死ぬようなことはなかった。
（まあ、瘴気がある方が生きやすいのかもしれないが）
ただ生きやすいという理由だけで、これだけの数の魔獣が『この場』――――魔王の遺体の側に集うだろうか？
そう。ユディたちは、ついに魔王の遺体近くまで辿り着いていた。
七つ浄化ポイントを無事に巡り終え、遠目に遺体を確認できる地点まで来たのだが、そこで魔獣の襲来に遭っているのだ。
延々と、果てしなく、無限なのかと思えるくらい長時間。
「ローレンス、サウル！ いったん退くぞ！」
ついにエドガーはそう言った。
「え～？ まだ全然戦えるよ」
「ああ、私も問題ない」
「だとしても、これ以上無策で戦うのは時間と労力の無駄だ。……それに、ユディを休ませたい」
「へ？ 俺？」
ユディは、驚き慌てた。
「いや、俺は何もしていないんだから、休まなくても――――」
「いいから、そういうことにしておいてくれ。そうでなければ、あいつらは退かないからな」
焦って大丈夫だと言おうとしたら、エドガーから耳元に囁かれた。
どうやらユディはだしに使われるらしい。
「あ！ そうだね。聖女さまは休まなくっちゃだよね」
「気が利かなくて申し訳ありません、ユディさん」
エドガーの作戦は大成功で、ローレンスとサウルはあっという間に戻ってくる。
「よし、とりあえず魔獣の発生範囲外に出るぞ！」
エドガーのかけ声で、ユディたちは退いていく。
振り向けば、魔獣は彼らをただ見送っていた。
