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　はいりこんだ穴のなかは、くらい、『ものおき』みたいなところだった。

　木のはこがあちこちにたくさんつまれて、そこからいろんなものがとびだしている。

　赤いぬの。木のぼう。かみのたば。

　ほこりをかぶったそのあいだを、わたしはゆっくりとあるく。

（ここ……どこなんだろう。すごく、ひろい）

　あたりをぐるりと見まわしてみる。

　ぬれた土と木のにおいと、それから、なんだか、いやなにおい。

　ずっととおくに、おおきなとびらが見えた。

　そこから『ゆうしゃ』が出てくるんじゃないかって、すこしこわくなった。

　そのとき。

　——こつ、こつ。

　足音がした。

　わたしはビクッとして、すぐにちかくのはこのうらにもぐりこんだ。

　からだをちぢめて、みみをすませる。

「——お客様はすべてご入場されました、グレゴール卿」

　おとこの人の、声だった。

　でも、『ゆうしゃ』じゃない。

　はこと、はこのすきまから、そっとのぞいてみる。

「今宵の“ショー”も盛況になりそうですね」

「ああ。今日は◯◯伯爵も来られるからな。粗相のないように」

「御意に」

　くろい服をきたおとこの人が、ふたり、こっちにむかってあるいてくる。

　なんのはなしをしているのかは、むずかしくてよくわからない。

　でも、ひとつだけちゃんときこえた言葉。

　“ショー”。

　ここは、それをやる場所らしい。

　なんだかたのしそうなひびきだ。

　そういえばむかし、ママが言ってた気がする。

　うたったり、おどったり、『てんごく』みたいにたのしいことがあるって。

　もしかして、それのことかなあ。

　わたしはなんだかワクワクしてきて、おとこの人たちのあとをこっそりとついていってみた。

　ふたりはおはなしにむちゅうで、わたしにはちっとも気づかない。

　だけどそのうち、おおきなとびらのむこうに行ってしまって、わたしはこまってしまった。

　ちいさなわたしでは、そのとびらはあけられない。

（どうしよう……）

　きょろきょろ。

　あたりを見まわしてみる。

　くらい、みちのさきにひとつ、あかるいひかりが見えた。

　穴だ。

　足元に、しかくくて、ひらたい穴があいている。

　でも、その穴には、かたい“さく”がはまって、わたしでもとおりぬけられそうにない。

　むこうから、人の声がした。

　おそるおそる、そこからのぞいてみる。

（——わあ）

　たくさんの人たちが、そこにいた。

　あか、あお、きんいろ。

　いろんな色の、きれいな服をきて、たのしそうにわらっている。

　なにかをまるくかこって見おろして、さけんだり、手をたたいたり。

　まるで、おいしいごはんをたべた時みたいな。とても、とてもたのしそうなかおだった。

　もしかして、これが、“ショー”？

　それじゃあ、あの人たちが見ているさきに、『てんごく』があるのかなあ。

　『てんごく』は、人にかくれてよくみえない。

　ただ、たのしそうにわらう人たちのかおだけが、よく見えた。

（いいなあ。“ショー”って、そんなにたのしいのかなあ）

　わたしも、それが、見てみたい。

　そうおもって、“さく”のあいだから、くびをのばしてみた。

　そのとき。

『そこで何してるの！』

　びくっ！

　とつぜん、うしろから声がして、わたしはびっくりしてふりむいた。

　『ご、ごめんなさい！』おもわずさけぶ。

　どうしよう、見つかった。

　また石をなげられる。ここから、おいだされる。そうおもって。

『わたし、なにもわるいことしてないです！　ほんとうです……！』

　わたしはあわてて、くびをふった。

　もう、いたいのはいやだ。さむいのはいやだったから。

『……落ち着きなさい。別に、怒っているわけじゃないわ』

『え……？』

　あたふたするわたしに、その声はやさしくそう言った。

　かおをあげる。

　そこにいたのは、きれいなおんなのひとだった。

　まっしろい、すらっとしたからだのおねえさん。

　まっしろいかおに、まっくろな目が、やさしくわたしを見おろしていた。

『やっぱり、見ない顔ね、お嬢ちゃん。一体どこから来たの？』

　おねえさんは、目をすこしだけほそめて、わたしにそうきいてきた。

　わたしはなんどかまばたきをして、そのあと、正直にこたえた。

『えーと……あっちのほう。かべに、穴があいてて……』

『壁？　穴？　……まさかあなた、外から来たの！？』

『え？　うん。にげてたら、まよいこんじゃって』

　びっくりしたかおをするそのひとに、わたしもびっくりしてうなずく。

　やっぱり、はいっちゃだめだったのかな？

　こわくなって、わたしはまた、『ごめんなさい』とつぶやいた。

『いえ、謝ることはないわ』

　おねえさんはあわててくびをふる。

『むしろ、こんなところに迷い込んだだなんて——』

　そう、言いかけたときだった。

「————、——、」

「——。——……」

　おおきなとびらのむこうから、だれかがはなす声がした。

　ちかづいてくる。

『……っ！　いけない、見つかるわ』

『え？』

『ついてきなさい。ここは危ない』

　そう言って、おねえさんはくるりとうしろをむいた。

『ま、まって！』

　そう言うわたしをいちどだけふりかえって、またすぐに走りだす。

　わたしはあわてておいかけた。

『ね、ねえ、おねえさん。あなた、なまえはなんていうの？』

　ひっしについていきながら、きいてみる。

　おねえさんは、わたしのことを見もせずにこたえた。

『私？　私は——セシル』

　それが、わたしとセシルの出会いだった。