昭和のヒーローは、誰にも知られず引退する

終章 愛

閑話 それは続けなくて良い

　約五十二時間前。

＊＊＊

　すっかり日は落ちて、

海風が突き刺すように寒い。

　防衛隊からもらった事前の情報を元にして、

サワダとニカイドウが立てた作戦は簡潔だった。

　異世界人は人間に取り憑いており、

襲いかかってくる。

そして、その憑依された人間に触れられると、

触れられた方へ異世界人が移動し、

身体に憑依して乗っ取る。

　なので、三人一組で互いの背をくっつけて行動し。

攻撃は遠距離。

防御より回避を重視した行動で対応する。

　組分けはミズノ、セキグチ、ニカイドウ。

サワダ、シマザキ、オオゾノだ。

「防衛隊の装備していた武器を奪われていますが、

ディメンション・エックスは奪われていません。

　主な火器は防衛軍の標準装備、グロックとM4。

弾丸も奪われていますが、

量は少ないので向こうも無駄撃ちはしないでしょう」

「スタングレネードは？」

「今回は遮蔽物がない海岸なので、

フレンドリーファイア対策で爆発物は持ってこなかったそうです」

　サワダのリーダーは意外に板についている。

ニカイドウとの連携はスムーズだ。

「では、海岸へ」

　特捜隊が海岸へ出ると、

防衛隊が包囲している丁度真ん中付近に人質と一人立っている。

他に何も見えないが、

警戒するに越したことはない。

「お望み通り、特捜隊だ。

人質を解放せよ」

　サワダは銃を構えてそう言った。

「あぁ、見た顔だ。

確かに、特捜隊だな」

　そう言って、その人物は指を鳴らした。

その瞬間、特捜隊は見知らぬ建物の中に転送された。

「ちっ！

ビーコンを付けろ！

無線機は？！」

「反応無し！」

　サワダの指示通り、

全員が身に付けていたビーコンのスイッチをオンにした。

これで防衛隊にここの位置情報が送られる。

「点呼！」

　ニカイドウの指示通り、

全員が割り振られた番号を叫ぶ。

六人全員が同じ建物に転送されたようだ。

　廃墟ではない。

しっかりした建物だが、窓の外は一面森。

街灯の光は一つも見えない。

　家具は無し。内装もない。

壁も床も打ちっぱなしのコンクリート。

このために用意された建物のようだ。

　サワダは情報共有を兼ねて気付いたことを口にする。

「目測だが、建物の四階あたりか？

部屋の感じは商業ビルみたいだけど」

「サワダ、出口をさがすか？」

　シマザキはそう言いつつ、

サワダとニカイドウを交互に見て指示を待つ。

サワダをさえぎってニカイドウが指示を出した。

「屋上へ上がりましょう。

屋上で防衛隊のヘリか飛行機を待つ方が早い。

もし、ヘリが降りられるくらい広い屋上だと、

攻防も優位を取られづらい」

　狭い場所で待ち伏せされるより、

開けた屋上の方が確かに戦いやすい。

六人は警戒を怠らず、上へ向かう階段をさがす。

「……！」

　ミズノはたった一人、

部屋の壁の脇に隠れる人影を見つけた。

相手はどうやら、ニカイドウを狙っているらしい。

「……」

　ミズノは無言で半歩下がった。

丁度、ニカイドウとミズノの間に距離が生まれた。

　異世界人はその隙を見逃さなかった。

　同時に、オオゾノとセキグチがそれに気付いた。

セキグチがニカイドウを突き飛ばし、

オオゾノが大声を上げた。

「ニカイドウさん！」

　セキグチは異世界人に抱きつかれた。

ミズノはそれをただ見ている。

ニカイドウがセキグチの服の裾を掴んで、

抱きついた異世界人ごと投げる。

　だが、セキグチが突然別人のような動きで受け身をとり、

銃をニカイドウに向けて放った。

ニカイドウは五発被弾した。

異世界人の姿はいつの間にかなくなっている。

「キャップ！」

　オオゾノはミズノを蹴り飛ばし、

サワダとシマザキの射線を空ける。

それにあわせてサワダとシマザキは銃を撃ったが、

一発もセキグチには当たらなかった。

「ミズノ！

アンタ、何やってんだ！？」

「発言の許可が下りてない」

「もう、お前は黙れ！」

　オオゾノはそう叫んで、

銃のグリップでミズノをぶん殴り昏倒させる。

ニカイドウが崩れ落ちる。

サワダがニカイドウに駆け寄り、

倒れる前に抱き止めた。

傷が酷い。

「はははは！

さぁ！

出てこい、ゼータ・ディアスタシ！」

　セキグチの口から、バリトンの低い声が飛び出した。

どうやら、憑依されて身体を乗っ取られたらしい。

ミズノの身体は放置して、

ニカイドウを囲むように残った三人が陣取った。

三人はセキグチに銃口を向ける。

「……はて？

特捜隊を追い詰めたぞ？

なのに、なぜ現れない。

ゼータ・ディアスタシ」

　セキグチの身体で腕を組み首をかしげる異世界人。

「……目的は、ゼータ・ディアスタシか」

　ニカイドウは血を吐きながらそう言った。

「そうとも。

だが、どうだ？

現れないぞ。

どうなっている？」

　セキグチが指を鳴らすと、

四人の周りに銃を構えた人が現れた。

四人は一瞬で取り囲まれる。

「要求を変更だ。

『ゼータ・ディアスタシを連れてこい』。

さもなくば、

この身体を殺害して用意した無差別破壊兵器を使用する」

　セキグチはそう言って、もう一度指を鳴らした。

すると、五人はまた熊本県の三ツ島海水浴場に戻された。

「戻った？

セキグチはどこに？」

　四人は辺りを見回すと、上空に浮かぶセキグチがいた。

「三日だ。

三日待つ。

ゼータ・ディアスタシをここに連れてこい」

　バリトンの高笑いを残して、

セキグチは姿を消した。