第67話 遅い到着
●ムラマツ サイド●
俺は警備員の方と一緒に避難誘導している。
「落ち着いてください！」
「走らないで！」
「出口はあちらです！」
俺たちは役者だ。
声がでかい。
俺と一緒に若手たちも避難誘導を手伝っている。
皆、ショーのスーツを着ている途中だった。
俺は全身ぴったりタイツにガンバマンのブーツだけの姿。
かなり間抜けだ。
運がいいのは怪人役。
飾りを壊さないよう着用は最後だったし、
ほぼ着ぐるみだったので中は普通のジャージ姿だ。
「落ち着いてください！」
「向こうに、化け物が！」
「出口はこっちです！」
化け物。
いわゆる異世界人の、侵略か。
火事だ、と聞いたが、
どうやら違ったらしい。
だが、火事だとしたことで避難がスムーズだ。
通報者はかなりいい仕事をされたようだ。
「化け物と戦ってる人がいた！」
俺は思わず向こうを見る。
戦ってる？
そんな人がいるのか？
「いますよ」
いつの間にか俺の目の前に、
この前サインをした老人が立っていた。
「貴方と同じ、ヒーローですよ」
老人がそう言って笑う。
そして、老人は出口ではなく、
化け物ののいる方へ歩きだした。
「待ってください！
アサギさん、そっちは危ない！」
「ほっ。
名前、覚えてくれたんですか。
大丈夫です。
私も、ヒーローですから」
そう言って、
彼は懐からバッチを取り出して俺に見せる。
それは防衛軍のバッチだった。
「年齢を理由に退役したのですが。
今でもそこそこやれますから」
彼はそう言って笑った。
まるで、ゲートボールの会場へ向かうかのように。
楽しげに戦場へ向かう。
「……っ！」
声が出なかった。
腹の底にあるのは恐怖。
だが、化け物と戦う人たちがいる。
その驚愕の事実は、
俺の心に熱い何かを宿す。
「ヒーローショーの皆さん、
ありがとうございます！
もう貴方たちで最後です！
逃げてください！」
警備員の人がそう言った。
俺は若手たちの人数を確認して、
逃げようとした。
その瞬間、
目の前の何もない空間がひび割れて穴が開いた。
そこから、鎧を着た化け物たちが溢れてくる。
「お前ら逃げろ！」
俺は無意識に異世界人と皆の間に立って、
そう叫んでいた。
自分でも、は？ と、思う。
だが、俺が一番年上で。
「男の子にはぁ！
逃げちゃなんねぇ時があるんだせ！」
恐怖を吹き飛ばすために声を張る。
俺は、ヒーローだと言い聞かせ。
足が震えないよう踏ん張る。
そして、それは自然な構えになった。
心強いことに、身体は覚えている。
ヒーローになるために、
がむしゃらに鍛えて覚えた古武術。
今じゃ、酒の席でやる芸として披露するくらいだったが。
「やれる！ やれる！ やれる！
俺は、ヒーローだ！」
自分に言い聞かせ、役に入る。
目の前の異世界人は、
剣や槍を構えてこちらへ向かってきた。
なんとか突き出された槍を回避したが、
その槍でなぎ払われて壁際まで吹き飛ばされた。
「ぎ……っ！？
かっ……っ！？」
そんなうまく行くわけなかった。
息が上手くできない。
全身が痛い。
だが、異世界人たちは俺の方へ向かってきた。
その間に皆が逃げられたのが、辛うじて見えた。
良かった、皆助かる。
それなら、いい。
俺は震えている全身をなんとか動かして起き上がろうとする。
だか、うまく行かない。
何度も転んでしまう。
異世界人たちはゆっくり俺を包囲する。
まだだ。
こっちを見ろ。
皆が逃げ切れるように、時間を稼ぐ。
死んでも、絶対に！
「そこまでだ！」
その声は、
見たことがないスーツを着た男たちだった。
「防衛軍、防衛隊！
現地に到着！
異世界人に攻撃されている民間人を発見した！
救助を試みる！」
機械の鎧を身につけた集団が、
異世界人たちへ一斉に発砲する。
異世界人たちが散ったところを見計らって、
三人こちらに駆けてきた。
三人は俺を抱えて異世界人たちから離れる。
「急いで救急隊へ！」
だが、次の瞬間俺たちは吹き飛ばされた。
