select:5 ちっぽけな罠
今回もシュウ視点です。
少し多めに書いた気がする。
六年前？確かに僕は六年前に飛ばされているから、あながち間違いじゃないんだけど。
そこまで考えてようやく、可笑しい点に気がついた。
あそこから戻ってこられたなら、何故服が変わっている？
「なぁ、何があった？」
「何がって……」
「今日のお前は本当におかしい、まるで中身が別人の様だ。行動の節々は多分お前だってわかる、けどまずその言動から違うんだよ」
「僕は昔からこれでしょ？何言ってるんだよ裕二――」
裕二が言った。
「俺の知ってる柊は、一人称は俺なんだよ、僕じゃ無い。でも柊じゃないとも言い切れない。なら、お前は誰なんだ？」
言葉を失った。
まさかの可能性がハッキリと思い浮かぶ
「話してくれないか？お前が誰であれ情報が欲しい、柊はどこに行った？」
親友の懇願する声に、自然と口が動いていた。
心配をするその声は多分僕に対してだけど、僕じゃない。
それに気がついたんだ。
―――――――――――――――――――
「多分僕は、この世界線の人間じゃないんだと思う」
「世界線？」
「うん、所謂パラレルワールドって奴」
可能性の世界。
もしあの時別のことが起こっていたら、なんていう想像する限りでは無限に広がる可能性の塊。
その中の一つの可能性、もしも僕が10歳の時、このお店に来た帰りに異世界へ転移していたら。
という世界。
荒唐無稽な話だけど、僕にとっては真実でしかないから、他に言いようがない。
「それじゃあ、お前は別の世界の柊って事なのか」
「うん、そうだね。僕がこの世界に来たのは、って言うか多分入れ替わりで来ているんだと思う」
「入れ替わり、確か今日の柊、お前が現れる数秒前に「別の世界の自分と入れ替わりたい」って言ってたな…」
「僕も向こうの世界、異世界で同じ言葉を言ったんだ。もし、別の自分と、僕より強い自分と入れ替われたらって」
僕がそう願った時は裁判所にいた。
その日お金に困っていた僕は、スラム街に住んでいたお陰でいい目で見られないためなるべく避けていたギルドへと登録しに足を運んでいた。
ここで登録をして簡単なクエストで楽して小銭稼ぎをしようとしたのがいけなかったんだろう。
街でギルドの仕事をしていた時にたまたま、この国の貴族に見つかってしまい、お縄についた、そのまま留置所そして裁判所へ。
僕が受けたギルドの仕事は登録したばかりなのに妙な運搬クエストだった。
はこの中身を開けないこと、そして指定の場所で受取人が来るまで待機及び荷物の護衛をすること。
なにか怪しいと思っていたけど、予想は的中、罠に嵌められた。
荷物の中身は国で禁止されていた麻薬の一種で、はめられた経緯はダミーとして新人ギルド員を配置することで安全に取引をしようとした街の領主の犯行だった。
まぁ、人づてで聞いただけなので細部まで本当の事かは知らないけど、とにかくいいように使われたわけだ。
お金が欲しかったからギルドに登録したけど、やっぱり情報を集めておくべきだったなぁ。
僕がいた国では麻薬に関わるものは全て処刑という罰が下される。
一応法治国家の体を取っているので、問答無用で死刑と言っても裁判は行わなければならないらしく、形だけ裁判をしていた時にそう願ったのだ。
《もしも》
と願ったばかりに、この平和の世界で生きていた自分をこれから死ぬ場所へ送ってしまったという事実が残る。
もしかしたらそうじゃない可能性もあるにはあるけど。
「つまり、今お前と話しているこの状況もパラレル。可能性の世界が現実になっちまったわけか」
「そう、そして僕は向こうで処刑されそうになっていた」
「そうか、そうなんだよな。入れ替わってるんだとしたら今頃柊は…」
「本当にごめんなさい、僕があんなこと願ったばかりに」
送られたのは自分だけど、自分じゃない。
違う世界線の全く違う、別人。
「でも、お前も柊なんだよな」
「うん、そうなるね。多分オリジナルはこっちの世界の方なんだろうけど」
「オリジナルとか、そんな事言うなよ。お前はお前だ、ほかの誰でもない、コピーじゃ無い。1人の人間だよ。そして俺の親友だ」
「でも、僕はこの世界の君とは全く関係ないし…」
「お前の世界にも俺は居たんだろ？その世界で親友だったならこの世界の俺とも親友になれるはずだろ？」
眩しかった、ただひたすらに裕二の笑顔が僕の心の暗雲を晴らしていく。
苦しかった６年間。
ようやく救われたと思った矢先で違う世界の自分を地獄へと送り込んでしまったという事実。
重く伸し掛る現実に、僕はどうすればいいのか頭をこれまでに無いくらい動かして考えた。
その考えを一瞬でも放棄してしまうほどに、裕二の懐の広さが、何より僕を救ったんだ。
「ありがとう」
お礼を言った。
そうして僕は、新しい親友を作ることになった。
「いいって、それにこっちの柊はかなりしぶとい奴だからな、そう簡単に死なねぇって。それに俺、信じてるしな柊が死ぬなんて考えずに、まずはどうすればいいのか考えようぜ飯食べながらな！」
そう言って横を見る裕二。
釣られて僕もその方向を見てみると、僕らが話終わるまで待っていてくれたのだろう、熱々のハンバーグとオムライスセットを持った叔父さんがニコニコして立っていた。
「お話は終わった？」
「一先ずな、もう腹減ってしょうがないぜ」
「なら、ごはん食べて一休みだねぇ、はいシュウ君のハンバーグと裕二のオムライスセット」
「ありがとうございます。叔父さん」
「よっし、頂きます！」
「頂きます」
叔父さんは何も聞かずに微笑んだまま、ご飯を食べる僕達を見守っていてくれた。
僕達はそれを受けながらいろいろなことを話し合っていった。
叔父さんの微笑む目に狂気が渦巻いているのを知らぬままに。
