select:4 喫茶店
書き溜めのデータが、消えていたので急遽書き直した物なので、短いです。
今回は予告通りに、シュウ視点のお話。
束の間の日常を手に入れたと思い込んだシュウ。
その日常は親友を巻き込む形となって崩壊の足音を響かせる。
嗚咽をこらえることが出来ず、人々が行き交う往来で、恥ずかしながらむせび泣いてしまった僕は、親友の裕二に連れられ、都心の喧騒から少し外れた
物静かなカフェへとやって来た。
落ち着く匂い、飛ばされてからというものの、あの生ゴミと人の腐った据えた匂いが混じったような濃厚な腐敗臭がしていたスラム街で６年間も自力で生活をしていた僕にとっては、この市販品の芳香剤の匂いだとしても、一種の媚薬と間違えてもおかしくはないんじゃないかと思う。
常に他人に監視されているスラム街での生活は気を抜く事は許されない。
気を抜けば最後、この世界とはオサラバだ。
だけどもう、そんな気を張らなくていいと思うと、我慢していた一切の事を開放するのも、多分、いや仕方ないだろう。
「なぁ、柊。落ち着いたか？」
「う、うん落ち着いたよ。ごめんね」
「あ、あぁならいいんだけどよ、取り敢えず何か食べるか？」
「え？」
本気で困ったような声を出してしまった。
だっていきなりなにか食べるかなんて聞かれたら、困惑するに決まって――― グゥ～〜～ ―――
「じゃ、じゃあハンバーグで…」
「おぅ、叔父さん!!ハンバーグとオムライスセットね!!」
店の奥から間延びした了解の声が聞こえた。
都心から離れたカフェと言っていたからまさかとは思ったけど、やっぱり。
裕二の叔父さんが営む、喫茶 《Ａlchemist》 は僕があの地獄へ飛ばされる直前まで通っていた。
この記憶だけは、忘れずに。そして今日という日まで記憶を保ってられたことに喜びを盛大に表したい。
そして裕二の叔父さんのカフェへと来たのならばハンバーグは鉄板なのは忘れていない。
裕二はオムライスセットの方が好きみたいだったけど。
それは今でも変わらないみたいで、何か。
安心する。
それに、次々と忘れてしまったと思っていた情報や記憶が蘇ってくる。
それらを思い出す度に心の中で笑みを浮かべながら、ハンバーグが出来上がるのをゆっくりと待った。
それから数分後、どうやら出来上がりのようだ。
正直待っている間にハンバーグのいい匂いが自分の鼻腔にガンガン叩きつけられてきたわけだけど。
「はぁい、おまたせぇ」
「さっすが叔父さん。相変わらず美味しそうだぜ！」
「うわぁ、久しぶりだぁ」
思わずその言葉を口にしていた。
今更だけど、思えば、この時この発言のせいで何もかもが動き出したと、そう確信できるんだ。
これは僕の致命的な失敗でもある。
「久しぶり？二日前に来たじゃないか」
「へ？」
「いやいや、へ？て。二日前に来たじゃん、記憶力のいいお前が忘れるなんて事はないだろ？」
「いや、そのえっと…」
「おい」
いきなり低くなった、親友の声にドキリとする。
「お前、朝からなんか変だぞ？なんつーか、俺バカだからどうやって言ったらいいかわかんないけど」
ゴクリとつばを飲む音がハッキリと自分の耳には聞こえた。
親友が話すその後の言葉を待つ。
数秒だっただろうか、それでも僕にはその数秒が、数分にも、数時間にも感じられた。
「なんか、六年前みたいだ」
