未来が視える女神様ですが、正解は選びません

第８話 ただの、ちょっぴり特別な高校生

　観測者(クロノス)が消え去ったあと。

　世界は、何事もなかったかのように日常へ戻っていた。

　放課後の校舎、グラウンドから聞こえる掛け声、廊下を走る足音。

　あまりにも、普通だ。いつもと変わらなさすぎて、逆に落ち着かない気分。

　中庭の、少しふるびた木製のベンチに座った圭(けい)は、ずっと黙っていた。千聖(ちせ)は、隣に座りながら、何も言えずにただじっと空を見ていた。

（言葉を、選ばなきゃ）

　でも、未来視は使わない。そう、決めたから。

　最適解から遠ざかっていく選択だとしても。

「……俺さ」

　沈黙を破ったのは、圭だった。

「何者なんだろうな」

　その声は、冗談めいているようで、けれど、目を離すとすぐに消えてしまいそうで。

「普通の高校生だと思ってた」

　圭は、自分の指先を見つめる。

「勉強も運動も平均的で、特別な家柄でもなくて、別に何かすごいことができるわけじゃない」

　一度、言葉を切る。

「……ずっと、そう思ってた」

「...でもさ」

　胸が、きゅっと締まる。

「神だとか、観測者(クロノス)だとか」

　小さく、息を吐く。

「急に、そんな言葉を向けられて」

「......なんだよそれって感じ」

　曖昧な笑み。

「正しいのかどうかも、分からないのにさ」

　千聖は、何もできなかった。慰めることも、否定することも。

　どちらも、彼の中の何かを、決めつけてしまいそうで。

　ただ、唇をきゅっと噛んでいることしかできなかった。

「未来を否定できた理由も」

「俺の未来が視えないことも」

「……説明は、ついたんだと思う」

　圭は、空を見上げる。

「でも、それが全部かどうかは分からない」

　少しだけ、笑う。

「分かった気になるのも、怖いしな」

　その笑みは、柔らかくて、同時に、どこか不安定だった。

「……変だよな」

　その一言で、千聖は決めた。

　ゆっくりと、圭の方を見る。

「ねえ、圭」

「ん？」

「あなた、自分のことを、どう思ってるの？」

　圭は、すぐには答えなかった。

「……今は、決められない」

「そう」

　千聖は、静かに頷く。

「決めなくていい」

　圭が、少し目を見開く。

「え？」

「名前がつかなくても」

「理由が整理できなくても」

　言葉を、ゆっくり、はっきりと、一つずつ置いていく。

「それで、あなたが消えるわけじゃない」

　圭は、黙ってこちらを見ていた。

「あなたが犬馬場圭以外の何かになるわけでもない」

　千聖は、その夕焼けを閉じ込めたかのような紅い瞳で、圭を見つめた。

「あなたは」

　胸の奥が、じんわりと熱くなる。

「私の前で、怖いって言った」

　喉の奥が、少し詰まる。

「一緒に選ぶって、言った」

「私一人に背負わせたくない、って」

　どうしてだろう、視界が、にじむ。

「それだけで、私は十分……十分だよ...」

　千聖の目から大粒の雫がこぼれ落ち、頬を伝って地面へと落ちる。

「私が”正解”に縛られなくなったのも」

「私が”知らない未来”を見つけられたのも」

「みんな、圭のおかげだから」

　圭の喉が、小さく鳴った。

「……じゃあさ」

「うん」

「もし、俺が」

　言葉を探す。

「思ってたより、ややこしい存在だったら」

　一瞬、黙る。

「……千聖は、俺のこと」

　続きを、思わず飲み込んでしまう。

　この先を言えば、圭の中の何かが崩れてしまいそうで。

　千聖は、少しだけ距離を詰めた。肩が、触れる。

　圭の体が、わずかに揺れる。

「それでも」

　千聖は、少し考えて、そしてはっきりと言った。

「圭は、圭だよ」

「説明できなくても、」

「少し変わってても。」

　風が、二人の間を抜ける。

「今まで選んできた言葉も、」

「どうするか迷って、結局選ばなかったことも。」

　圭の目を見て、続ける。

「それは、全部あなたのもの。」

「全部、犬馬場圭のものなんだよ」

　しばらく、圭は黙っていた。

　やがて。

「……ずるいな、それ」

　圭の顔に近寄って、小さく、笑う。

「ずるい？」

　上目遣いで、悪戯に言ってみた。

「そんな言い方されたら」

　圭が頬を赤くし、視線を逸らす。

「反論できない」

　胸の奥が、きゅっと鳴る。

「否定できる能力、持ってるのに？」

「......それとこれとは、別だろ」

　圭は、ゆっくり息を吸った。

「でもまあ……」

「ありがとう」

　短い言葉が、心に深く落ちる。

　千聖は、無意識に、彼の学ランの袖をつまんでいた。

「ねえ、圭」

「何？」

「怖くなったら」

　一瞬、迷ってから。

「……隣にいて」

　圭は、少し驚いて、それから、柔らかく笑った。

「それ、俺も言おうとしてたところ」

　そっと、指が触れる。繋ぐほどではない。でも、確かに、温かい。

「離れない」

　圭は、静かに言う。

「名前が何でも」

「答えが出なくても」

「一緒に、選ぶ」

　夕焼けが、校舎とさっきまで真っ青だった空を紅色に染めていく。

　未来は、まだ輪郭が曖昧で、きっと簡単じゃない。

　それでも。

（大丈夫）

　千聖は、指先にそっと力を込めた。

「さて、いきましょうか」

　二人は明日へと進んでいく。

　神でもなく。観測者(クロノス)でもなく。

　ただ、ここにいる二人として。

　ただの、ちょっぴり特別な少女と少年として。

　それで、いい。それだけで、よかった。

---

こんにちは。椎野陽葵です。ブックマークや感想、評価いただけると大変励みになります。「未来が視える女神様ですが、正解は選びません」を手に取っていただき、ありがとうございました！