未来が視える女神様ですが、正解は選びません

第３話 未来の外側

　朝、目を覚ました瞬間から、胸の奥に微かな違和感があった。

　理由は分からない。未来視を使えば、今日一日の出来事は大まかに把握できるはずなのに、なぜかその気になれなかった。

（……逃げている？）

　自分自身に問いかけて、すぐに否定する。

　神に生まれた者が、未来を視ることを恐れるはずがない。それは、千聖(ちせ)たちにとって呼吸と同じ。

　視えるからこそ、間違えずに済む。選択を誤らずに済む。

　...そう、教えられてきた。

　制服に袖を通し、黒いチョーカーを首に巻く。鏡に映る自分は、いつもと変わらない「女神様」だった。

　肩まで伸びる銀色の髪をハーフアップにまとめながら、ふと圭(けい)の顔が浮かぶ。

（未来が、視えない人）

　その事実が、思った以上に心をかき乱していた。

　通学路。駅から学校までの道を歩く。

　人の流れ、信号の変化、すれ違う自転車。すべてが、いつもと変わらない。

　なのに――

（……視線？）

　背中に、ひやりとした感覚が走った。

　振り返る。誰もいない。

　未来視を使う。一秒後、五秒後、十秒後。

　何も起きない。

（……違う）

　これは「未来」じゃない。今この瞬間を、誰かが見(・)て(・)い(・)る(・)。

　学校に着いても、その感覚は消えなかった。

　廊下を歩くたび、教室に入るたび、まるで透明なレンズ越しに覗かれているような――そんな気配。

（観測者(クロノス)……）

　祖父、恒一(こういち)の言葉が脳裏をよぎる。

『神の一族(わたしたち)にとって、未来を読むことのできない存在は、脅威だ』

『未来を　”固定しようとする”　存在がいる』

『彼らは、“観測者(クロノス)”を名乗る』

　千聖は、無意識に圭の席を探していた。

　――いた。

　窓際の席で、友人と何気ない会話をしている。特別な変化はない。

（まだ……気づいていない）

　それが、恐ろしかった。

　もし彼が、自分が狙われていると知ったら。もし、自分が「世界に不要な存在」だと突きつけられたら。

（私は……どうすればいい？）

　昼休み。

　千聖は圭を屋上へ呼び出した。

「最近、変わったことはない？」

　なるべく、平静を装って。

　圭は少し考えてから、肩をすくめた。

「変わったことしかないだろ」

　その返答に、少しほっとした。

　瞬間。

　空気が、凍りついた。

（……私じゃない）

　でも。

　確かに、時間停止(ストップ)だった。

　背後に、気配。

『やっと会えたね』

　振り返ると、黒いスーツに怪しげなマント羽織った男に見える”何か”が立っていた。年齢も、存在感も、曖昧。

　輪郭すらも、歪んで見える。

　観測者……クロノス。それは曖昧な存在だが、確かにそこにいた。

　千聖は、圭の前に立った。

「あなたが、未来を固定しようとする存在、観測者(クロノス)ね」

『理解が早い』

　観測者(クロノス)は、ほくそ笑んだ。

『女神様は、話が早くて助かるよ』

「彼に、手を出すことは、許さない』

　自分でも驚くほど、声は震えていなかった。

「犬馬場圭は、ただ生きているだけ」

『それが問題なんだ』

　観測者(クロノス)は、淡々と言う。

『彼は“誤差”だ。本来、世界の計算式。私達の平和の方程式に含まれていない』

　千聖は、歯を食いしばった。

「あなたたちは、未来を“正解”に固定したいだけ」

『当然だ』

　観測者(クロノス)は、悪びれずに言った。

『不確定要素は、排除するべきだろう？』

　圭が、一歩前に出ようとするのを、千聖は手で制した。

「彼は、私の――」

　言葉が、詰まる。

（私の、何？）

　守る対象？研究対象？友達？

　違う。

（……大切な人）

　その言葉を、まだ口には出せなかった。

『未来を見せてあげよう』

　観測者(クロノス)が、圭に向かって言った瞬間。

　視界に、見たくない光景が流れ込んでくる。

　学校の崩壊。止まった時計。空白だらけの時間。

（……これが、彼がいる未来）

　千聖は、苦しそうな圭の表情を見て、胸が締めつけられた。

「だから、彼は消える必要がある」

　千聖は、全力で時間を巻き戻そうとした。

　だが――

（……弾かれた！？）

　力が、圭の周囲で拒絶される。

　彼自身が、無意識に拒んでいる。

「圭……！」

　彼は、震えながらも、千聖を見た。

「……逃げない」

　その目は、恐怖よりも覚悟を宿していた。

「一人で背負うのは、違うだろ」

　その言葉に、胸が熱くなる。

（この人は……）

　観測者(クロノス)は、口角を上げて満足そうに頷いた。

『いい選択だ』

『次は…』

　言葉が切れると同時に、時間が動き出した。

　何事もなかったかのような、放課後。

　だが、千聖は分かっていた。

（もう……始まってしまった）

　帰り道。

　夕焼けの中で、圭が言った。

「俺、世界にいらない存在なのか？」

　千聖は、即座に否定した。

「違う」

　未来視を使わずに、断言した。

「あなたは、未来を壊す存在じゃない」

　一歩、彼に近づく。

「未来を、選べる存在。」

「未来を、救える存在。」

　圭は、少し驚いた顔で笑った。

「……難しいこと言うな」

（神としてじゃない）

　一人の少女として、圭を守る。

　千聖は、心の中でそう誓った。

　未来に固定されない少年と、未来を視すぎてしまった少女。

　世界の計算式が、砂時計の砂が落ちるように、静かに狂い始めていた。

---

こんにちは。椎野陽葵です。「未来が視える女神様ですが、正解は選びません」を手に取っていただき、ありがとうございました！