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初仕事②【トニー】
メアリーと話をしていると、メアリーの背後から男がぬっと現れた。
色が黒く、俺と同じ位の身長のガタイが大きい男。
「また保安官ごっこかよ」
「ジェイク！！」
メアリーの表情は、キッと険しくなりすぐさま男から距離をとった。
その男の背後から似たような背格好の男達が数人出てきた。
どいつもこいつも見下した顔で、ヘラヘラ笑いながら舐めるようにこちらを見てくる。
そのうちの一人が俺に近づいてきた。
「なんだぁ〜！？新しいお友達か〜？」
その中の一人が、酒の臭いをさせながら俺の胸元へ手を伸ばした。
「やめろ！」
メアリーが男と俺の間に腕を素早く伸ばし制止した。
メアリーの表情はさっきよりさらに険しくなっている。
男は舌打ちをし唾を吐きながら背を向けた。
ジェイクは縛られた男を軽く蹴りながら口を開いた。
「コイツ俺たちにくれないか？」
「ダメだ！」
男達を睨みながら即答するメアリー。
そして俺を振り返り、
「もう行こう、トニー。」
その表情は焦りと悲しみに満ちていた。
始めてみるメアリーの顔だ。
俺は黙って頷き、縛られていた男の元へ行った。
『立てるか？』
その男はさっきとは全く違い、恐怖で強張った顔をしながら数回頷いた。
男と俺は歩き出し、その後にメアリーが続く形でその場を去ろうと背を向けた。
その時ジェイクが素早くメアリーの腕を掴んだ。
「おいメアリー。たまには俺達と遊ぼうぜ」
メアリーは、下を向いたまま無言で腕を振り払った。
そして後ろを振り返ることなく歩き出した。
ジェイクの舌打ちは聞こえたが追ってくる気配はなかった。
