第八話 ただのお茶会？
うーん。文章が上手くなくて、やばい。長く書く事もできるけど、なろう民は短いのが好みだと聞きました。
「緊張しなくてもいいですよ」
「あ、は、はい」
冷や汗が止まらない。静かな空間で、やけに大きく鴉の声が響く。
机の上には暖かな湯気が立っていた。揺れる茶の水面には怯える僕が映る。
「では、自己紹介からしましょうか」
彼は落ち着いた声でそう言った。
突如、音が鳴る。
ポン、と自分の脳内に流れ、僕は目を開いた。
（うーん。なるほど。この人は大尉府の『大尉』本人ね……）
この音は未来で何が起こるのか知らせるものである。つまり、この音は未来が視えた証拠だ。
「あ、えーと……僕の名前は月華です。次期皇帝の属官を務めています」
彼は軽く頷く。朱色の柱の影が伸び、僕たちを包み込んだ。
（あれ……？）
彼――李明が自己紹介をするのを待つが、返事はない。吹く風だけが返事をする状況だった。
「……あ、あの？」
僕は首を傾げて、彼が口を開くまで待つ。ほっ、と息を吐く音が聞こえ、僕は肩が震えた。
「分かっているのでしょう？」
「何が……？」
「私の名前ですよ」
知ってはいる。未来視で分かったのだから。けれど、僕が視た未来は……。
（僕が視た未来では、『私は李明、この府の長を務めている』と彼は自己紹介をしていた……でも、今はしていない）
僕は思わず、ぎゅっと自分の裾を握りしめる。
外れたのだと思い知らされる。今までどんな場面でも、未来を外したことはなかった。
（もしや、この人も能力持ち……？）
俯きながら考えていると、その思考を遮るように、パチッという乾いた音が鳴り響く。
李明は大きく拍手をしていた。
「――――すごいですね」
優しくにこりと笑う姿が視界に入る。
「洞察力が素晴らしく、見事でした」
「…へ？」
手を合わせ、艶めかしい声でそうささやいた。
意味が分からず、消え入りそうな声が口から落ちる。細く開かれたその目は、僕をただ見つめていた。
どうして、僕が『能力持ち』だと疑ったタイミングで、彼は『すごい』と言ったのか。
すると、またポンと機械音が鳴る。自分の視界には、また断片的な映像が流れた。
（……！）
息が詰まった。流石、というべきだろうか。髪が僅かに揺れ、彼の口が動く。
「やはり、未来視を持つ人間は面倒ですね……」
彼は毒づく。
湯呑を片手で持ち、ゆっくりと口に含み、落ち着いた顔をしている。
（この人は…………思考を読んで先回りした？）
僕はサー……っと背中が冷えていくのを感じた。
だから未来が外れたのか、と納得する自分がいた。
揺れる湯呑の水面は、僕の心のよう。
（心を、読まれている……！）
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