４６
「そんなに広い？」
「はい、私の部屋の何個分？いっぱい分です。」
か、かわええ・・・。
いっぱいを両手使って表現する子供特有の可愛さが、たまりません。
「お姉さま、あれは何でしょう？」
そう言って、アリスはパターゴルフを指さした。
「パターゴルフよ。やってみましょう。」
基本のストレートコースでお手本を見せる。
「こういう風に、真っ直ぐに打てば、いいだけだから。」
アリスにパターを手渡す。
「あーん、入らない。」
悔しがるアリスも可愛い。
女中たちがアリスのボールを回収し、再びセットする。
そんな光景を一歩離れた位置で愛でる私。
「ねえ、アリスは、滅茶苦茶可愛いと思わない？」
私は、側に控えるリリアーヌに同意を求めた。
「はい、アリスお嬢様は可愛いです。更に言えば、お姉さまぶるお嬢様も可愛いです。」
ちがーーーーうっ。
私の事はどうでもいい。
今はアリスの可愛さだけを語り合いたいのだ。
「私の事は置いといてくれる？」
「お嬢様、３歳の幼女が居たとします。」
なんで、３歳の幼女がここで出てくる？
「アリスお嬢様が、その幼女にお姉さまぶったら、どうでしょう？」
ぶはっ！
そんな光景みたら、たまらんでしょっ！
「それは、それで愛くるしいわ。」
「そういう事です。」
「何が？」
「そういう可愛さがお嬢様にあると言っております。」
「あんただけでしょっ！」
「いえ、奥様もそういう瞳で、お嬢様を見つめられておりました。」
な、なんてこったい。
「もしかして、女中の皆が、ニコニコしてたのは？」
「そういう事です。」
くっ・・・、アリスだけでなく、私に対しても、いつも以上に優しく微笑んでいたのは、そういう事かっ！
駄目だ、ここには私の意見に同意してくれそうな人間が居ない。
エヴァーノも駄目だろ。
エヴァーノからしたら、私とアリスの年齢なんて誤差みたいなもの。
はっ。
ビルなら？
駄目だ、変な性癖に目覚められたら困る。
一人で、愛でるしかないか。
「やった、入りました。お姉さま、入りましたよ。」
「アリス、そういう時はカップインっていうのよ。」
「なるほど、カップインですね。カップインしました。」
全身を使って喜びを表現するアリス。
かわえええ。
「お嬢様もあのように全身を使って表現すれば・・・。」
する訳がない。
あんな子供っぽいことを。
「自然とカロリーが消費されるでしょうに。」
「ぐはっ・・・。」
だ、大丈夫だ、私。
その為の剣術と乗馬なのだから、うん。
「アリス、お茶にしましょうか？」
「あ、あのう、私、紅茶が、あまり好きくなくて。」
ああ、そうだ。
前世でも子供の紅茶嫌いは意外と多い。
化粧品のような香りがしたり、独特の渋みや苦みがあったりとするからなのだが。
まあ、化粧品のような香りというのは、化粧品が、そのような香りをさせているからであって、紅茶のせいではない。
「飲みやすい茶葉とはちみつを用意して。」
「畏まりました。」
リリアーヌに準備だけしてもらい。
「苦手だったら、残していいからね。」
「えっ？お姉さまが、いれてくれるのですか？」
「ええ、そうよ。」
いつものように、紅茶をいれて、そっと蜂蜜を入れる。
「無理しなくていいからね。」
カップセットが３つ分用意されたので、仕方なく３ついれたが。
コイツも飲む気だな・・・。
３人でテーブルにつき、紅茶を飲む。
「うわあ、美味しい。匂いも変な匂いがしない。」
「変な匂いですか？」
「ほら、甘い香りがするのに、飲んでみると、甘さはないでしょう？」
私がリリアーヌに説明した。
「そういうものでは？」
「まあ、慣れればね。」
うん、蜂蜜入りも甘くていいな。
「もう、私が教えることはありませんね。」
「だったら、もう飲まなくていいんじゃないの？」
「それはそれ、これはこれです。」
単に飲みたいだけだろっ！
「ねえねえ、リリアーヌだけ、ブローチ付けてるのは、どうして？」
アリスがリリアーヌに聞いた。
「これはお嬢様専属を意味します。お嬢様に頂きました。」
「お姉さまが買ってあげたの？」
「いえ、これはお嬢様が初めてお作りになった物です。」
そう言って、ブローチを誇張させるが如く、胸を張る。
「すごーいっ！お姉さまが作ったの？すごい、すごい。」
いかん、私の鼻が伸びる伸びる。
可愛い妹に褒められて、喜ばない姉が居るだろうか？いや、居るはずがないっ！
アリスの可愛さをたっぷりと堪能した私は、夕食時に叔母さまに提案した。
「王都滞在時は、アリスは私の部屋で預かりますので、宜しく。」
「何、決定事項みたいに言ってるのよ。」
ありゃ？提案したつもりだったのだが・・・。
「そりゃあ、こっちは人手が少ないし、助かるのは助かるけど。いいの？義姉さん、アウエリアが勝手なことを言っているけど？」
「問題ないわ。アウエリアは、この屋敷のナンバー２なのよ？」
「そりゃあ、そうだけど。」
名目上、ナンバー２とは言え、私は養女だからなあ。
「まあ、いいわ。義姉さんもそう言うなら、アウエリア、アリスの事お願いね。」
「はい。（身命に変えましてもっ！）」
こうして、私は、アリスと楽しい日々を送れることとなった。
「それじゃあ、お姉さま、今晩から宜しくお願いしますね。」
「ええ、宜しくね。」
「お姉さまのベッドは、見たことがないくらい大きいです。」
だよね・・・。
前世で大きいベッドと言えば、キングサイズ。
日本で使ってる人って、ましゃ位しか聞いたことがない。
一応、キングベッドがどれ位のサイズかは、私も把握しているが、今世の私のベッドは、それの約２倍だ。
大きいにも程がある。
最初にお母様の部屋で一緒に寝た時のベッドは、キングサイズくらいだった。
が、私が一緒に寝る様になってから、暫くして、お母様の部屋のベッドサイズが変わった。
現在、ピザート家では、私とお母様の部屋のベッドだけ、異様に大きいサイズとなっている。
お母様の部屋に納入される時に聞いた話だと、国内で、このサイズは２例目だという。
つまり、国内にこのサイズのベッドは、ピザート家にしかないらしい。
まあ、それ位、大きいから、アリスと一緒に寝ても、全然、平気だ。
朝、紅茶の香りと共に目覚める私。
いつものように、ガバッと起き上がり、隣に天使が眠っている事を思い出す。
いかん、いかん。
そっと、起きようとするが手遅れだった。
「もう、朝ですか？」
目をこすりながら、アリスが言う。
「まだ寝ていても大丈夫よ？」
「ううん、起きます。」
かわええ。
何だ、この可愛い物体はっ！
抱きしめたい欲望を抑えつつ、アリスをベッドから降ろした。
「おはようございます、お嬢様がた。」
「おはよう。」
リリアーヌに朝の挨拶を返す。
「リリアーヌ、昨晩はありがとう。」
アリスが何やら礼を言っている。
「なんかあったの？」
私は、リリアーヌに聞いた。
「アリスお嬢様とお花摘みに行っただけです。」
はっ？
夜にアリスを何処に連れて行ってるんじゃっ！
と一瞬思ったが・・・。
ああ、トイレか。
アリスは、まだ子供だし、慣れない環境だ。
トイレが近いのも仕方がない。
その辺まで、頭が回ってなかった。
「ねえ、リリアーヌ。ちゃんと寝てるの？」
「私は、寝ていますが？」
「それならいいけど。」
後で、お母様に相談しよう。
「おいしい。お姉さまがいれてくれたのと、味が違う。」
「茶葉が違いますので。」
「色んな茶葉があるんだ。」
「茶葉はアーマードの特産ですから、アリスお嬢様は、これから、学ばれていけば、いいと思います。」
「うわあ。いっぱい勉強しなきゃね。」
「頑張ってください。」
いやあ、いいわ。
朝から、いいもん見せてもらったわぁ。
素直なアリスも、可愛すぎっ。
