大聖女ですが、今世は普通の愛され女子を目指します！ 〜なのに聖騎士団長様が過保護に甘やかしてくるのですが、もしかして正体バレてます!?〜

第15話 大聖女リアと護衛騎士アルベルト

「弱い！　弱すぎます！　それでも聖騎士ですかっ？！」

　テーブルをばんっと叩きつけ、勢いよく立ち上がった私は、周りをじろりと見回しました。

　怖気付いた聖騎士たちが目配せしながら後退ります。

「お前、行けよ」

「無理だって！」

　腕相撲で十人連続叩き伏せたところ、もう挑戦者は現れませんでした。

　少し離れたところで、チェルシーが一人の聖騎士と語らっています。照れたような笑顔が可愛すぎて、しばらく見つめてしまいました。

　……ほら。

　ああいうのです。

　あれが正統派愛され女子という生き物です。

　それに比べて私はなんですか？

　腕相撲で勝っても仕方ないんですよ？

　アルには負けましたし……。

　机に突っ伏していると、耳元でからん、と氷の音がしました。

「飲み過ぎだよ、フィオナちゃん」

　ルカが、グラスに入った水を渡してくれました。

　すぐに飲み干し、また机に突っ伏すと、彼の小さな笑い声が頭上に落とされました。

「今日はまた、一段と綺麗だね。本物のトレシュニャの妖精かと思ったよ」

　私は顔だけ横に向けて、テーブルの上に置かれたルカの手をぼんやりと見ました。

「……なんでみんな妖精っていうんですか？　妖精は狐にだまされて、小麦粉と卵とパン粉を体にまぶして油で揚げられそうになった、アホの子じゃないですか」

　結局、旅人に救われるんですけど、アホはアホです。

「それ、"狐とぼんやり妖精"の話？」

　そうです。

　兄はこの絵本しか読んでくれませんでした。

『フィオナ、お前を妖精って呼ぶ男には近づくな。バカにされてるんだから』

「君がここに来た時、聖騎士たちが息をのんだの、分からなかった？　ぼんやり妖精じゃないよ。本物のトレシュニャの妖精が現れたかと思ったんだよ」

　……女たらしが何か言ってます。

　兄の言った通りでしたね。

「ルカ、何してるのー？」

「この子、聖騎士じゃないでしょ？どこの部署？」

「うわ、見て。霊獣舎の桃色ちゃん、またうちの男を毒牙にかけてるよ」

「あ、それで思い出した。この子、霊獣舎の妖精ちゃんの方だよ」

　また妖精って言われました。

　ぼんやりしてて悪かったですね？！

　それに、チェルシーのこと悪く言わないでください！

　私はふらりと立ち上がり、白い花びらが舞い落ちる公園を歩きだしました。

　空はもう真っ暗ですが、花木立ちを照らすようにランタンが灯されています。

　ぼんやりと浮かぶ月がとてもきれい。

　風が甘くて、ほてった頬を優しく撫でていきます。

　なんだか雲の上をふわふわ歩いている気分です。

　……あ、狐です。

　妖精をだます狐が一匹、二匹、三匹……。

　多いですね？？

「美味しい食べ物があるんだけど」

「こっちに来て遊ばない？」

「さぁ、おいで」

　ぐいっと、手首を引っ張られました。

　強引な狐ですね？

　でもあなたたちには騙されませんよ。

　私はぼんやり妖精じゃないんですからね。

　でも、頭がふわふわしすぎて聖力の操作ができません。

　このままでは小麦粉と卵とパン粉につけられてしまいます。

「その手を離せ」

　あ、旅人さんです。

　狐は一目散に逃げていきます。

　これで助かりました。

「ありがとうございます、旅人さん」

　旅人さんは、こう言うんです。

　──どういたしまして、妖精さん。

　早くお逃げ。もう悪い狐に捕まらないように。

　でも……この旅人さんは違いました。

「弱いなら飲むな。自分の限界量も知らないのか？　だいたい、なんだその格好は？　酒の入る席にそんなもの着てくるな」

　……意地悪な旅人さんですねぇ。

「はいはい、わかりました。さようなら」

「待て。送るから、もう帰るぞ」

　ぱしっと、腕をつかまれてしまいました。

「いやです。腕相撲しただけで、まだ愛され女子ムーブをなんにもできていないんですから」

「なんだ、それは……」

　私は首を傾け、旅人さんの目を見つめて微笑みました。

「これです。どうです？　可愛いですか？」

「……ああ」

「心がこもってません！　やり直し！」

「……転生しても酒癖が悪いのか……」

　なんか言いました？

「とりあえず、これでも羽織っておけ」

　長い外套を、ばさりと肩に掛けられました。

　重たいし、なんだかアルの香りがします。

「せっかく可愛くしてもらったのに……」

「……可愛いが、そんな短いスカートで男の前に出るな」

　もう！この旅人さん、お兄ちゃんみたいです。

「ほら、帰るぞ」

「いやです」

　押し問答の末、私と旅人さんはベンチに腰掛けました。

　お花見の喧騒から離れて、静かで暗くて、木々を渡る風が心地いいです。

　私は旅人さんの膝にごろんと横になりました。

「ねぇ、お兄ちゃん」

「……誰がお兄ちゃんだ」

「あ、間違えました。旅人さん」

「それも違う」

　じゃあ誰でしょうね？

　あぁ、この匂いは……私の護(・)衛(・)騎(・)士(・)のアルですね。

　私はぼんやりと夜空を見上げました。

　視界の端で、魔物から国を守るための結界がきらりと光ります。

　けれど真上にはなく、ぽっかりと空いていて、星が綺麗に見えます。

「──いつの間に高高度結界、やめたんだ？」

　ぽつりと呟くと、「……え？」と掠れた声が返りました。

「あれ、負担だったんだよな。ヴラニミルあたりが上と掛け合ってくれたのかな？　魔物があんなところから来たことはないのに、無駄なんだよ」

「…………」

「そういや、こないだ翼竜で前線に飛んで怒られたよな。言い訳していいか？」

「……はい」

「……なんだ、素直だな。いかなる理由があろうと、私の傍を離れないでくださいって、怒ってたのに」

「……未熟でしたから。あなたが行かなければ、東の結界は壊れていました」

　なんで、そんな泣きそうな顔をしているんでしょう？

　私はアルに手を伸ばしました。

「……なんか、老けたか？」

「ええ。あなたに気苦労ばかりかけられて」

「言うねぇ」

　笑うと、額に温かな手がそっと乗せられました。

「本当に、酒癖が悪くていらっしゃる。少しお休みください」

　優しく頭を撫でられ、私は目をつむりました。

　遠くから聞こえる賑やかな声と、風が葉をこする音。アルのまとう、少し重たい香りと花の甘い香りが、温かな膝の上で混ざります。

「……アル」

「……はい」

「いつも、ありがとう」

　……大好き。

　その言葉を言えたのかは、分かりませんでした。