大聖女ですが、今世は普通の愛され女子を目指します！ 〜なのに聖騎士団長様が過保護に甘やかしてくるのですが、もしかして正体バレてます!?〜

第11話 腕相撲

　とある日の午後、霊獣舎の広場は阿鼻叫喚の地獄と化していました。

　霊獣飛行部隊への配属を希望する聖騎士たちが、翼竜や翼狼に乗っては振り落とされ、すがりついては足蹴にされています。

　指導教官の怒声が響き渡り、アルと補佐官は腕を組んでその様子を見ています。

　アルとはあれからほとんどお話ししていません。忙しいのか避けられているのかわかりませんが、ともかく、二人で会う機会がありませんでした。

「大丈夫ですか？　すぐに治しますからね」

　怪我をした騎士は、その場に控えている聖女の治療術を受けて、なんだか少しデレています。

　あっ、ソーニャも来ています！

　ぶんぶんと手を振ると、彼女も振り返してくれて──ヴラニミルに睨まれました。

　あなたまで来る必要、なくないですか？

「あ、また落ちた。見ていられませんね」

　モップを動かしながら、チェルシーは痛そうに眉をひそめました。

「この中でも、選ばれるのは上位何人かだけなんでしょう？　飛行部隊ってエリートだし、狙ってもいいかもですね」

　私は首を傾げました。

　…………狙う？

　飛行部隊に入りたいってことですか？

　それってつまり、チェルシーと一緒にお空で遊べるということですよね？

　私の頭の中に、楽しい計画がたくさん持ち上がりました。

　なんて素敵なんでしょう！

「わかりました！　狙いましょう！　チェルシーにはオスがいいと思いますよ？」

「……もちろん、男性がいいわ？」

「おすすめの子がいるんですけど、見てもらえます？」

「え？」

　私は翼狼の檻の前まで、チェルシーを引っ張っていきました。

　その檻の前に、若い聖騎士がひとり立っています。

　霊獣選びでしょうか？

「くぅん、きゅんきゅん！」

　翼狼のリオが私たちに気付き、前足を檻にかけて、しっぽを千切れんばかりに振り始めました。

　その視線を追うように、聖騎士はこちらを振り返りました。金髪碧眼、甘いマスクの王子様みたいな人です。

「おや？　久しぶりだね、チェルシー」

　王子様がにっこりと笑って片手を挙げます。

「うわ……ルカじゃん」

　珍しくチェルシーは露骨に顔を歪め、私の耳元でささやきました。

「まさか、おすすめってこいつですか？　こいつはダメですよ。だって……」

　……違いますよ？リオを見てもらおうと思ったんです。人に乗っても飛べません。

「その子は同僚さん？　紹介してくれるかい？」

「いやよ。あんたが関わるとろくなことにならないんだから」

「幼馴染に対してひどいなぁ」

　なるほど！幼馴染さんでしたか！

　それはなんだかラブロマンスの予感です。

　二人で飛行部隊に入るなんて素敵ですね。

　私はルカの前に進み出て、握手を求めました。

「フィオナ・ベルです。二人で翼狼に乗るのは、とっても素敵だと思います」

　ルカは握手に応えながら、「ん？」と笑顔のまま首を傾げました。

「ルカさんも翼狼希望ですか？」

「そうだねぇ。僕を乗せてくれるならどの子でもいいんだけど、霊獣部隊は翼竜か翼狼がほとんどだからね」

　困ったように笑う顔が、爽やかチャーミングです。

「何、あんた飛行部隊に入るの？じゃあ誰か紹介してよ」とチェルシーが腕を組みながら言いました。

「入れてもチェルシーには紹介しないよ。恨まれるの僕なんだから」

　…………紹介？

　飛行部隊に入るのには内部の推薦状でもいるのでしょうか。

「くぅん、くぅぅぅーん」

　リオが構って欲しそうに鳴いています。

「この翼狼は君に懐いてるみたいだね。さっき僕が目の前に立ったら、牙を剥かれちゃったよ」

「うーん、リオは霊獣医さんでも扱いに困ってましたから、初心者の方には厳しいかもしれませんね。でもチェルシーは可愛いので大丈夫かなって。早速乗ってみますか？」

　ルカとチェルシーは顔を見合わせて、同時に言いました。

「なんで？！」

「だって、飛行部隊への入隊を狙ってるんですよね？　リオは可愛い子が好きなんですよ」

　チェルシーはしばらく私を見つめて、やがて深いため息を落としました。

「フィオナさん、私はいいので、ルカに霊獣を探してあげてください。私はこいつに関わりたくないので」　

　えっ？！私との空中散歩は……っ？！

　そう聞く前に、チェルシーはさっさと出て行ってしまいました。

　ぽつんと残され、リオの鼻息だけが聞こえる中、ルカが、ふふふっ、と肩を震わせました。

「ああ、ごめんね。可笑しくて、つい」

　そう謝ったのに、耐えきれなくなったのか、声を立てて笑い始めました。

　どうしてチェルシーが行ってしまったのか、どうしてルカが笑っているのか、さっぱり分かりません。

　ルカは笑いを堪えるように深呼吸をして、それから目を細めました。

「チェルシーにめずらしく女友達ができたとは聞いていたけど……納得したよ。君は妖精みたいに綺麗で、ちょっとズレてる」

　それ……褒めてます？それとも貶してます？

「さて、君はここに入ってまだ数日だよね？　それでも僕に合いそうな霊獣が分かるの？」

「合う霊獣が分かることと、あなたの技術が伴っているかは別問題ですよ」

　ふふん。ちょっと意地悪を言ってみました。

　妖精のようにぼんやりしているとは言わせません。

「なかなか言うねぇ。確かに聖力の扱いが雑だって団長に言われたよ」

「……では飛行部隊を目指すのは来年にしてはどうですか？　アルは聖力の動きを正確に見抜きますから」

「アル？」

「……アルベルト・ハイゼン団長」

「団長をそう呼ぶ人は初めてだなぁ」

「そんなことありませんよ。若い女の子たちは裏でそう呼んでます」

　ふふ。自分のやらかしにも慣れたものです。

　私、リカバリーの天才かもしれません。

　こっそりとほくそ笑んでいると、ルカが顔を傾け、私を覗き込みました。さらさらの金髪が頬にかかって、王子様度がアップします。

　そしていたずらっぽく笑いました。

「ふぅん。そっか」

「……なんです？」

「いや、別に」

　……なんでしょう。この人、随分と女性慣れしてますね。ヴラニミルにそのコミュ力を分けてあげたいくらいです。

　でも顔を傾けたくらいで、あの撫でつけた銀髪が崩れることはなさそうですね。

　想像して思わず吹き出すと、ルカは意外そうに目を丸くしました。

「すみません、全然違うことを考えてしまいました」

「……ふぅん。あのさ、聖力の扱いって得意？」

　唐突に話題が変わります。

　なんだか、やりにくいというか、身構えてしまいますね。

「霊獣の騎乗なら、あなたより上手ですよ」

　また意地悪を言ってしまいました。

　この人からは距離を取れと、私の野生の勘が告げています。

「手厳しいなあ。じゃあ教えてくれない？」

　そっと両手を包み込まれました。

　…………はっ！

　これは、俗に言う、女たらしというやつでは？！

　わあ！！

　初めて見ました！初めて女たらされました！

　知らないうちに、愛され女子に近付いているのかもしれませんね？！

　顔を輝かせていると、ルカが呟きました。

「ここ、照れるとこだよー」

「分かりました！　受けて立ちましょう！」

「何をだい？」

　私は握手するように、ルカの右手をぱしっととりました。

「腕相撲です！」

「……なんで？」

　ここには机も椅子もありませんので、地面に這いつくばって、がしっと手を組みます。

「僕、一応男で聖騎士だよ？」

「甘いですね。これは聖力の勝負です。聖力の扱いがどういうものか、骨身に叩き込んであげます！」

「僕、扱いを教えてって言ったんだけどなぁ……」

「いきますよ！　レディー、ファイっ！！」

　私がぐっと聖力をこめると、ルカの余裕の顔がすぐに吹き飛びました。

「え？　何これ」

　ふふふ。恐れ入りましたか？

　何人もの聖騎士を葬ってきた、私の聖力腕相撲に感嘆しなさい！

「えっ、うわ、これ無理！！」

　その叫びとともに、バタン！とルカの右腕を倒しました。

「…………」

　ルカは無言で、倒された自分の腕を見つめています。

　そして私が勝利宣言しようとした、その時。

「……何をしている」

　背後から、低い声が落とされました。