4/22
０３ 天の合
――浅いまどろみの中、母さんが何度も語ってくれた神話を思い出した。
――『天の合』。
およそ千年前、人類の栄華に終わりをもたらした災厄の名だ。
本来交わるはずのなかった、並行している２つの世界。
その２つが交錯し、「人」とは異なる生物が観測された。
いや、それらを生物と呼んでよいのかすら分からない。
――『高次存在』。
それらは、天を摩するほどに巨大で、定まった形をもっていなかった。
無数の腕が生えた巨人に見えることもあれば、触手を蠢かせた蟲や、深海の軟体生物に見えることもある。
共通しているのは、直視できないほど白く輝いているということだけだ。
その神々しいほどの光に、かつての人々は『神』を見たという。
けれど、それは慈悲深い神なんかじゃない。
エネルギー体――波動存在。
それらは『魂』と呼ぶべきもの、そのもので構成された生命体だった。
人類の兵器は通じなかった。
核ですら、傷ひとつ付けられなかった。
対してそれらは、あらゆる生命からエネルギーを奪い尽くした。
人間だけじゃない。動物も、植物も、大地からさえも。
魂を奪われたものは、白い粒子となって崩れ去る。
なすすべはなかった。
『天の合』から、たったの一年。
それだけで、世界の半分は命なき白濁の砂漠へと姿を変えた――。
