第12話 6.今あるモノを大切に
「……あぁ」
静かな声が零れる。
クマ大吾だった。
「敵わねぇな……認めたくねぇけど、すげぇよ」
「……」
華は何も言わない。
ただ、首元のマフラーを口元まで寄せたまま立っていた。
しばし沈黙。
やがてクマ大吾は冬空を見上げる。
「……とめてほしかった」
ぽつり、と呟く。
「誰かに……」
白い息が、空へ溶けていく。
「オレの気持ちを……この怒りを……行き場のない、この感情を……」
一度、目を閉じる。
「……ただ、止めてほしかった」
そしてゆっくり華を見る。
クマ大吾は小さく苦笑した。
「言われて……気づいたよ」
視線を落とす。
「オレのやろうとしてたこと……間違ってたんだって」
「……」
華は答えない。
そっぽを向いたまま、首元のマフラーから白い吐息だけが静かに漏れていた。
やがて小さく口を開く。
「……生きていれば、失うものはたくさんある。それが友達でも……家族でも……仲間でも……」
瞼が少しだけ落ちる。
「……居場所でも」
少しだけ顔を上げ、遠くの雪山へ視線を向けた。
「でも、それを怒りに変えて撒き散らすのは違う。生きることができなかった人たちの分まで……精一杯生きること」
華は静かに続けた。
見つめるのは、雪の景色の中にある雪山。まるで遠い日の過去を思い出すように、その瞳は何処か静かに、揺れている。
「それが、残された人たちの使命だと……私は思うんだ」
「生きることができなかった人たちの分まで……」
クマ大吾が噛みしめるように呟く。
「間違えたなら……これから償えばいい。どんなに汚れても……向き合い続ければ、きっと変われるから」
言葉を終えた華の頬を、冷たい冬の風が撫でる。
その時だった。
遠方から――ゴゴゴゴゴ……。
地面を震わせるような低い音が響いてきた。
音のした方へ視線を向けた瞬間。
スキー場上部の雪面が、大きく崩壊する。
大量の雪塊が轟音を上げながら、一気に斜面を滑り落ちてきた。
白い濁流が、視界を埋め尽くしていく。
「な……雪崩……？！」
驚くクマ大吾の脳裏に、一つの考えがよぎる。
「規模がでかすぎる…まさか？！さっきのオレの攻撃が……」
次の瞬間。
その横を、白いドレスを翻した華が駆け抜けた。
「……！」
顔を上げる。
そこには、迫り来る雪崩へ向かって、一歩ずつ進んでいく華の背中があった。
「お、おい！」
クマ大吾は咄嗟に起き上がる。
だが――目の前の少女は違った。
圧倒的な雪崩を前にしても、その小さな背中に恐怖はない。微塵も怯まず、ただ前へ進んでいく。
「大丈夫」
小さく呟く。
吹き荒れる風を受け、桃色の髪が大きくなびいた。
ぎゅっと拳を握り、そして顔を上げる。
黄金色に輝く瞳の奥で、赤い螺旋紋がゆっくりと浮かび上がる。
「ここから先の未来は私が切り開く」
一歩踏み込む。
「――だから」
ドンッ！！
足元で風圧が爆ぜた。
白いドレスの裾が舞い、二本のマフラーが大きく踊る。右足を深く踏み込み、拳を後方へ引く。
そして少女は叫んだ。
「怪力・加速拳！！」
解き放たれた一撃は、真正面から雪崩へ叩き込まれる。
次の瞬間、視界を埋め尽くしていた巨大な白い壁が――一瞬で粉雪へと砕け散った。遅れて拳圧の風が斜面を深々と抉り取り、雪の下に眠っていた地面を露出させる。
さらにその衝撃は奥の雪山にまで到達し、積もっていた雪をまとめて吹き飛ばした。
「……」
その日。
クマ大吾は目に焼き付けた。
絶望を拳一つで打ち砕き――未来を切り開く少女の姿を。
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