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平和条約

ラーノット達は、水晶を見ながら、悪魔の王の住む岩に辿り着いた。

「悪魔の王に会いたい」

ラーノットが声をはりあげた。

すると、数人の悪魔の集団が来た。

「ゴブ様でございますね」

その内の一人が言った。

どうやら、話が通っているらしい。

「少々お待ちください」

悪魔達が入口に入って行った。

ラーノットとアルヴァが待っていると、雨がポツリポツリ降ってきた。

「やだ、雨?」

「中に入ろう」

ラーノットとアルヴァは、入口に立った。

その時に、ゴブが現れた。

「すみません、遅くなって。雨ですね」

ゴブが二人を見る。

「それで、答えは?」

「女王キルティも賛成です。しかし、側近が来るのは、一ヶ月後にして欲しいのですが」

ラーノットは、決然と言った。

「いいですよ。では、奥で平和条約を結びましょう。さ、中へ」

ゴブが手を指し伸ばした。

罠が、あるかもしれない、とラーノットは、一瞬躊躇った。ゴブ達も、ブラックホールを動かすのに、魔法を使っているとはいえ、此方も魔力がない状態で、剣だけの丸越しだ。

「宝石を持っているから、行こう」

躊躇うラーノットに、アルヴァが言った。

「何で宝石持っているのよ」

と驚くラーノット。

「イリスから、もらった。ウィルディスの海戦を勝利に導いたんだ、安全だろう」

「そうね」

ラーノットが頷いた。

ゴブに連れられて、奥へと進むラーノットとアルヴァ。

石段は、下へ上へあり、ゴブがいなければ、迷子になりそうだ。

「侵入者避けでね」ゴブは、ラーノットを見透かしたように言った。「この先に、宮殿があります」

さらに進むと、開けた所に出た。

「うわぁ」

ラーノットが言葉を漏らす。

そこは、黄金の宮殿だった。岩にびっちり黄金が張り付いている。

「では、平和条約を結びましょう」

ゴブは、先にある、机と椅子を指し示した。

そこには、二人の悪魔が立っていた。

「セシとシオです。さ、挨拶を」

「私達が、魔術師の王宮に行く者です」

とソシが言った。

「王宮では、しっかりお手伝いします」

とシオが言った。

「これが、平和条約です」

ゴブがポケットからクルクル巻かれた一枚の紙をラーノットに手渡す。

ラーノットは、ざっと紙に書かれた内容を見る。こちらに不利な条件がないのを見、ゴブを見る。

「此方にサインすれば、いいのですか?」

下の方に一本線が引いてある。

「はい。こちらのテーブルへどうぞ」

ラーノットは、テーブルまでついて行き、紙にサインをした。

「もう一枚あります。貴方の控えです」

とゴブがまた紙をポケットから取り出す。

ラーノットは、それも見て、サインをする。

「これで、条約締結ですね」ゴブは、嬉しそうに言った。「実は、ブラックホールがまだ近い位置にあるので、もう一度動かさないといけないかもしれないのです」

「そうなんですか」

ラーノットがアルヴァを振り返る。

アルヴァが手でOKマークを作り、私に見せる。

「では、玄関までお送りします」

ゴブは、側近を携えて言った。

迷路のような石段を進み、玄関へと辿り着いた。

「では、頼みましたよ」

ゴブは、そう言って、中へ入って行った。

「では、行きましょう」

ラーノットは、アルヴァは、魔術の街へと向かった。