72/331

欠片７２.『４人の冒険者─エピローグ』

欠片《ピース》７２.『４人の冒険者─エピローグ』です！

『骸鎧屑蠍《スカルピオ》』を倒したサーチと冒険者の４人は、戦闘前にしていた会話の続きを話そうとしていた。

「ほんとうに助かったよ！」

「ありがとう！サーチくん！」

「いや、いいって！いいってー！」

「オレも路銀《シリカ》集めの最中だったし！」

「なら、この魔物の素材を持っていくかい？」

「え？いいのかー！」

「ああ、構わないよ！といっても…。ほとんどキミのおかげだからね！……あははは。」

「何いってんだよ？ヒイロたちの助けがなかったら無理だったぞ？」

「……。」

ヒイロが辺りを見渡すと、仲間たちが笑顔で頷いていた。

「……うん。そうだね。ボクらで倒したんだ……。」

「みんな！ありがとうっ！！」

礼を告げるヒイロは笑顔で、その顔を見るみんなも笑顔になっていた。

─────────────────────────

サーチ達は、祈祷要塞《プレイヤーフォートレス》に向けて森の中を歩いていた。

その道中。サーチは、ヒイロたちがここにいた経緯を聞いていた。

「なんで四人は、こんなところにいたんだ？」

「えっとね。ボク達は、彷宵徨要塞《イブニングフォートレス》って場所から来たんだけど──」

(ん？そこって確か……。フロデューテの故郷だったよな)

「彷宵徨要塞《イブニングフォートレス》かー！」

「オレも仲間と一緒に立ち寄る予定だから、楽しみだな〜！」

「なにしに行ってたの？」

「実は……」

「"聖なる魔を滅《めっ》する剣《ツルギ》"。」

「──『聖剣《せいけん》』」

「その聖剣を作れるって人物の噂《うわさ》を聞いてね。どうやら彷宵徨要塞《イブニングフォートレス》居るって聞いて、訪れてみたんだけど──」

「けど？」

「タイミング悪く、留守だったんだよね〜。あははっ〜」

「会えなかったのか〜。それは残念だったな〜！」

「その人は、すぐに帰ってこなかったのか？」

「うん。」

「どうやら長旅をするって……彼女は、南東に向かっていったらしくて」

「住民の人に聞いて、ここまで来たんだけど──」

続きを話そうとしていたヒイロだったが、横からニザリーが会話に入ってきた。

『ヒイロは方向音痴《ほうこうおんち》だからにゃ！！』

『いっ〜つも！迷子になるにゃー！！』

「あっはは…は…、みんな。ほんとにごめん！」

反論出来ずに、ヒイロは両手を合わせて謝っていた。

「じゃあさ！」

「祈祷要塞《プレイヤーフォートレス》に着いたら、ヒイロたちはどうするんだ？」

「んー……。まだ考えてないな〜。」

「みんなはどうしたい？」

ヒイロとサーチが後ろを振り返ると、３人は各々答えた。

「アタシはお風呂に入りた〜い。」

『ウチは！ウチはねー！いっ〜ぱい美味しいもの食べたいにゃぁ〜〜！！』

『とりあえず。蜂蜜酒《ミード》が飲める場所があるといいのですが。』

「………。らしいよ？」

その反応を見て、ヒイロとサーチは笑っていた。

─────────────────────────

要塞が近くに見え始めた頃。

サーチは、ヒイロに声をかけた。

「あのさ！ちょっと提案があるんだ！」

「ん？なんだい？」

「その、『聖剣《せいけん》』？ってやつの代わりにはならないかもしれないけど。」

「それを作ってもらうまでの間──オレが、ヒイロとニザリーの破片ノ武器(ウェード)を造ってもいいか？」

「──！！」

「えっ？いいのかい！？」

「……ボクとしてはありがたいけど。」

「サーチくんはいいのかい？」

「あ〜まぁ、オレも。予定があるからさ！全員分は難しいけど……。」

「それでも。あの感じだと──近距離の二人は必要そうだったからな〜。」

「た、確かに。最近はボク達も斬れない敵が多くなってきた気がするけど……。」

「それに、オレは機巧技師見習いだからさ！」

「たまにやってないと、腕が鈍《にぶ》っちゃいそうなんだよ！へへへッ！」

「それだけ言ってくれるなら……」

「うん。分かった。お願いするよ！」

「おう！」

「やれるだけやってみるよ！」

【そうして

　４人の冒険者一行は】

「ありがとう！！お礼はするよ！」

【この新たな"出会い"に感謝するのであった。】

「ほんとか！なら、素材費は通貨《シリカ》でもいいか？」

「もちろん！」

「これまでに貯めてる分があるからね！」

【そして

　それはまたサーチも"同じ"で】

【そのことを知るのは──】

【まだ。先の話である。】

最後まで読んでいただき、ありがとうございます！

［今回の一言♩］

ちょっと幕間感覚のやつが長くなりました…！！

ここからまた本編の流れに戻ります！