第3話 麻婆豆腐は無理だから、納豆
清掃作業を終えて、
宇宙船は自動運転で帰路についていた。
警告もなく、
航路も安定している。
今日は、もう終わりだ。
床に視線を落とすと、
くーちゃんがいた。
お腹を、ぺたんと床につけたまま、
じっと、こちらを見ている。
目が合った。
すると、
むくっと起き上がり、
行儀よく――おすわり。
そのまま、
期待に満ちた顔で、こっちを見る。
「……はいはい」
そう言ったところで、
俺の腹が鳴った。
……ああ。
そういえば、と思い出す。
＊＊＊
仕事を引き上げるとき、
スペースポートの通りで、
やけに元気な声が響いていた。
ポニーテールの、
気の強そうなおばちゃんだった。
忙しそうに駆け回りながら、
大きな声で客を呼んでいる。
何を売っているのか気になって、
近づいてみると、
中華料理のセットだった。
弁当みたいに、
いくつも並んでいる。
その中から、
麻婆豆腐を選んだ。
「最後の一個だよ！ 美味しいよ！」
そう言って、
手渡してくれた。
……でも、
よく見ると、
まだ何個か残っていた気がする。
＊＊＊
容器を開けて、
麻婆豆腐を温める。
テーブルについて、
一口。
……美味い、気はする。
でも、
半分は、辛さでよくわからなかった。
足元に、
くーちゃんがやってくる。
「キャン」
小さく吠えて、
膝を、チョンチョン。
さすがに、
これは食べさせられない。
冷蔵庫へ行って、
くーちゃんの好物――
納豆のパックを取り出す。
開けて、
スプーンですくい、差し出すと、
嬉しさのあまり、
勢いよく、かぶりついた。
その拍子に、
棚に、鼻を――ごん。
「……大丈夫か？」
声をかけても、
くーちゃんは、
夢中で、もぐもぐ。
納豆を食べ終えると、
こちらを見上げて、
にこっと笑った。
弾けるような笑顔。
……気にしてなさそうだな。
今日も、平和で、悪くない。
たぶん、
明日も平和だろう。
そんな、
根拠のない自信を持ったまま、
一日が終わった。
ここまで読んでいただき、ありがとうございます。
くーちゃんとの宇宙船の日常を、
少しでも「いいな」と思っていただけたら、
評価やブックマークで応援していただけると嬉しいです。
また次のごはんの時間に、
ふらっと遊びに来てください♪
