第2話 キツネうどんじゃなかった日
浄化作業は、自動に任せていた。
船内は静かで、警告音も鳴っていない。
待ち時間、というやつだ。
操縦席の前を、
クリーム色の毛玉が、ふわりと流れてきた。
くーちゃんだった。
無重量のせいか、
泳ぐみたいに、ゆっくり。
俺の目の前を通り過ぎて、
そのまま、ぽん、と着地する。
向かった先は、クッション。
顔を、ぐいっと埋めて、
そのまま、寝そべった。
耳が少し立っていて、
正面からみると、キツネみたいだった。
……似てるな、と思ったところで、
俺の腹が鳴った。
「……あ」
そういえば、と思い出す。
＊＊＊
仕事に入る前、
スペースポートのスーパーに寄った。
新年だし、
何かあったかいものを、と思って。
いつもは、キツネうどんを買う。
でも、その日は、
隣に並んでいた、かき揚げうどんが目に入った。
たまには、いいか。
そう思って、そっちを取った。
レジにいたのは、
年配のおばさんだった。
「寒いですね」
そう言われて、
「そうですね」と返す。
よく見ると、
ダイヤ柄の、黒いコート。
少し薄くて、
たしかに寒そうだった。
＊＊＊
冷蔵庫を開けて、
かき揚げうどんを取り出す。
ポッドから、
お湯を注ぐ。
テーブルに置いて、
椅子に座ると、
くーちゃんが足元にやってきた。
一度、
くるっと一周して、
そのまま、元のクッションへ戻る。
「ああ……興味なし、か」
スペーステレビをつけて、
うどんを食べる。
ニュースは、新年の話題。
遠い星の、カウントダウン。
食べ終わりかけに、
ふと視線を上げると、
くーちゃんが、クッションの上で、
さっきと同じポーズで、こっちを見ていた。
やっぱり、
キツネうどんのほうが、よかったな。
くーちゃんが、
眠そうにあくびをした。
今日の一日は、
特に変わらない一日だった。
でも――
今日は、これでいい。
ここまで読んでいただき、ありがとうございます。
くーちゃんとの宇宙船の日常を、
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また次のごはんの時間に、
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