明日を描こう

第７章：ギャップ

あの飲み会から、もう１週間になる。

翔は、仕事中にでも美香のことを考えるようになっていた。

コウに番号を渡してもらうよう、頼んではみたものの、やはり自分で渡したほうが良かったか。

いや、でもサエの前では面倒なことになるかもしれない。

あれから１週間もたつのに、一向に美香からの連絡はない。

翔は、よほどのことがない限り、メールアドレスや電話番号を他人に教えない。

１度や２度会っただけの人に教えるということは、まずありえない。

ましてや、女性には。

いろいろなところで言いふらされるとまずいというのもあるが、自分から番号を教えてもいいと思うほどの女性と出会っていないと言ったほうが正しいかもしれない。

しかし、美香は別だった。

一度目は、キャリアウーマンのような雰囲気。

二度目は、素の美香を見せ付けられた。

翔は、そのギャップにすっかり参っていた。

（かわいかったな…）

一度目の印象は、

「美人」二度目の印象は、

「チャーミング」とでも言ったほうがいいだろうか。

どちらの美香が本当なのか。

いや、どちらも本当の美香なのか。

考えれば考えるほど、また会いたいという願望が強くなっていった。

しかし、美香から連絡をもらわない限り、こちらからの連絡は不可能だ。

翔は、美香の連絡先を知らない。

（また、コウに頼むのもな…）

何度もお願いしていては、迷惑をかけるかもしれない。

翔は、とにかく待ってみた。

毎日、仕事の合間に携帯を開いては閉じ、開いては閉じ。

（あの時、トイレで書いた番号が間違っていたなんてことはないよな…？）

こんな不安まで押し寄せてきた。

◇◇◇◇◇

雷神の夏のコンサートは、毎年行われる。

今年も、来週末から始まる。

あと数日しか、東京にはいられない。

一発目は大阪城ホール。

その次は北海道に飛ばなければいけない。

できれば大阪に行く前に、もう一度美香と会いたい。

メールが届いたのは、コンサートのリハが終わり、シャワーを浴びている最中だった。

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こんばんは。こないだはどうもね。

コウちゃんから番号もらいました。

忙しくてなかなか連絡できなかったんだけど、翔ちゃんも今仕事中かな？

あたしの番号は、090-xxxx-xxxx　

ではでは、またねー。

ミカ

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この時の幸せな気持ちといったら、何だろう。

たった一つのメールに、これだけの気持ちになるなんて、久しぶりかもしれない。

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メールありがとう。

俺はさっきまで仕事。

今何してんの？　

翔

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今、ドライブ中。

あたしももう仕事疲れたから辞めた！

１週間缶詰だったんだよ…

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１週間も？すげーな。

メシ食った？あ、ドライブ中だっけか。

じゃあ一人じゃないんだ

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一人だよ。一人ドライブ（笑）

ご飯はこれからだよー

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ドライブ中というのに、一瞬戸惑ったが、一人と聞いてホッとした。

なんだか、こういうちょっと緊張しながらのやりとりは気恥ずかしい。

（あ、いた！）

俺は、思わず手を振ってしまっていた。

新宿で、まさかこんな行動を取るとは。

一瞬、周りが気になったが、割と気がつかれていないようで安心した。

「乗って乗って」

視線の先には、ベンツのGLがあった。

（デ、デカイ）

紛れもない左ハンドル。

（こんなの乗り回してんのかよ！？）

美香という女性が、どんどんわからなくなってきていた。

◇◇◇◇◇

車を止めた場所は、マンションの地下駐車場だった。

かなり立派なマンション。

翔は自宅住まいだから、

マンションのことを詳しく知らないけれど、おそらく相当の家賃なのだろう。

１千万のベンツ、高級マンション。

やはり、美香は社長なのだ。

「女の子でベンツ乗り回して、２０万のトコ住むって、すげーよ」

「うーん。仕事しまくってきたからなぁ。

走ってきたんだよね。とにかく、もうめちゃくちゃ走ってきた（笑）。

んで、今はちょっと停滞気味かな」

「…そうなんだ」

「社長ってさ、思ったよりタイヘンだった（笑）。

ヒマなのかと思ってたけど、結構やることあって、社長概念がくつがえったよ（笑）」

『めちゃくちゃ走ってきた』と、笑いながら言う美香が、なぜかとても愛おしく思えた。

並んで歩けば、俺よりも背が低い。

歩幅も狭い。

細い腕、細い身体からは想像もできないような苦労をしているのかもしれないと思ったら、つい美香に触れてしまった。

◇◇◇◇◇

「翔ちゃんってさ、紛らわしいよね」

「翔ちゃんって、サエちゃんのこと好きなんでしょう？

それなのに、あたしと一緒にご飯食べるの？」

「え？サエ？いや、好きじゃないよ」

「じゃあなんで、コウちゃんに頼んだの？」

「……」

「３０秒以内に答えて」

突然の質問。

それも、自分でも迷っている部分に美香が触れてきた。

コウに頼んだこと、それは間違いなくサエのことがあったからだった。

サエがもし、あの場にいなければ、俺は自分で番号を教えていたに違いない。

「ごめん」

「うん」

「サエの前で渡すと、いちいちうるさいから。

それでコウに頼んだ…のかも…」

「サエちゃんは、翔ちゃんのこと好きなんだ？」

「や、それはよくわかんないけど…」

「そっか…。あたしにはそう見えたけど…」

「うん、みんなにも、そう見えてるみたい」

翔ちゃんの言葉に、思わず美香は吹き出した。

「ちょっと！そうなんじゃん（笑）男ならはっきりすれば？」

「（笑）。だよなー。はっきりしないとな」

「付き合うの？」

「いや、それはない。

だから困ってるんだよ。

だって俺、告白されたワケでもないのに、何て言えばいいんだよ」

「あー、そうなんだ。それは困るね。

『キミのこと、好きじゃないんだ』

『私もあなたのこと好きじゃないわよ』

なんて言われたら、かなり恥ずかしいよね（笑）」

「だろ（笑）？」

「あはは、悩めるアイドルだ（笑）」

笑う美香を横に、俺は決心した。

（サエとのこと、はっきりされなければ…）

◇◇◇◇◇

個室は、この間メンバーと来た時とは違う部屋だった。

（そりゃそうだ。人数が違うもんな）

向かい側に座った美香を見て、思った。

（正面から見るのって、初めてかもしれない）

初対面のときも、二度目のときも、さっきの車も、歩いてきた今も、俺はいつも美香の横にいた。

正面を向いてまともに見たのは、今がはじめてかもしれない。

メニューを見る美香のまつげは、長かった。

どうしてこんなに肌が白いんだろうか。

化粧もそれほどしていないようだ。

多くの女優を見てきているけれど、みんなそれなりに化粧をしている。

ナチュラルメイクに見えるような、厚化粧。

美香のは、本当に化粧をしているのかわからないくらい、ノーメイクに近い。

アイラインも引いていないようだし、マスカラも塗っている感じはない。

スッと通った鼻の下には、形の良い唇。

（口紅は、少し塗ってるのか）

そう思った瞬間に、またドキッとした。

今日だって、ノースリーブのタンクトップとひざ上の黒いパンツだ。

特別おしゃれをしている様子もなく、どちらかというとラフな格好。

ベンツのGLに乗って、着飾る様子もないのに、口紅だけは少し塗っているのかと思ったら、急に美香が女性らしく思えてきた。

そんなことを考えながら、俺は仕事の話をしていた。

表情をクルクル変えながら、俺の話を聞く美香をもっと見ていたいと思いながら。

◇◇◇◇◇

美香の仕事の話は、俺にはあまり理解ができなかった。

もちろん、仲介業というビジネス自体も理解できていないし、そのほかのライティングの仕事もどういう内容なのかがわからなかったから、抱えている悩みの半分も理解することができていないと思う。

まだまだ、知らない美香がいる。

こう思った瞬間に、もっと知りたいと思った。

来週末からのコンサートのことが頭をよぎり、しばらくは会えないかもしれないと思ったら、急にテンションが下がったけど、それは仕方が無い。

美香も仕事をしている。

俺も、仕事をしている。

「ちょっと、お金払わせてよ！ほらってば！」

「いいって。俺が誘ったんだから」

「だって、あたし飲んだもん、結構」

「（笑）確かに、お前は飲んだな、飲みすぎだって！でも、いらない」

「じゃあ、今度おごらせて？」

覗き込む美香にドキッとしながらも、予想通りの展開に喜んでいた。

（美香のことだから、払いたがるだろうな）

別に、次をおごってもらいたいワケじゃない。

次だって、俺が払うつもりだった。

でも、美香のことだ。

必ずそういう展開にもってくると思っていた。

ちょっぴり勝者の気分を味わいながら、美香のマンションの前まで行った。

雷神のMDを受け取る美香との別れは、なんだかとても寂しかった。

もっと話したいけど、明日も仕事だ。

「メールするよ」

微笑んで頷く美香に、俺はもう恋をしていたのかもしれない。