明日を描こう

第８章：誘い

美香はCDショップに来ていた。

雷神のCDを探していた。

ネットならアンダーグラウンドでどんな音源でも、無料でダウンロードできる。

ただし、これは違法なことだ。

さすがに、今回は手を出せない。

友人の曲となれば、お金を出して買うのが一番だ。

あの夜、部屋に入ってすぐにMDを聴いた。

CDではなく、MDだから歌詞カードがない。

たまに、ラップの部分で何を言っているのかわからないところがあったのが気に入らないが、１時間ちょっとの間に美香の仕事は不思議とはかどった。

残念だったは、どの声が翔ちゃんなのかが全然わからないことだ。

翔ちゃんの声を一生懸命思い出しても、どうしても歌の中では聞き取ることができない。

一人一人のソロの部分でも、わからないのだ。

（確かめなくては）

CDを買うのは、本当に久しぶりだ。

もう何年も買ってない。

聞いたこともないような歌手のCDがたくさんある。

その中で、雷神のCDを探すと、結構たくさんあった。

「あるじゃん」

そこで、ハッとした。

（あのMDは、何ていうアルバムなんだ？）

（そもそも、アルバムなのか？）

そういえば、一つ一つの曲の題名もわからない。

MDというのは、結構面倒臭いのかもしれない。

美香は携帯を開き、翔ちゃんに電話した。

コールが３回のところで、翔ちゃんが出た。

◇◇◇◇◇

「あ、もしもし？美香なんだけど…」

「うん、ちょっと待ってね」

ガタガタっと音がしたと思ったら、翔ちゃんが続けた。

「ゴメン、どうした？」

「あ、あのね、ゴメンね仕事中？」

「うん、ダイジョブ」

「昨日のMDなんだけど、何ていうアルバムなの？」

「あー、あれ？新しいやつだよ、「時空」ってやつ。どうだった？」

「うん、良かったよ。仕事はかどったよ。音楽聴きながら仕事したの初めてだったんだけど、進み具合が全然違うからびっくりした」

「マジ？あーよかった」

「でもね、翔ちゃんがどこを歌ってるかわかんなくて（笑）」

「なにぃ！」

「わかんなかったのよ、ホント、ゴメン。それで今CD屋さんなんだけど、アルバム買えばわかるかと思って。したら、アルバムの名前わかんないし、困ってさ」

「そっか…。でも、アルバムの歌詞カードにも歌の担当者は書いてないぞ？」

「えー！どういうこと？」

「（爆笑）」

「じゃあ何買えばいいのー？」

「ってか、お前、アルバムの歌詞カードに歌のパート書いてあると思ったの？」

「そうじゃないの？」

「ねーだろ（笑）！」

「なんで？そうなの？」

「そうだよ（爆）あー、マジうける。腹いてー」

「ちょっと、爆笑してないで教えてよ！CD買うのなんて久しぶりだから、全然わかんないんだってば！」

「はいはい、ゴメンゴメン。とりあえず…」

翔ちゃんは、一つ前のコンサートのDVDを教えてくれた。

どうやら、DVDで見ないとわからないらしい。

しかも、MDには入ってない曲のDVD。

あたしは、ちょっと腑に落ちない感じでそのDVDを買って帰った。

◇◇◇◇◇

その日の夜中、１１時頃に翔ちゃんからメールが届いた。

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DVD、どうだった？

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良かったよ。やっとわかったよ、正体が（笑）　翔ちゃん、ラップやってんだねぇ。すごいねぇ

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正直、驚いていた。

昨日会っていた翔と、DVDの中にいる翔は、同じ人物とは思えなかった、というのが正直なところだろうか。

聞き取りにくいラップ、低いかすれぎみの声。

（喋ってる時の声と、歌ってる時の声、全然違うじゃん）

昨日、向かい側で手羽先を食べていた男は、本当に翔なのか。

DVDの中にいる翔は、昨日マンションまで送ってくれた男なのか。

美香は少し混乱していた。

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今週末から、コンサート始まるんだよ

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そうなの？じゃあ、今忙しいんじゃない？

コンサートかぁ・・・あたしは中学校以来行ってないな（笑）

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随分昔だな（笑）９月まではスケジュールびっしりでさ。

ま、しょうがないけど

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そうなんだ！タイヘンだぁ。DVDでも汗いっぱいかいてるもんね、体力勝負みたいね。

頑張って！

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『９月まではスケジュールびっしりでさ』

これは、『会えない』という言葉だろう。

美香は、ちょっぴり寂しく思いながらも、素直にコンサートの成功を祈っていた。

「頑張れぇ！あたしも、頑張る！」

◇◇◇◇◇

美香の仕事も、ラストスパートに入っていた。

益田との打ち合わせも毎日のように続いて、修正、修正、加筆をし続けて、やっとあと一息のところまできた。

このペースでいけば、あと２週間程度で終わるだろう。

５万字にものぼるライティング。

このライティングは間違いなく５００万程度の利益を生み出すだろう。

そのほかの仲介業のビジネスも、幅を広げていた。

クライアントの都合で、一つ仕事が減った代わりに、お詫びとしてそのクライアントから６つの仕事を紹介された。

信頼関係というのは、不思議なものだ。

顔も見たこともない、声も聞いたこともないクライアントが、自分を信用してほかのクライアントを紹介してくれるという流れ。

信頼というのは、簡単に手に入るものではないが、一度手にするとビジネスの幅が広がる。

もちろん、これは美香の仕事ぶりが反映されてのことだった。

ミスをしたときには、くどいくらい丁寧な対応と、寝ずにでも迅速な対応を心がけた。

スタッフのミスは、美香のミスだ。

甘えは、必ずミスにつながる。

ミスは、ビジネスを衰退させるが、信頼を勝ち取る手っ取り早いチャンスでもあることを美香は知っていた。

とにかく、このクライアントのおかげで年収が１千万円増える予定になった。

無論、美香の仕事の量も増えることになる。

スタッフの確保。研修制度の導入。指導から管理まですべてをこなしていた。

スタッフの数は、２０人から５０人にまで膨れ上がっていた。

ライティングの作業と平行して行わなければいけない。

随時、頭を切り替えての作業となった。

街は夏。

東京の気温は３５度。

暑い夏がやってきたみたいだ。

◇◇◇◇◇

翔ちゃんからのメールは、ほぼ毎日だった。

コンサートのこと、メンバーのこと、暑いこと、パンツがびしょびしょになったこと。

結構どうでもいいことでメールがきていた。

それはいつも夜中で、２、３回返信をして終わるという流れ。

でも、今日はいつもとは違っていた。

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横浜アリーナの５連チャンが終わったら、一息つけるんだ。

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そうなんだ。・・・ってか、５連チャンって、５日連続ってこと？

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そう。５日連続で８公演（笑）

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え？？？一日二回とかやんの？

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そうだよ、朝から晩まで歌って踊ってる

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すごい！若い！２５歳、若い！

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若いよ（笑）お前もだろ

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お客さんって、満員御礼なの？

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うん、一応チケットは全部SOLD OUTしたよ

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すごいねぇ、人気あんだねぇ！ごめんね、ホント、知らなくて（笑）

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そういえば、DVDにもたくさんのお客さんが映っていた。

みんな、うちわを持って、歓声を上げていた。

もちろん、

「翔」と書いてあるうちわもたくさんあった。

翔ちゃんは、そういう存在なんだと、改めて思ったっけ。

◇◇◇◇◇

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来てみる？コンサート

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チケット、完売したんでしょ？

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や、たぶんあるよ、芸能人用特別席が（笑）

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いいよォ、申し訳ない！だいたい、あたし芸能人じゃないし。みんなチケット買って行ってるんだし。

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あったらまた連絡するよ。じゃ、おやすみ

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翔ちゃんは、正気だということが、３日後のメールで証明された。

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チケット、入り口の人に頼んであるから。とりあえず8/1の夜の公演大丈夫そう？夕方６時半開演ね、横浜アリーナ。わかんなくなったら電話して。出れるかどうかわかんないけど（笑）

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◇◇◇◇◇

夜でも蒸し暑かった。

天気予報では、夜も熱帯夜らしい。

梅雨明けがまだなのに、本当に地球に異変が起きているのかもしれない。

（あたしの今の状況にも、異変が起きているのかもしれない…）

キャミソールにカプリパンツ、ヒールの低いサンダルを履いて横浜アリーナにやってきた。

うちわも何も持っていない美香は、ちょっと浮いていた。

横浜自体、学生の頃以来だ。

横浜アリーナなんて、もちろん初めて。

うちわを持った女性たちがどんどん入り口に吸い込まれていく。

浮き足立つ気持ちを止められないのだろう、入り口付近にくると、みんな小走りになっていた。

一人の女性、二人組の女性、複数のグループ、カップル。

美香は、そんな女性たちのうちわを一つ一つ確認していった。

みんなそれぞれ、顔写真を貼ったオリジナルのうちわだ。

（すごい…。すごいぞ、翔ちゃん。本当に人気あんだね…）

美香は、なんとなく入り口に吸い込まれていく客足を見ていた。

中学生、高校生、２０代、３０代、４０代とも思われる女性もいた。

みんなそれぞれ、チケットを買って、この日を楽しみにしてきたんだろう。

（SOLD OUT　したって言ってたっけ…）

よくテレビでは、販売開始から数分で売り切れてしまうチケットもあると聞いたことがある。

雷神のチケットも、そうなのだろうか。

１０分くらい立ち止まったままだったかもしれない。

美香は、意を決して入り口へ向かって歩き出した。

◇◇◇◇◇

「チケット、お願いします。カバンの中見ますね」

（カバン？）

「あ、すみません、チケットないんですけど…。えっと…」

「チケットがなければ入場することはできません」

スタッフと大きく書いてあるポロシャツを着たお姉さんに、ビシッとした言い方で跳ね除けられれてしまった。

（やばい、後ろがつかえてる）

どんどん美香の後ろに行列が出来る。

「あ、あの、藤村美香って言います。…えっと、チケットがなくても大丈夫みたいなことを言われて来たんですけど…」

お姉さんは、不思議そうな顔をした後、

「

ちょっとこちらへ」と、美香を反対側の広いスペースへ誘導した。

お姉さんは、そのまま消えてしまった。

美香が立っている位置は、スタッフしか入れないようなスペースだった。

入場してくるお客さんは、美香を不思議そうな顔で見ていた。

客といういでたちなのに、スタッフの中に入っている。

さらに、浮いてしまっている。

（勘弁してよォ）

◇◇◇◇◇

おそらく１分程度しかたっていなかったと思う。

お姉さんが壁の向こうから姿を現した。

「すみません、藤村さんですよね。どうぞ、お席までご案内いたします」

その笑顔にホッとして、美香はお姉さんの背中についていった。

（うわ、いっぱいだ…）

何万人いるのかわからない会場は、熱気でムンムンしていた。

人間が集まると放つ、独特な匂い。

薄暗い会場で、腕時計の針は見えない。

いつ雷神が登場するかもわからない会場は、演出のためにBGMが流れていた。

（これは、雷神の曲じゃないのか…？）

美香はお姉さんにお礼を言うと、案内された席にそっと腰掛けた。

目の前には、ステージ。

美香の前に何列あるのだろう。

（１、２、３、４、５…）

２０くらい数えたところでわからなくなってしまった。

後ろを見上げると、２階、３階がある。

メンバーの名前が書いてあるうちわがヒラヒラしている。

その光景は、圧巻だった。

ふと視線を落とすと、そこには、５０代半ばのオジサン。

（おっさんも来てるのか！？雷神のファンなのか！？）

華やかな女性たちに混じったそのオジサンは、異様な空気をかもし出していた。

スーツ姿で腕組みをして、じっと前だけを見ている。

うちわなど持っているはずがない。

（なんなんだ…？）

思いながら反対側を見ると、一つ席を空けて、またスーツ姿のオジサンが。

（え？）

後ろを向けば、またスーツのオジサンが若い女性と談笑していた。

美香が座っている席の半径１ｍくらいは、スーツ姿のオジサンがほとんどだった。

女性はほとんどいない。

目の前に広がるきらびやかな光景と、

後ろの頭上にある、華やかな景色。

美香がいる場所は、そのどちらとも違う、異様なスペースだった。

（なんか、特別な場所なのかな…？）

◇◇◇◇◇

そういえば、芸能人が芸能人のコンサートに行ったなんて話を耳にすることがある。

そういう場合は、特別な席が用意されたりするのかもしれない。

ということは、自分がいる場所は、そういう特別な場所なのか？

（ってことは、このオジサンは、芸能人なの？）

それにしては、見覚えのない顔だ。

普通のオジサンに限りなく近い芸能人、という感じがする。

不思議な感覚に襲われていると、BGMの音量が上がった。

と同時、会場全体がグワっと揺れた気がした。

黄色い歓声が、会場を埋め尽くしていたのだった。