明日を描こう

第１６章：偶然

美香の毎日は、相変わらずだった。

セミナー、スタッフ研修、ライティング。

もうすぐ８月も終わろうとしているのに、夏らしいことは何一つしていない。

そうめんすら食べていないのだ。

夏から連想する、海、花火、浴衣など、その代表的なものは何一つしていない。

（夏が終わっていく…）

タバコをもみ消しながら、大きなため息をついた。

別に、絶対に海に行きたいわけでもない。

花火を見るのが大好きなわけでもない。

浴衣を着たいわけでもない。

しかし、どことなく寂しい感じがする。

季節に取り残されているような、そういう感じだ。

「あ、ヤバイ。遅れちゃう」

壁にかかっている時計は、お昼を回ろうとしていた。

美香は急いで部屋を後にした。

◇◇◇◇◇

エレベーターの中で足ぶみをしていた。

（遅刻する、遅刻する！）

美香の意に反して、エレベーターはゆっくりと昇る。

ノロノロと開くドアをこじ開け、セミナー会場のドアを開けた。

すでに、主催者の挨拶が始まっている。

（ごめんなさい…）

美香は、一番後ろのパイプ椅子に腰を下ろした。

係りの人が、パンフレットを届けてくれた。

「すみません」

今日のセミナーは特別楽しみにしていたものだ。

ビジネスの成長期の話。

やはりスーツ姿の男性が多い。

いつもと同じように、美香が一番若いだろう。

前に座っている男性たちの後頭部を眺めたあと、視線をもっと奥にやった。

壇上でマイクを持って話をする男性に、美香は思わず声を出しそうになってしまった。

（あー！雷神のコンサートに来てた人だ）

泣き止まない美香に声をかけてくれたオジサンだったのだ。

（やっぱり、エライ人だったんだァ）

◇◇◇◇◇

聞き応えのある２時間。

考えさせられる２時間だった。

今回のセミナーで、美香は確信していた。

（あたしのビジネスの方向性は間違っていない）

そう思うほど、今の美香の不安や迷いを払拭してくれる内容のセミナーだった。

パンフレットをカバンに押し込み、席を立とうとした瞬間、美香の前に誰かが立った。

「こんにちは」

見上げると、そこにはさっきまで話していたオジサンがいた。

安齋先生。

「あ、こんにちは。今日はありがとうございました」

美香はカバンを床に置いて立ち上がり、頭を深々と下げた。

「この間とは、随分違った雰囲気ですね」

「あ、覚えてらっしゃったんですか？

…お恥ずかしいです…」

「ま、誰でも泣きたくなる時くらいありますよね」

言いながら、安齋先生は名刺を出そうとしていた。

美香も、スーツのポケットから名刺入れを取り出す。

お決まりの名刺交換。

安齋先生の肩書きは、【プランナー】と書いてあった。

「お、藤村さんはIT関係ですか。ところで、女性にこんなことを聞くのは失礼ですが、おいくつなんですか？」

「２５です」

「２５？」

「見えませんか？（笑）」

「いえいえ、２５歳で起業しているんだと思って、ビックリしたんですよ」

「まだまだ駆け出しです」

「何年になります？」

「丸１年です」

「業績のほうは…？」

「おかげ様で。スタッフに頑張ってもらっているんで」

「何名ほどいるんですか？」

「５０人です」

「ほう…。そりゃすごいですね。みんな正社員ですか？」

「いえいえ、アルバイトですよ。だから、大変です（笑）」

◇◇◇◇◇

美香は、セミナー会場を背にして、遅めのランチを取るために飲食店を探していた。

（ご飯、麺、パスタ、パン…）

どれにしようか、いつも迷う。

ブラブラと歩いていると、

「冷やし中華」という文字が目に入った。

（決めた！）

中華料理店風の店内は、時間的なこともありさすがに客はまばらだった。

冷やし中華をオーダーすると、さっきのセミナーのパンフレットを取り出し、眺めていた。

（ビジネスの幅を広げるならば、まずは最初に基盤を整えなければ）

美香はスタッフのことを考えていた。

５０名ものスタッフは全員がアルバイトだ。

主婦が半分。

半分は、本職を持っている人たちだった。

一日３時間から５時間程度しか働けないスタッフに、大きな仕事をまかせるわけにはいかない。

精神的負担になるような仕事も、任せられて嬉しい人などあまりいないだろう。

月に数万円、中には１０万円以上稼ぐ人も何人かいる。

スタッフの補充をすればするほど、人数だけが多くなり、美香の仕事が増えるだけだ。

（管理の方法を変えないといけない）

半年以上一緒に仕事をしているスタッフの生活環境は、だいたい把握できている。

その生活環境に合わせて、負担にならない程度の仕事を振り分けなければいけない。

優秀なスタッフを長い間使い続けるには、それなりの対応が必要だ。

（管理かァ…）

考えていると、店員さんの足音がした。

美香は、パンフレットをテーブルの隅に追いやった。

（おお〜♪冷やし中華、やっと食べられる〜）

今年の夏、初めての夏らしいものだった。

勢いよく食べ、あっという間に完食してしまった。

（ふゥ。食べた食べた）

ナプキンで口を軽く押さえ、灰皿があることを確認するとカバンからタバコを取り出した。

（あれ？）

光るものは、携帯電話だった。

（あ、マナーモードにしてたんだっけ…）

着信を確認すると、見覚えのない番号。

スタッフからかもしれない。

美香は、かけ直した。

「もしもし、藤村ですが…」

「ああ、藤村さん。安齋です。良かった〜、今どこですか？」

「あ、安齋さん。先ほどはありがとうございました。…えっと、まだセミナー会場の近くです。ご飯食べてました」

「あ、ホントですか？もう食べ終わりました？」

「あ、はい」

「すみません、ちょっとお願いしたいことがあるんですが、セミナー会場まで来てもらうことって出来ますか？」

「あ、はい。いいですよ。じゃ、今から戻りますね」

電話を切った後、取り出しそこねたタバコの箱を見つめた。

（１本吸わせてもらおう）

◇◇◇◇◇

エレベーターを降りると、エントランスに安齋さんはいた。

開いたエレベーターから降りる美香を発見すると、

「すみません、藤村さん。お呼びだてしてしまって」

と、なぜか嬉しそうな顔で言った。

「いえいえ」

美香は、安齋さんに頭を下げると、その隣にいたオジサンにも頭を下げた。

「あ、この方ね、ネットで流すCMを作ってる方で森本さん」

「あ、初めまして、藤村です」

またポケットから名刺入れを取り出した。

「ちょっと、掛けましょうか」

名刺交換が済んだところを見計らって、安齋がエントランスのソファを右手で指示した。

「さて、お忙しいところ呼び戻してしまったので、早速本題に入りますね。

藤村さんは、IT関連ですよね？」

安齋の言葉に、美香は頷いた。

「でね、お仕事を是非お願いしたいと思いまして」

「あ、はい。ありがとうございます」

言葉とは裏腹に、美香は焦っていた。

フィールドを広げる前に、スタッフ基盤をきちんと整えるべきだと考えた矢先だった。

今、大きな仕事をもらっても、果たして質のいい仕事ができるか不安だった。

「まあ、藤村さんのお仕事とはあまり関係ないかもしれないんですけど、単刀直入に言いますとね、CMに出ていただきたいんですよ」

「はァ…。え？私が？」

「はい。ま、CMって言っても、ネットのCMですけど」

ネットで配信されるCMのことは、もちろん知っている。

美香も益田と一緒に何度か作ったことがある。

ただ、自分が被写体になった経験はない。

迷っている美香に、安齋は続ける。

「だいたいね、３分くらい。サイトのCMなんですけどね。作成は１日で終わります。

２時間あればいいんじゃないかな。

ねぇ、森本さん？」

隣の森本が

「そうだね」という感じで頷く。

「で、流す期間は半年の予定。ギャラは、森本さん、いくらです？」

「２０万円でお願いします」

「え！２０万？」

美香は、思いっきり反応した。

２時間の撮影で２０万ももらえるとなると、時給１０万円だ。

「どうです？」

「あ…。えっと、いくつか質問させていただきたいんですが…」

「どうぞどうぞ」

「脱ぎますか？」

美香の質問に、安齋は笑った。

「脱ぎません。一切脱ぎません」

「指導はしていただけるんですよね？その通りにすればいいんですよね？」

「もちろんです」

「怪しいわけではないですよね？」

「勘ぐりますねぇ（笑）。ま、そりゃそうか。

怪しくないですよ。もし不安でしたら、撮ったあとに見ていただいて、配信されたくなかったら言ってください。配信しませんから。」

その言葉を聞いて安心した。

「わかりました。お引き受けいたします」

「よし。じゃあ、撮影の日取りを決めましょうか」

◇◇◇◇◇

一週間後、撮影は行われた。

ホテルで打ち合わせをした後に、収録現場の公園に向かった。

CMは、携帯小説サイトのものだった。

そのサイトを宣伝するために作るそうだ。

「藤村さん、携帯小説って読んだことある？」

森本が言う。

「いえ、すみません。一度も読んだことないですね…。あるのは知ってましたけど…」

「そうだよねぇ、忙しいもんねぇ。今ね、女子中高生の間で大ブームでさ、巨大マーケットになりつつあるんだ」

「そうですか…。ちなみに、このCM効果っていうのは、どう現れるんですか？」

「まあ、最終的にはサイトのアクセス数が伸びて、登録者数が増える。そして、利益につながるんだけど…」

「利益って、どこからの収益ですか？」

「はは、さすがIT社長だねぇ。読者が多ければ、執筆者も多くなる。

相乗効果で、いい小説が出来るんだよね。そうすると、出版社から声がかかるわけだ。

そのマージンを受け取ることが出来るし、映画化になれば、利益は計り知れないよね。

ま、アドセンス効果も少しはあるかもしれないけど、やっぱり大きいのはソコだよね」

「なるほど…」

出版社と絡んでいるんだ。

ビジネスを長い目で見ると、こういう考え方が出来るということだ。

（また一つ勉強になったな…）

美香は、一人で納得していた。

森本と話している美香のところに、安齋がやってきた。

「藤村さん、ちょっとカメラの前に立ってくれる？」

美香は言われるまま、カメラの前に立った。

「はい。OKでーす」

カメラを持った男性の声に、

「え？もう終わりですか？」

と美香は声を出した。

「いえいえ、写りのテストが終了です」

そういうことか、と美香はさっきの場所に戻った。

「あと、これからちょっと準備に入るから、楽にしてていいよ」

安齋は、冷えたお茶のペットボトルを美香に手渡した。

「あ、ありがとうございます」

今日も暑い。

座っているベンチは、ちょうど日陰になっていた。

早速ペットボトルのふたを開けて、お茶を飲んだ。

（冷たい！おいしい！）

ゴクゴクと喉を鳴らして飲んでいた。

◇◇◇◇◇

美香の少し前方には、カメラをいじったり、ブランコをキレイに拭いているスタッフがいた。

（あのブランコに乗るのかな…？）

ブランコに乗るなんて、相当久しぶりだ。

（恥ずかしいゾ…）

５分たっても、まだ撮影が始まる気配はない。

（長いなァ…）

一人で待つ、というのは結構疲れる。

美香は、カバンから携帯を取り出した。

（翔ちゃんにメールしよう。撮影してるなんて言ったら驚くかな？）

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うす、美香です。

今ねぇ、都内の公園にいるんだけど、なんかネットのCM撮影やってんの。

あたし、被写体だよ〜（笑）

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翔ちゃんからの返事はすぐに来た。

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なに、それ？グラビア？（笑）

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違うよ！なんか普通の。って言っても、これから撮影なんだけど。今待ってんの。

すごいんだよ、ギャラが（笑）

CM出るだけですんごいもらえるんだねぇ。

翔ちゃんもいっぱいもらってんでしょ？

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ミカは、いっつも金だな（笑）。確かに、CMはギャラいいけどね。でも、俺らは５人で出るから割り勘だよ

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なるほど。いくら貰うの？

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や、CM自体の本当の金額はわかんないよ。全部が全部入ってくるわけじゃないから

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なんだ。そうなんだ。

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事務所に入って、んで、俺らに入るから

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そっか、ピンはねされてんだ

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間違いなく、そうでしょう（笑）

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美香は、翔ちゃんからのメールにいちいち笑っていた。

数分、メールが止まったと思ったら、また携帯が光った。

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サエのことなんだけど…。こないだ言われたよ。

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告白されたってこと？

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ううん。チケットのこと

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チケット？

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ミカに渡して、自分には無かったって。俺、すっかり忘れてたんだよね。

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あー、それは翔ちゃんが悪いね(笑）

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ヒヤヒヤしていた。

翔ちゃんのサエちゃんに対する気持ちは聞いている。

だから二人が付き合うことはないかもしれない。

（「言われた」とか紛らわしいこと言わないでよ！）

安堵の気持ちで胸を撫で下ろした。。

（あたし…）

何故、二人のことが気になるのか。

美香は、自分の気持ちを確かめていた。

（もしかして、あたし…）

翔ちゃんが好きなのかな…？

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またメシ食おう。

いつ空いてる？

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だいたい大丈夫だよ。連絡ちょうだいね

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了解

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静かに携帯電話を閉じた。

そして、複雑な心境になっていた。

翔ちゃんが好きなのかもしれない。

（コウちゃん、どうしよう、ゴメン…）

◇◇◇◇◇

近づいてくる足音に、美香は顔を上げた。

「お疲れ様」

「…はい」

「もう、終わりだから」

「え？」

安齋の言葉に驚いて、美香は目を見開いた。

「さっき立って撮ったやつですか？」

「いやいや、あれは違うよ。テスト。

今、ここで携帯をいじってたでしょ？

ゴメンね、それを撮らせてもらってた」

「い、今ですか？」

「そう」

「え？それでいいんですか？」

「いいいい！最高だったよ」

「……ブ、ブランコは？」

「あー。本当は使うはずだったけど、もういいや」

「そう…ですか…」

「出来たら見てもらうから、楽しみにしてて。あと、報酬はさっきの打ち合わせの通り、振り込みます」

「あ、はい。ありがとうございます」

「じゃ、お疲れ様でした。タクシー呼ぶよ」

安齋が呼んだタクシーに乗り込み、美香はマンションへと帰った。